– Да, это я.

– Меня зовут Елена Зотова. Меня наняли ваши друзья. Я могу передать вам деньги или купить авиабилет, как вы скажете.

– Как я скажу? Елена, это правда? Это не сон? Меня не глючит? – по-русски защебетала я.

– Не глючит, – усмехнулась она и перешла на мой родной, любимый, красивый, звучный, выразительный, гармоничный язык великого Пушкина. – Так что именно мы будем делать?

– Уезжать! – засмеялась я и подумала, что лучшего подарка на День Рождения Римка, а вернее Господь Бог в ее лице, и придумать не мог!

Основной закон мирозданья, расставляющий все по своим местам, гласит: неисповедимы пути Господни. Есть еще вариант «Человек предполагает, а Бог располагает». А такая формулировка мне нравится больше всего. «Все, что ни делается – все к лучшему». То бишь, можно вообще никогда не напрягаться ни по какому поводу. Все равно все сложится самым идеальным образом. Например, если у вас украли кошелек, то успокойтесь и идите петь песни. Наверняка эти деньги не пошли бы вам на пользу. Или бы пропили, или потратили бы на проститутку, которая заразила бы вас СПИДом. Условно говоря. Или вот, например, аварии. С увеличением количества транспортных средств участились случаи мелких, но крайне противных аварий. В основном это происходит из-за повального пьянства за рулем. Однако если вам размолотили весь передок и пора подсчитывать, во что вам обойдется латание пробоин на судне – не торопитесь клясть небеса. А вдруг посредством трех мелких аварий ангел-хранитель уберегает вас от одной крупной, при которой услуги жестянщика уже не понадобятся? А понадобятся услуги гробовщика. В таком контексте можно рассматривать и вопросы эмиграции. Потому что не будет двух одинаковых эмигрантов, также как не встречается людей с одинаковыми отпечатками пальцев. Кому-то игрушечный рай из папье-маше надоест через три дня, а кто-то годами будет наслаждаться возможностями американской демократии. Чем бы дитя (имеется в виду homo sapiens) не тешилось, лишь бы было счастливо. А счастье – это путь, которым надо идти всю жизнь. Причем ни для одного человека он не выложен асфальтом. Вихлявые тропки, перепутанные между собой. И знаки, по которым не умеет читать никто. Интуитивная разметка, которую нанес на вехи судьбы небесный ГИБДДшник. Пойди разберись и не забреди в глухую чащу. Для меня Вашингтон был – что темный лес, полный негритянских волков. Для Елены Зотовой стал родным домом. Мы встретились у меня дома на следующий день. Я проводила Лайона на работу и стала печь пирог для неведомой дорогой гостьи. Давно я не испытывала такого вдохновения. Из ничего я соорудила настоящий американский чизкейк, тающий во рту сырный пирог, залитый воздушным сливочным соусом. Угощать человека, который понимает русскую речь – это был настоящий праздник, прежде всего для меня.

– Давайте-ка, я сразу откопирую ваш паспорт, чтобы заказать билет. А то потом времени не будет. У меня через час еще одна встреча неподалеку, – уверенным, немного заносчивым тоном отрапортовала Елена Зотова на мое предложение испить чайку.

– А как же пирог? – расстроилась я. Впрочем, если судить по Елениной тощей фигуре, еле просвечивающей из-под свободного бежевого костюма с большим количеством складок, то пироги действительно не были ее коньком. Вот интересно, что весь мир кричит о диких проблемах американцев с лишним весом, а мне попадаются только особи с обтянутыми кожей остовами. Я и сама за время пребывания здесь уменьшилась на пятнадцать кило, которые не возвращаются ко мне, несмотря на все труды Лайона. Тоска по родине, не иначе.

– Пирог потом. Несите паспорт, – скомандовала Елена. Я подумала, что ни все ли мне равно, подружимся ли мы с этой адвокатшей? Я улечу, а ей здесь жить. Бегать по распродажам, платить налоги, высчитывать все до цента. Никакой другой, в таком случае, она и быть не может. Американка.

– Одну минуту, – кивнула я и пошла в спальню.

– Скоро там? – крикнула она через десять минут. Ничего утешительного я сказать не могла. Паспорта не было! Ни за минуту, ни за десять я не нашла и следа. Папка с документами, которая всегда лежала в столе, в верхнем ящике стола, пропала бесследно. Ни свидетельства о браке, ни билетов, которыми я сюда прилетела, ни паспорта – ничего.

– Я поищу в других местах! – крикнула я бодрым голосом, боясь, что деловая и собранная Зотова пожурит меня и уйдет. – Наверное, я просто забыла.

– Давайте побыстрее, – начала раздражаться она. Я поскакала по этажам. Никогда не любила игр в следователей и обыски, так что не имею ни малейшего практического опыта в этой области, но когда припрет, задергаешься, как миленькая.

– Ноль! Зеро! Ничего нет! Нигде! – орала я, вытряхивая на пол содержимое шкафов. Елена подошла ко мне и с интересом посмотрела на кучу барахла.

– А когда вы видели его в последний раз? – спросила она.

– Кого? Лайона? С утра, – ответила я.

– Да не Лайона. Паспорт.

– А! Кажется… в больнице, – застыла, вспоминая, я. Лайон доставал мой паспорт из своей барсетки, когда получал выписку. – Точно, в больнице.

– А он не мог его там оставить? – продолжала Елена. Я с благодарностью смотрела на ее попытки как-то реанимировать ситуацию, потому что, вообще-то, она была больше похожа на человека, который скажет: позвоните мне, когда решите вашу проблему.

– Нет. И потом, пропала целая папка с документами. Такая синенькая, – растерянно описывала я. Елена задумалась. Потерла лоб. Прошла в кухню, где налила себе воды.

– Вы мне вот этот пирог хотели предложить? – спросила вдруг она. Я взвилась ужом.

– Ага. Я его специально испекла.

– Подождите тогда минутку. Я позвоню и перенесу встречу.

– Конечно! – я с изумлением смотрела, как американский адвокат трансформируется в живую русскую девушку. Прямо оборотень, да и только. Она что-то там сказала про неожиданную задержку и вернулась на кухню. Вид у нее был боевой.

– Ну, где ваш пирог? – потерла ручки она. Я за минуту наметала на стол все, что было в доме и присела на краешек стула. Панический ужас, который плескался где-то на подступах моего сознания, отступал только из-за наличия в доме этой женщины. Я знала, что когда она уйдет, я начну рыдать и биться головой о стену.

– Я не представляю, что мне делать! – осторожно начала я. – Может, вы дадите мне совет? Он бы мне совсем не повредил.

– А мог ваш муж намеренно унести ваши документы из дому? – в лоб спросила Елена.

– Мог ли Лайон? Да он все, что угодно может, – всплеснула руками я.

– Очень вкусно, – подняла указательный палец вверх она.

– Что? – не поняла я.

– Чизкейк! Давно не пробовала ничего более вкусного, – помахала куском жующая Елена. Меня не покидало ощущение, что интерес к пирогу был для нее явно вторичен, но я так и не смогла понять ее истинных мотивов перевоплощения в мисс «Внимание к людям 2002».