Она приняла флягу из рук мужа, сделала пару скупых глотков воды, прислушалась к ощущениям и кивнула:

– Можем идти дальше! Ты обещал мне красивые цветы!

Цветы нашлись выше по склону. Неяркие, но действительно душистые. Лена шла не спеша, наслаждаясь свежим воздухом, видом и ароматом растений. Вокруг летало немало насекомых, но все они стремились к цветам, не замечая людей.

Пока Лена наслаждалась пейзажами, Элурэн делал вид, что фотографирует жену, а сам, сделав несколько снимков, отправил их Талану и Лираму. Ответы пришли быстро, капитан на секунду сжал губы, потом улыбнулся и попросил Лену встать к другому склону, чтобы сделать еще несколько фото.

– Отправишь всем? – спросила она, заметив, что он долго возится с коммом.

– Конечно! Парни скучают по тебе, им будет приятно! – ответил Эл, действительно рассылая братьям фотографии жены.

Внимательный взгляд полицейского капитан встретил безмятежной улыбкой:

– Пойдем дальше, эгги, здесь слишком жарко. Лирам нас уже ждет!

Лена улыбнулась и довольно бодро спустилась с возвышенности, а после с довольным вздохом ступила на настил – все же по гладкому дереву ходить было приятнее.

Третий кусок тропы вывел их на желанную полянку-кафе. Здесь тоже стоял ажурный щит, а на нем прилавок с готовой продукцией, столики, плетеные кресла с яркими подушками и даже качели и диванчики. Лирам сидел в густой тени окружающих поляну деревьев и что-то читал в своем комме. Увидев Лену, просиял, встал, шагнул вперед, собираясь, должно быть, церемонно поприветствовать девушку, но она внезапно ощутила прилив эмоций, поэтому торопливо сбежала с настила и бросилась альфинеанину в объятия:

– Лирам! Как я рада тебя видеть!

Опешивший блондин подхватил девушку, уткнулся лицом в ее волосы и растаял, как масло на солнце, под одобрительным взглядом капитана.

– Энн Элурэн, это безответственно! – прошипел лейтенант. – Вы позволяете посторонним мужчинам обнимать вашу жену.

– Лирам мой брат – и один из нашего брачного круга. Я доверяю ему как себе, – сухо сказал капитан. – Лейтенант, мы собираемся перекусить, прошу вас занять соседний столик. Вы будете нас стеснять.

На прямую просьбу космополицейский не мог ответить отказом, но выбрал кресло в максимальной близости от Лены.

Узнав, чем эгги желает подкрепиться, Элурэн ушел к прилавку и провел там довольно много времени, то и дело возвращаясь к столику с новостями:

– Мэгги порекомендовала свежие овощи для клетчатки, нежирное мясо для белка и булочки ми-ши с артоновым маслом. Из всего этого есть ми-ши с маслом, зеленью и копченым беконом. Еще есть стейк, мясные шарики, мясо, запеченное на шпажках…

Лена и Лирам, шутливо препираясь, выбирали блюдо, капитан уходил, делал заказ, лез в комм и снова возвращался:

– Мэгги сказала, что мороженое тебе можно, тут восемь сортов, какое ты предпочитаешь? – после чего перечислял девушке варианты абсолютно ей незнакомых вкусов. Приходилось долго выяснять и обсуждать, что и как, потом снова идти к стойке.

Наконец стол был накрыт – мясо, овощи, ми-ши, напиток, десерт и даже пакетик с орешками. Проголодавшись, девушка набросилась на еду, впрочем, мужчины от нее не отставали, а вот лейтенант мрачно грыз плитку сухого рациона и запивал водой из походной фляги.

Лена наелась до изумления и лениво потянулась, мечтая подремать. Элурэн, тут же угадав ее желание, пересадил жену на диванчик, помог ей снять тяжелые ботинки, уложил белые стопы с неярко накрашенными ноготками себе на колени и принялся поглаживать. Лирам тотчас пересел к ним. Лейтенант вынужденно остался за столом, поскольку путники оставили свои сумки на креслах.

– Лирам, ты правда тут живешь? – Лена расслабилась, ей стало очень хорошо и лениво. – Не представляю, как это – жить на дереве! То есть у меня, конечно, в детстве был домик на дереве, но я там никогда не ночевала!

– У тебя был домик на дереве? – Лирам уложил себе на колени голову невесты и легонько поглаживал ее, наслаждаясь внезапной близостью.

– Когда мне было лет семь. Дядя сделал. Мы с ним играли в пиратов и в поиски клада, а еще я там устраивала чаепитие для кукол. В общем, такая большая игрушка для маленькой девочки, сколоченная из досок.

– Альфинеанские дома строятся из живых деревьев, – мягко сказал Лирам, – мы живем на деревьях, среди деревьев, умеем напитываться их силой и в свою очередь лечим их. Меня пускают в заповедник, чтобы я поддержал несколько реликтовых деревьев, посаженных первыми поселенцами. Они уже очень старые и не того вида, который может пережить тысячелетия. Поэтому я живу возле них, отдыхаю и поддерживаю…

Глава 39

Голос Лирама уплывал, покачивая Лену на волнах, и вскоре она провалилась в сон.

А очнулась рывком в знакомой кровати гостиничного номера. Рядом сидели побледневшая от усталости Мэгги, хмурый Элурэн и мрачный Лирам.

– Доброе утро! – с трудом прошептала девушка, и Мэгги немедля поднесла к ее губам трубочку для питья. Приятная кисловатая жидкость полилась в горло, смягчая и освежая. – Что случилось? – встревоженно спросила девушка.

– Это очень долгая история, – со вздохом сказал Элурэн. – Я… очень рад, что ты пришла в себя! Но боги моря, как же я испугался!

– Расскажи, – попросила Лена, ощущая вдруг неимоверную тяжесть одеяла.

Мэгги что-то услышала в ее голосе, потому как тут же сунула к ее лицу маску с обдувом кислородом, и через пару вдохов девушке стало легче.

– Начать придется издалека, – снова вздохнул капитан. – Когда ты появилась у нас на корабле, мы с Таланом заинтересовались тем, как ты попала на Фобос. Понимаешь, таких умных, тонких женщин не берут в первую волну эмиграции нового мира. Сначала вывозят дешевую рабочую силу… В общем, мы залезли в инофнет, нашли данные об убийстве в космопорту, вычислили ошибку сборщиков рабочих, поняли почти все, и уже тут, в Порт-Альянсе, с нами связалась космополиция. Наши поиски привлекли внимание к Земле, так что они отправили своего представителя, чтобы разобраться в этом деле.

Лена молча слушала, радуясь тому, что кислород обдувает лицо, и красноту можно списать на принудительную вентиляцию. Ей было стыдно и страшно, а еще непонятно – что же с ней, откуда такая слабость и тяжесть во всем теле?

– Оказалось, мальчик, которого забрали у погибшей женщины, был частью груза детей… – Элурэн сделал паузу, чтобы стиснуть кулаки и сдержаться. – Твоя родная планета показала хороший потенциал в плане мозгов. Контрабандисты быстро нашли желающих получить гениальное дитя, чтобы вырастить его для своих нужд. В принципе, у нас известно, что некоторые космические тела влияют на развитие какой-то определенной части организма лучшим образом. Где-то мышцы, где-то кости, где-то гормональные системы. А у