– Ты хочешь сказать, ребенка похитили, чтобы продать?

– Да, это так. Причем сделал это его собственный отец. Мать хотела спасти мальчика, сбежав с ним в эмиграцию, но он ее догнал, а дальше ты знаешь.

– Космополиция его нашла?

– Нашла – благодаря ДНК матери. Перед эмиграцией всем оформляли паспорта с этими данными. Ребенок вернулся на Землю, к бабушке и дедушке. К счастью, он не пострадал. А вот несколько десятков других похищенных… В общем, их сейчас разыскивают, как тех девушек, что были с тобой в ангаре.

– А что тогда со мной?

– Тебя отравили, – вздохнул капитан, – сильнейший нейротоксин. Нам повезло, что мы были в заповеднике, и с нами был Лирам. Он сумел определить яд и дал тебе противоядие. Ну а потом уже примчалась Мэгги, и теперь все хорошо.

– Кто отравил? – шепотом спросила девушка.

– Фальшивый лейтенант космополиции.

– Фальшивый?

– Да, это еще одна длинная история. Ты устала, может быть, отдохнешь, и я расскажу потом?

– Нет, сейчас! Что я ему сделала?

– Ну, для начала – он не настоящий лейтенант Эрнарэн.

– А… кто?

– Он представитель тех самых контрабандистов. Они узнали о тебе и собирались похитить, чтобы шантажом заставить выступить в суде в их пользу. Плюс надеялись получить прибыль от твоих родственников.

Лена прерывисто задышала, и Мэгги тут же шлепнула ей на руку присоску от капельницы и шикнула на Эла:

– Погоди! Девочка только-только в себя пришла, а ты тут ей ужасы рассказываешь!

– Мэгги, – укоризненно сказал Лирам, – ты знаешь, что эгги нужны сейчас новости и эмоции. И потом, она имеет право знать. Ведь вся эта история началась на Земле.

Однако через несколько минут лекарство подействовало, девушка успокоилась, и Элурэн продолжил.

– Я не сразу понял, почему меня насторожил этот лейтенант, – вздохнул капитан. – Он казался преувеличенно заботливым и слишком сильно влезал в наше личное пространство, но я знал, что так иногда бывает с людьми, перенесшими подобную трагедию.

– А на самом деле? – поторопила Элурэна Лена.

– А на самом деле настоящего лейтенанта Эрнарэна похитили, отобрали документы и оружие и заперли в одном из грузовых контейнеров в космопорту, накачав лекарствами.

Девушка поморщилась и призналась:

– А ведь мне он тоже показался странным. Он словно… зеркалил тебя. Так же улыбался, двигался – как близнец! И еще… я сейчас поняла, в чем дело. У вас разный оттенок кожи, а ведь он походил на тебя, как брат.

– Верно, оттенок кожи жителей Илури подделать очень сложно, – подтвердил Элурэн. – Многолетний морской загар, плюс особый спектр нашего солнца дают уникальный тон. Фальшивый лейтенант пытался его воспроизвести с помощью автозагара и грима. Даже черты лица подправил, чтобы больше походить на меня, и купил линзы с люмино-эффектом, изображая блеск глаз мужчины, встретившего свою пару.

– Так вот что мне показалось неправильным! – поняла Лена. – Грим. И глаза. Они сияли всегда одинаково, как лампочки. А твои делаются ярче, когда ты на меня смотришь.

Эл осторожно сжал руку жены и, помолчав, продолжил рассказ:

– Сначала он собирался тебя соблазнить и увезти, но быстро понял, что наши отношения крепки, поэтому вызвал малую авиетку под светоотражающим камуфляжем, чтобы похитить тебя из заповедника.

– Похитить? – Лена сглотнула, и Мэгги тут же дала ей еще попить.

– Да, но авиетка привлекла внимание патруля и была вынуждена скрыться. Там, где ты любовалась цветами, я заметил сколы на площадке и несколько капель масла, которое не допускается в заповеднике. Фотографируя тебя, я снял и эти точки и написал Талану и Лираму. Они обратились к полиции Порт-Альянса, а те попросили потянуть время.

– Так вот почему ты все время ходил туда-сюда, заказывая блюда.

– Да, поэтому, – усмехнулся Эл, – и под видом переписки с Мэгги писал всем.

– Значит, меня отравил фальшивый полицейский? Но зачем?

– Это был его жест отчаяния. Он понял, что я не зря снял с тебя ботинки и отвел в сторону. У него был карманный стрелометатель, замаскированный под стилус для комма, им он и метнул стрелку тебе в спину. Мы не сразу поняли. Прости.

– Не вы же в меня отравленные стрелы пуляли, – вяло ответила Лена, чувствуя, что снова проваливается в сон. – А жаль, я не успела древние деревья увидеть…

Элурэн встал, поправил подушки, удобнее укладывая Лену, и кивнул Лираму на гостиную. Альфинеанец вышел, оставляя Мэгги дежурить рядом с девушкой.

– Я не стал говорить, что Лена видела лесных великанов. Думаю, ты захочешь снова привести ее к ним.

– Благодарю, – серьезно ответил Лирам, – если старейшины не позволят мне вернуться для совершения церемонии, лучше места нам не найти. Порт-Альянс давно стал мне вторым домом.

Глава 40

Лене пришлось провести в постели несколько дней. Основные симптомы отравления сняли, но вызываемые токсином судороги наделали дел. Она чувствовала усталость, много спала и практически ничего не ела, поскольку даже запах еды провоцировал тошноту.

Талан и капитан пропадали в местной полиции, давая показания, помогая полиции выявить всю сеть контрабандистов и передать их суду Альянса. Поэтому у постели эгги сменяли друг друга все братья по очереди. Неизменными оставались только Мэгги и Лирам. Правда, альфинеанка, убедившись, что ее соотечественник прекрасно со всем справляется, оставляла ему инструкции и убегала на свидание с Тэрхом.

Красавец-блондин с нереальными зелеными глазами был просто счастлив. Если рядом не было никого из братьев, он придвигал свое кресло ближе, брал Лену за руку и красивым текучим голосом рассказывал ей альфинеанские легенды о деревьях, цветах и травах. Поил девушку отварами, кормил с ложечки красивым витаминным желе и делал легкий массаж, разгоняющий кровь.

Она так привыкла к его присутствию, что перестала стесняться собственной слабости, и, случалось, засыпала под его рассказы, прислонившись щекой к его прохладной руке. Остальные братья против таких вольностей не возражали – каждый знал, что не случись на той полянке Лирама, они бы потеряли свою эгги.

На четвертый день, когда девушке стало лучше, в спальню заглянул Элурэн.

– Ясного неба, моя красавица! – он подошел ближе, присел на край постели, взял лицо Лены в свою ладони, словно любуясь, потом, сияя глазами, медленно склонился и коснулся губами ее губ. Это было так… нужно! Оказывается, за эти дни Лена успела соскучиться по настойчивой нежности своего супруга, и ей не хватало даже такой мелочи, как его поцелуи.

Они немного увлеклись, пока за дверью кто-то не кашлянул.

– Ох, прости, моя хорошая, я забыл! Ты совсем лишаешь меня разума! Там за дверью стоит настоящий лейтенант Эрнарэн.

Лена отпрянула от Эла и выпрямилась, тщательно поправляя волосы