– Не бойся его, пожалуйста! Он действительно о тебе беспокоился и получил разрешение наблюдать, но не собирался подходить близко. Сейчас хватает дистанционных средств наблюдения и тревоги. Однако из-за этой бумаги на него напали, и он провел пару суток в неприятном месте и под лекарствами. Не только тебе пришлось лечиться. Ему пришлось даже лечь в медкапсулу, чтобы восстановиться до принятых в космополиции стандартов.

– Что он хочет? – волнуясь, спросила Лена, и Лирам тут же подал ей стакан с трубочкой, чтобы освежить враз пересохшие губы.

– Просто увидеть тебя. Он рад тому, что ты осталась жива, а контрабандисты схвачены и переданы в суд. Это его маленькая просьба – вместо вознаграждения.

– Хорошо, – решила Лена, неосознанно комкая и подтягивая повыше одеяло, – пусть зайдет.

Элурэн вышел за дверь и через минуту вернулся с высоким мужчиной в форме космополиции. Девушка поначалу вздрогнула – очень уж облик этого Эрнарэна напоминал того. Но страх улетучился, стоило ей взглянуть ему в лицо. Во-первых, старший лейтенант ничем не напоминал Элурэна, кроме темных волос и синих глаз. Во-вторых – в этих самых глазах медленно, но верно начал разгораться знакомый синий огонек.

В панике девушка откинулась на подушки и подтянула одеяло до самого носа.

– Простите, эгги, – мужчина отступил на шаг, – я не знал.

Элурэн нахмурился и потянул гостя к выходу, и тот вышел, не сопротивляясь, но его последний взгляд, брошенный на Лену, был полон такой тоски, что она не выдержала – накрылась одеялом с головой и заплакала.

Эл вернулся быстро. Вздохнув, присел на постель, приобнял жену поверх одеяла и сказал:

– Прости, моя эгги.

– Ты знал? – Лена высунула из-под одеяла заплаканное лицо.

– Я догадывался. Мужчины моей планеты не всегда осознают притяжение к женщине, потому и нужна личная встреча. Иногда в таком случае влюбленность по голоснимку проходит совсем.

– Так ты поэтому привел его сейчас? – шмыгнула носом девушка. – Пока я болею и плохо выгляжу?

– Выглядишь ты всегда прекрасно! – пользуясь тем, что она не могла возмущаться, Элурэн затянул жену на колени и нежно чмокнул ее в лоб. – Просто не всем приятна слабость и болезнь, это могло оттолкнуть Эрнарэна…

– Но не сработало! – гнусаво проговорила Лена, чувствуя, что нос окончательно забился.

– Не сработало, – признал капитан.

– И что мне теперь делать? – вздохнула она, крепче вжимаясь в его плечо. – Мне и так страшно! Я не готова даже к той свадьбе, про которую каждый день твердит Талан, а тут еще один мужчина!

– Если ты не готова к свадьбе с Таланом, значит, ее не будет, – серьезно ответил Элурэн. – Мы все эгоисты и собственники, но Мэгги развесит наши шкуры возле своего кабинета, если кто-то тебя огорчит или причинит вред здоровью.

Лена приободрилась. К самому Талану она, кажется, немного попривыкла, но его энтузиазм и желание устроить пышное торжество с непонятными ей церемониями – угнетало.

Лирам на этот счет был ей ближе и понятнее. Он успел рассказать ей, как проходят свадьбы у альфинеанцев. Пара приходит к старейшим деревьям анклава, принося клятвы и дары к подножию дерева. А потом остаются у деревьев на ночь, соединяясь телами и душами под звездным небом.

Тихо, просто и без толпы свидетелей. Свидетельство старейших деревьев рода считается достаточным.

– Я боюсь, – призналась Лена, еще крепче вжимаясь в крепкое плечо супруга, – мне иногда кажется, что я маленькая, слабая и беспомощная, а вы такие огромные и сильные. Зачем я вам нужна?

– Ты не беспомощная и не слабая, – Эл устроил жену поудобнее и заглянул ей в заплаканное лицо. – Ты попала в сложную ситуацию, но не сдалась и выжила. Приняла нас, несмотря на страх и отчаяние. Стала учиться, хотя мы можем содержать тебя как гаремную птичку. У тебя есть личные цели в жизни, и ты не потерялась рядом с нами. Поверь, мы осознаем, как это все непросто. А минуты слабости, болезни или упадка сил бывают у всех. Они пройдут.

Тут Элурэн наконец оставил разговоры и начал покрывать лицо эгги мелкими поцелуями. Лирам давно ушел, оставив их одних, и соскучившийся капитан намеревался немедля компенсировать себе долгое время без женской ласки. Его, конечно, напрягал десятый супруг для эгги, но Эрнарэн был земляком, хорошо знал традиции Альянса, а еще по работе мог пропадать на службе от месяца до года. А значит, большой угрозы интимной жизни с эгги он не нанесет. Зато будет кому защитить Лену, если снова кто-нибудь поинтересуется тем делом на Фобосе или на Земле.

Глава 41

К тому времени, как Лена окончательно поправилась, и Мэгги разрешила ей свободное передвижение за пределами гостиничного комплекса, команда уладила все дела и окончательно собралась в отпуск. На очереди была поездка на Илуру. Капитан мечтал о свадебной церемонии на берегу моря по традиции его народа, братья хотели отдохнуть и повеселиться, а Лена собиралась увидеть море и немного отдохнуть от настойчивого поклонника в лице лейтенанта Эрнарэна.

Нет, космополицейский вел себя совсем не так, как его двойник. Он не лез в личное пространство Лены, не навязывался, но ровно в семь вечера деликатно стучал в дверь номера и приглашал эгги на прогулку. Сначала – просто на первый этаж комплекса, к бассейну с яркими рыбками. Потом на крышу – в маленький ресторан под открытым небом. Следом была прогулка в пузыре под поверхностью пруда, в котором жили прилетевшие в Порт-Альянс аквалиты – существа, дышащие жабрами и имеющие плавники на руках и ногах.

Так как Лена была еще слаба, прогулка или ужин длились час с небольшим. Лейтенант являлся на них с обязательным небольшим букетом, который легко можно было поставить на стол или прикрепить к руке как бутоньерку. Во время прогулки он разговаривал с Леной, интересовался ее мнением, настроением, любимыми цветами и сладостями, книгами и комм-спектаклями. В общем, вел себя, как влюбленный в самом начале отношений. Примерно так же себя вел Элурэн, но период ухаживания капитана осложнялся закрытым пространством корабля, а к услугам Эрнарэна была целая планета!

И в какой-то момент Лена почувствовала себя погребенной под этой волной внимания. Может, поэтому в последний вечер перед отлетом на Илуру она отказалась гулять с лейтенантом, планируя провести тихий вечер в номере, поедая мороженое под очередной обучающий фильм и целуясь с Элурэном.

Однако капитан получил вызов и, чмокнув Лену в щеку, ушел, пообещав явиться к рейсовому шаттлу. Девушка вздохнула, но упрямо собиралась выполнить намеченную программу, когда в дверь постучали.

Она нахмурилась и подошла к двери, собираясь еще раз повторить Эрнарэну