Недоумение в глазах гнома сменилось искренним уважением, и кажется он тоже подумал, что не будет никогда подписывать договоров с офицером Найтесом.

— Это я-то милосердная?! — взвизгнула в гноме Игарра Болотная.

— Тем более! Очень выгодное предложение, госпожа Болотная, — Юрао был великолепен. — Вы сможете не только меня убить, но и заработать на моей смерти! Или не верите в свои силы?

Тишина. Даже гном явно ждал развития событий.

— А знаешь что, а пиши свой договор! — взревела Игарра Болотная. — Живо!

Дроу и гном переглянулись, обменялись скупыми гномьими ухмылками, и через пару минут все было кончено. Гномья рука поставила широкую неопрятную роспись с кучей завитушек на обоих договорах, после чего Игарра Болотная торжествующим писком скомандовала:

— Убей дроу!

Несмотря на неординарность ситуации, я первая начала хихикать. Потом подхихикивать стал гном, а вот Юрао хранил серьезное выражение на лице, ровно до того момента, как сообщил Игарре:

— С договором ознакомьтесь, уважаемая, у вас четко прописан девяносто процентный аванс, перед началом выполнения господином Гуртом вашего заказа.

Когда в кабинет вбежала Риайя, с пакетом крема из чертополоха, мы буквально умирали со смеху — Юрао хохотал уронив голову на сложенные на столе руки, я практически уткнувшись в его плечо, господин Гурт ухохатывался, одновременно сохраняя растерянное выражение во взгляде. А потом хохот гнома прервался, чтобы он, глядя на оторопевшую от увиденного Ри, растерянно произнес:

— То есть аванс выплачивается вне зависимости от того, берется ли господин Гурт за работу или нет?

— Дааа! — Юрао рыдал от смеха и говорил сквозь слезы: — А еще, подписав указанный договор, вы обязаны уплатить вне зависимости от того, поручите ли вы исполнение заказа господину Гурту, или найдете другого исполнителя. Оплачиваете в любом случае, это те обязательства, которые вы взяли на себя, поставив подпись!

Не знаю, какое лицо было у гнома, а Ри сходу все поняла, и заулыбалась.

— Но, — голос Игарры Болотной упал до шепота, — в вашем договоре…

— Дэй, я сейчас действительно умру, — простонал офицер Найтес, и захохотал в голос.

Я, сдержав смех, пояснила несчастной нечисти:

— Внимательно прочтите договор, там четко указано, что в случае сохранения жизни офицеру Найтесу до… ох, — не рассмеяться было трудно, — до часу дня сего числа, вы обязуетесь выплатить ему сумму вознаграждения по условиям пари.

Тишина, и мы все отчетливо услышали бой часов на городской башне. Час дня!

— А если я его убью? — взревела госпожа Болотная, позабыв, что собиралась доверить это дело гному.

— Выплачиваете ту же сумму моим наследникам, — простонал Юрао, держась за живот. А затем сокрушенно произнес: — Все, Дэй, я не могу больше… Я даже от выходок Ри так не ухохатывался…

Риайя, хмыкнула, и поинтересовалась:

— Вы что, раскрутили вселившуюся нечисть на деньги?

— Ыыы… — подтвердил партнер.

— Чисто сработано, — подтвердил и сам гном, — как развести остроухого, — взгляд на Юрао, — в смысле эльфа.

— Да я понял, дружище, — Юрао протянул гному руку.

— Друг, я тебя уважаю, как гном гнома, — сообщил мастер Гурт, радостно пожимая ладонь дроу своими ручищами.

Такого издевательства Игарра Болотная уже не стерпела.

— Хватит! — визг был оглушительным.

— Уважаемая, вы не буяньте тут, — Юрао указал на договор, — лучше давайте решать, как платить будете? Между прочим, мне не составит труда узнать, в каком банке вы держите счета, и стоит мне прийти к ним вот с этой бумажкой, как они сначала животы надорвут от смеха, а затем заблокируют до судебного разбирательства все ваши счета. Кстати, если вы ознакомитесь с припиской в конце договора, выясните, что с момента вступления договора в действие, то есть с часу дня сего числа, за каждый час просрочки выплаты начисляется десять золотых… Так что…

Гном, одной половиной лица изумленный и шокированный, второй откровенно посмеивающийся, спокойно добавил:

— А что тут выяснять? Она нечисть, похоже нелегально на территории империи проживающая, и явно выходец из ближайшего человеческого королевства, а деньги из Вергоры и Аннары переводит только «ЗлатоСереброИнвестБанк» братьев Дарзатов. У меня в этом банке доля, в домовладении по адресу улица Весеннего Умертвия, дом 66 кстати тоже. Так что получить оговоренные суммы проблем не возникнет, особенно если я свое слово скажу.

Дроу и гном повторно обменялись рукопожатиями, и тут половина лица гнома исказилась такой гримасой ненависти…

— Господин Гурт! — я схватила пакет из руки Ри, торопливо развернула, мимоходом заметив, что на этот раз крем значительно более насыщенного зеленого цвета, и зачерпнув выхваченной из чашки ложечкой побольше, радостно протянула это гному. — Вы просто обязаны попробовать! Новый, совершенно секретный рецепт поваров Мелоуина.

И всунула ложку в приоткрытый от удивления гномий рот…

Странное дело — пока уважаемый мастер каменщик корежился и катался по полу, мы с Ри бегали за ним, с предложением воды попить или дать платок, Юрао съел весь крем внаглую. Причем с чувством выполненного долга. А едва покрасневший и вспотевший гном, наконец, пришел в себя и сел на полу, дроу меланхолично заметил:

— А я всех спас!

Господин Гурт укоризненно взглянул на него, а потом вновь повалился на пол, на этот раз, сотрясая стекла громовым хохотом. И мы с Ри и Юрао тоже рассмеялись, уже не скрывая своего облегчения и вообще радости по поводу того, что все закончилось так замечательно.

А потом господин Гурт снова сел, достал из кармана платок, вытер лицо, и стремительно поднялся.

— Это все весело, — он размашисто подошел к столу, взял свой договор, — но я поспешу в «ЗлатоСереброИнвестБанк». Уверен, убежденная в том, что мы все умрем эта Игарра назвала свое настоящее имя.

— Я в этом так же не сомневаюсь, — Юрао облизал ложечку, — отправляйтесь к почтенным Дарзатам, лучше сразу к господину Дарзату-старшему, пусть блокируют все счета, оставляя возможным лишь поступления на счет. У нас два часа на получение дармовой прибыли, после я выдвину обвинение в покушение на жизнь офицера Ночной Стражи и на счета будет наложен арест.

— Да, — гном с уважением смотрел на Юрао, — мне стоит поторопиться.

И он действительно, пожелав нам всего кошмарного, покинул контору, любовно поглаживая свернутый в свиток прибыльный договор. Я села на освободившийся стул, устало покачала головой, все еще не веря в происходящее.

— Два момента, — задумчиво произнес партнер, — она исполнитель, и явно не из приближенных.

— В смысле? — переспросила я.

— В смысле ход с выпечкой — гениален, — Юр развел руками, — я попался, Дэй! Исключительно случайность спасла меня от печальной участи марионетки. Но я не об этом — ход с выпечкой гениален. Сама задумка, что ты, попав под программу произнесенную внутри твоего разума, лично выйдешь с территории академии и отдашь мне кольцо, а я сам отнесу его этой Игарре — гениально и просто, Дэй. Нас изучили, явно использовали эту же гадость на Янке, нужно будет и ей крем отнести, и пошли по пути наименьшего сопротивления. И все бы сработало, Дэй, не будь я чуточку гномом, причем гномом крайне везучим. Кстати, подозреваю, что мы бы о случившемся ничего не помнили, впрочем, эту теорию я проверю на Тимянне.