И опять-таки причины столь большого успеха остаются загадкой. Территориально ядро Химьяра совпадает с «зеленым и цветущим Йеменом» равнины Замар и ее окрестностей. Обильные дожди (около 400 миллиметров в год в Замаре и более 900 миллиметров в Йариме) и плодородная почва делают земледелие продуктивным, а скотоводство интенсивным. Приручение лошади в I веке после Р.Х., вероятно, имело серьезные последствия. Довольно скоро, как кажется, создаются конные отряды — сначала легкой кавалерии, а затем и тяжелой. Что и отдало решающие победы в руки химьяритов, выступивших инициаторами создания нового рода войск. Не стало ли это процветание сельского хозяйства в горном Йемене своего рода магнитом, притягивающим к себе население, покидавшее насиженные места в пограничных с пустыней областях, областях, в которых нарастали трудности, связанные с ограниченностью возможностей традиционного поливного земледелия, и которые чем дальше, тем больше испытывали со стороны пустыни давление арабских кочевых племен? Эта соблазнительная гипотеза, увы, не подтверждается фактами. Отсутствуют какие-либо археологические данные, позволяющие утверждать, что предхимьярский период отмечен возникновением новых поселений или значительным расширением старых.

Оригинальность и сила Химьяра кроются в другом: в его племенной организации. Маленькие племена, иногда называемые «простонародьем» («ша'аб»), обеспечивают территориальное сцепление обрабатываемых ими земель; наряду с такого рода землевладением имеет место и землевладение вождей, нотаблей, кайлей, которые, по всей видимости, обладают доменами с хорошо налаженным сельским хозяйством, что и позволяет им налагать на простой народ налоги и набирать войска. Образуя совершенно особое и сплоченное сословие, кайли представляют собой новую социальную силу в рамках традиционного племенного общества. Иерархичность социума, сложившегося на Высоких Землях, служит залогом его сплоченности и пластичности, отличающих его от сравнительно обширных государств на кромке пустыни. Достаточно хорошо информированные латинские авторы отмечают подъем химьяритов. Плиний, передавая сведения, собранные в течение I века до Р.Х., указывает на то, что химьяриты очень многочисленны. Позднее источники упоминают Зафар, большую метрополию, и его государя Харибаэля, законного царя двух племен — Хомеритов (Химьяритов) и их соседей, сабейцев. Прежнее соотношение между этими двумя племенами, как видим, перевернуто: Саба — всего лишь «соседка». «Соседка», правда, все еще обладающая престижем, но уже, что ни говорите, второго ранга.

Саба', царственное племя

Первоначально термин «Саба'» означал социум, сплотившийся вокруг культа Альмакаха, и, дополнительно, территорию, занимаемую этим социумом вокруг Ма'риба. В ходе сабейской экспансии в VII веке до н. э. этот термин был вытеснен новым оборотом «потомство Альмакаха», который предполагал наличие и новой общности: старое сабейское ядро обросло новыми племенами, а совместный культ Альмакаха стал символом более широкого объединения племен. Эта группа общин во времена мукаррибов отмечала память пактов своего единения в святилищах джебель ал-Лавза. Постепенно старый термин «Саба'» начал применяться и к новой общности племен, волей или неволей подпавших под власть царей Марйаба (Ма'риба); тогда говорили: «Саба и племена», — что предполагало более высокий статус царственного племени Сабы относительно других племен.

В последние века до нашей эры природа царской власти меняется. Ее символическое выражение в религиозных обрядах и верованиях как бы стирается, а на первый план все больше и больше выходит личная верность царю. Эта политическая эволюция, по-видимому, связана с увеличением удельного веса племен на Высоких Землях за счет падения влияния племен старых, заселяющих кромку пустыни. Новое соотношение сил приводит к постепенному понижению престижа сабейских царей: статус царей теперь сближается со статусом верховных вождей племени. Незадолго до начала нашей эры, один из царей Марйаба, как сообщается в надписи, своих подданных обозначал как «Саба' и Файшан». Несмотря на свою фрагментарность, надпись все же бросает свет на новую организацию власти: продолжение текста явно указывает на то, что отныне царь рассматривается всего лишь как глава одного из племен наравне с прочими. Его власть распространяется только на два племени, которые, слившись, образуют фактически одно-единственное. «Дети Файшана» — родом с Высоких Земель, точнее с плато Саны: они-то и заселяют Сану, еще точнее — северные кварталы города, и Шибам-Кавкабан. Пока неизвестно, как люди Файшана, составлявшие еще ранее, до своего укоренения на Высоких Землях, один из кланов какого-то племени в Ма'рибе или независимое мелкое племя, — каким образом ухитрились они подняться на самую верхушку иерархии, то есть так высоко, что слились с царственной Сабой в одно племя. Но «Саба'», помимо племени и прочего, означала, как легко предположить, еще и старую сабейскую аристократию, связанную узами кровного родства с царским домом, — в ее-то ряды и вошли «дети Файшана».

Перестановки внутри племен были, кажется, довольно заурядным явлением, но на пороге нашей эры они производились не в пользу Сабы. Нынешняя историография приводит тому три причины. Это прежде всего давление кочевых племен на границы сабейского домена. Это, далее, римская военная экспедиция 26–25 годов до н. э., проложившая себе путь вплоть до стен Ма'риба. И, наконец, это — рост могущества Хадрамаута. Некоторые историки полагают, что равнодействующая этих трех факторов толкала теснимую с востока Сабу в объятия Химьяра, ее покровителя. Химьяр, очевидно, верховенствует, а Саба' находится в зависимом от него положении. И вот тогда-то химьяритские властители пытаются присвоить себе царский титул. Отныне цари «Сабы и зу-Райдана» председательствуют и предстоят на церемониях, посвященных юбилейным праздникам по случаю заключения пактов единения, на церемониях, которые развертываются в святилищах Джебеля ал-Лавза. Они возрождают угасшую было традицию таких церемоний — себе, разумеется, на пользу.

Что касается Ма'риба, он также теряет привилегию быть единственной столицей: Сана приобретает равный с ним статус. Во второй столице возводится и царский дворец Тумдан, великолепие которого должно соперничать со старым замком Салхин в Ма'рибе и который так воспевается йеменскими поэтами:

Прибытие кочевников

Арабоязычные, обычно называемые «арабами», расселяются вдоль естественных рубежей южноаравийских государств и поддерживают с этими государствами разнообразные отношения по разным поводам и проблемам — пастушества, земледелия, вождения караванов и т. д. Привлекаемые процветанием оазисов и богатством городов, они мало-помалу пытаются проникнуть в ареалы оседлости.

Самые древние тексты (VI век до н. э.) определяют арабов как пастухов и кочевников: именно этот образ жизни отличает их от оседлых обитателей орошаемых земель. Пока они держатся в стороне от городской жизни, гражданской или религиозной, в них не усматривают какой-либо опасности. Южные аравитяне не делают никакого различия между «кочевниками» и «арабами», так как последние — пастухи прежде всего. А среди арабов, с которыми Саба' связана более или менее регулярными отношениями выделяются лишь два племени: Наджран и Амир. Стоит вспомнить походы Кариб'иля Ватара против племен Муха'мир и Наджран. В ходе этих двух экспедиций у противников Сабы было отогнано огромное число верблюдов и голов крупного рогатого скота. Несмотря на одержанные победы, один из преемников Кариб'иля должен был предпринять новые походы против тех же двух племен, особенно непокорных. Едва завязавшиеся связи между южноаравийскими государствами и их северными соседями оборачиваются, стало быть, конфликтом.