К следующему дню энтузиазм Сталина по поводу операции «Факел» несколько ослаб82. Он сказал Черчиллю и Гарриману, что с военной точки зрения операция верна, но не имеет прямого отношения к Советскому Союзу. Что касается второго фронта, проблема заключается в том, что англичане и американцы оценивают русский фронт как второстепенный, а советское правительство – как первостепенный. Затем Сталин пожаловался, что Великобритания и США не выполняют своих обязательств по поставкам в Советский Союз, и сказал, что они могли бы пойти на чуть большие жертвы, учитывая, что на русском фронте ежедневно приносится в жертву 10 000 человеческих жизней. Черчилль ответил, что огорчен тем фактом, что, по мнению русских, их западные союзники делают недостаточно для общей цели. Сталин ответил, что это «не проявление недоверия, а всего лишь расхождение во взглядах». Он считал, что англичане и американцы смогли бы высадить шесть или восемь дивизий на Шербурском полуострове, поскольку они обладают господством в воздухе. Он считал, что если бы английская армия так же много сражалась с немцами, как русская армия, то она не боялась бы так сильно немцев. Русские и, конечно, английская авиация показали, что немцев можно бить. Английская пехота могла бы сделать то же самое при условии, если бы она действовала одновременно с русскими.

Также Сталин представил Черчиллю и Гарриману меморандум, в котором говорилось, что планы Советского Союза относительно военных действий летом и осенью составлялись с расчетом на открытие второго фронта в Европе в 1942 г.83.

15 августа Черчилль вновь встретился со Сталиным, на этот раз без Гарримана. Эта встреча оказалась гораздо более теплой и дружеской, чем предыдущие две, и перешла в закрытый ужин в апартаментах Сталина84. Сталин попытался еще оказать давление по вопросу второго фронта, утверждая, что в случае успешного осуществления операции «Факел» союзникам придется занять и Южную Францию. С этим Черчилль сразу согласился. Однако в основном разговор был посвящен другим темам. Особенно интересно отметить, в каких радужных тонах Сталин рассказывал Черчиллю о ситуации на Восточном фронте. Немцы, по словам Сталина, наступали по двум направлениям: один поток войск направлялся к Кавказу, а второй – к Воронежу и Сталинграду. «Фронт разбит, враг достиг успеха, но у него недостаточно мощи, чтобы закрепить этот успех… Они надеялись прорваться к Сталинграду, но не смогли дойти до Волги. [Он] считает, что это им не удастся. Под Воронежем они хотели пройти к Ельцу и Рязани, тем самым выйти на Московский фронт. Здесь они тоже потерпели неудачу… Под Ржевом русские немного выровняли фронт, и Ржев скоро будет взят. Затем русские будут двигаться в южном направлении, чтобы отрезать Смоленск. Под Воронежем немцам пришлось перейти через Дон. У русских есть большие резервы… к северу от Сталинграда, и он надеется вскоре начать наступление по двум направлениям: а) к Ростову и б) дальше на юг… Целью будет отрезать вражеские войска в северной части Кавказа. В заключение он сказал, что у Гитлера нет достаточных сил, чтобы вести наступление больше чем на одном участке фронта».

За ужином Сталин и Черчилль обсудили возможность совместных действий против Северной Норвегии с целью обезопасить маршруты конвоев из Великобритании в Мурманск85 и обменялись мнениями по будущему Германии. Черчилль заявил, что после войны прусский милитаризм и нацизм следует уничтожить, а Германию разоружить; Сталин сказал, что необходимо будет ликвидировать военные кадры Германии и ослабить страну, отделив от нее Рур. Сталин спросил Черчилля о слухах, будто англичане с немцами заключили соглашение о том, чтобы воздерживаться от взаимных бомбардировок Лондона и Берлина. Черчилль эти слухи отрицал, утверждая, что бомбардировки возобновятся, как только ночи станут достаточно длинными86. Черчилль отметил, что Майский – хороший посол, но Сталин сказал, что не лучший: «Он слишком много говорит и не держит язык за зубами». Черчилль говорил о довоенных планах создания «Лиги трех великих демократических стран: Великобритании, США и СССР, которые могли бы вместе встать во главе мира». Сталин согласился и сказал, что это хорошая идея, но не для правительства Чемберлена. К концу ужина было составлено совместное коммюнике о визите Черчилля и оба лидера обменялись подписанными фотографиями. Как заключает в своих записях британский переводчик, «в целом атмосфера была сердечной и дружеской».

Когда Черчилль уехал из Москвы, Молотов кратко написал Майскому о результатах визита. «Переговоры с Черчиллем прошли не совсем гладко», – писал Молотов, но после них «состоялась длительная беседа в личной резиденции товарища Сталина, во время которой был установлен более тесный личный контакт с гостем… Несмотря на то, что Черчилль так и не дал удовлетворительного ответа на главный вопрос [по второму фронту], результаты можно все же рассматривать как удовлетворительные». Далее Молотов в менее оптимистичном духе писал Майскому: «Ваша идея о выработке единой стратегии не обсуждалась. Мне кажется, на этом этапе, когда мы представляем собой единственную сторону, участвующую в войне, эта идея для нас неприемлема. Вам не следует предлагать эту идею британцам. Вы не получали, да и не могли получить, от нас таких указаний»87.

В течение всего общения с Черчиллем и Гарриманом Сталин подчеркивал, что рассматривает ситуацию с вопросом об открытии второго фронта как расхождение союзников во мнении, а не как вероломство или отсутствие доверия – несмотря на разногласия по поводу поставок и по другим вопросам. Личное общение двух лидеров, по словам Сталина, имело очень большое значение. Сталин также дал понять Гарриману, что хотел бы как можно скорее встретиться с Рузвельтом88. Впрочем, отношение Сталина вскоре стало более негативным, когда в свете критической ситуации под Сталинградом стало очевидным значение отсутствия второго фронта во Франции. Раздражение Сталина по отношению к союзникам достигло критической точки 3 октября, когда он решил дать письменный ответ на вопросы Генри Кэссиди, московского корреспондента «Associated Press»:

Вопрос : Какое место в советской оценке текущего положения занимает возможность второго фронта?

Ответ : Очень важное, – можно сказать, – первостепенное место.

Вопрос : Насколько эффективна помощь союзников Советскому Союзу и что можно было бы сделать, чтобы расширить и улучшить эту помощь?

Ответ : В сравнении с той помощью, которую оказывает союзникам Советский Союз, оттягивая на себя главные силы немецко-фашистских войск, – помощь союзников Советскому Союзу пока еще мало эффективна. Для расширения и улучшения этой помощи требуется лишь одно: полное и своевременное выполнение союзниками их обязательств89.

Открытая критика со стороны Сталина вызвала бурную реакцию в британской и американской прессе90 и стала сигналом того, что он пока отказался от идеи открытия второго фронта и теперь ставил на первое место вопрос поставок. Созвучные идеи Сталин высказывал и в частном общении с представителями Великобритании и США, в котором он прежде всего подчеркивал острую потребность в авиатехнике91. К вопросу второго фронта Сталин вернулся в выступлении, с которым он обратился к москвичам в ноябре 1942 г., в честь XXV годовщины Октябрьской революции. Своим слушателям он сказал, что отсутствие второго фронта в Европе объясняет военные успехи немцев в России: сейчас у них есть возможность сконцентрировать все свои силы на Восточном фронте. Если бы был открыт второй фронт, Красная Армия стояла бы теперь около Пскова, Житомира, Минска и Одессы, и «это было бы начало конца немецко-фашистских войск»92. Критические высказывания Сталина о политике Запада в отношении второго фронта были процитированы в бесчисленных газетных статьях и, если верить отчетам НКВД по общественному мнению, советская общественность их полностью разделяла93.