— Привет. Тебя нет в колледже. Сказали, что у тебя возникли семейные сложности, — голос Александра чувствуется более хриплым и взрослым.

— Привет. Не думаю, что ты появлялся в колледже. От тебя разит спиртным.

Я говорю не совсем то, что хотела. Мои слова звучат как упрёк. Видимо, Акула тоже так думает — его глаза становятся ещё темнее и опаснее. Парень резко шагает внутрь комнаты, захлопнув за своей спиной дверь.

— Я не приглашала тебя, — произношу одними губами, отступая назад.

Александр наступает на меня.

— Ты права. Я не был в колледже. Отирался на парковке. Но всё, что надо, я выяснил.

— Я за тебя рада.

В ответ парень издаёт какой-то странный рык и сокращает расстояние между нами. Просто уничтожает его, шагнув ко мне и схватив в объятия.

— Какая же ты сука! — одержимо произносит прямо в губы. — Засела в моей башке! Почему? — Он встряхивает меня за плечи. Его глаза мечут убийственные молнии. — Почему? — снова повторяет он. — Раньше я бы закатился в бар, подцепил девку и вертел её на члене всю ночь! Заливал проблемы и дерьмовое настроение таким же дерьмовым пойлом! Но вместо этого я всю ночь… не могу уснуть. Курю. Думаю о тебе. Снова курю. Локти кусаю. Понимаешь? Сгрыз, блядь, до самых костей! Сучка… Ведьма. Маленькая, невинная, но жутко опасная ведьма! — Его пальцы перемещаются на талию. Александр властно сминает мою талию и резко вбивает в свою грудную клетку. Прижимается губами к волосам, простонав: — Убить тебя хочется за это, — отстраняет, жадно скользит взглядом по лицу. — Но сначала хорошенько оттрахать.

— Ты м-м-маньяк! — всхлипываю я, растекаясь в его сильных руках горячей лужицей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Слабо барахтаюсь в капкане, но каждое движение лишь распаляет и вынуждает к контакту. Я начинаю гореть от дурманящей близости его тела. Крепкого, сильного и действующего на мои взвинченные нервные окончания, как сильнейший афродизиак.

— Маньячу по Тихоне. Никогда бы не подумал! — признаётся Александр. Он наклоняется. Желает поцеловать? Боже, я замираю в предвкушении. Я хочу этого. Да-да, целуй меня скорее! Но вместо этого Акула останавливается и хмурится. — Что с лицом? На тебе просто тонна тональника и ещё какой-то светящейся херни.

— Это хайлайтер. Не бери в голову.

Парень резко выпрямляется, его захват становится крепче, но в то же время нежнее.

— Ты маскируешь синяки? — он скользит взглядом пристальнее, а потом начинает вертеть меня, словно куклу. — Твой брат. Он бьёт тебя? Бьёт? — Акула резко отходит и сжимает кулаки. — Где он? — Александр срывается с места, громко матерясь. — Я разобью морду этому уроду! — обещает он, поднимаясь по лестнице. — Где ты, трусливое ссыкло?! Можешь только на девчонок руку поднимать?!

Я отправляюсь следом за парнем, зовя его по имени. Но хулиган не слышит меня. Он распахивает двери всех комнат по очереди, изрыгая проклятья. Александр носится по нашему дому, как ураган, не слыша меня.

— Акула! — кричу, набрав полные лёгкие воздуха. Только после этого Александр замирает на месте. — Макса нет дома, — говорю нормальным голосом. Устало опускаюсь на верхнюю ступеньку лестницы, вытягивая ноги вперёд. — Он в больнице.

— Что с ним? — Через мгновение Александр оказывается рядом и обнимает меня за плечи. Властно, но необыкновенно бережно и с трепетом. — Расскажи мне! — требует парень, пронизывая взглядом насквозь. — Всё. Я хочу знать всё!

Мне неловко под испытующим взглядом Акулы. Он видит на моём лице несколько слоёв косметики. Ещё несколько часов назад это казалось хорошей идеей, но сейчас я понимаю, что Акула видит лишь размалёванную куклу, но не меня. Всхлипываю, разом теряя смелость и силы. Да-да, я так устала быть сильной и притворяться, что у меня всё в порядке. Безумно устала. Даже дышать трудно. Вместо того чтобы сказать хотя бы парочку связных слов, я начинаю рыдать и тянусь к парню. Он позволяет пачкать свою футболку косметикой и разрешает хорошенько промочить её горькими слезами насквозь.

— Я не знал, что он лупит тебя. Если бы знал… — в голосе Александра прорезается опасные металлические нотки, — ему бы не поздоровилось.

Большая ладонь Акулы накрывает мои волосы, он гладит их, потом перебирается на плечи и поддерживает, пока я глухо рыдаю, не в силах сказать и единого слова.

— Тамилла? — слышится голос Дэна.

— Всё в порядке, — отзывается Акула, махнув моему брату рукой.

— Моя сестра плачет. Это непорядок, — упрямо заявляет младший брат, поднимаясь по лестнице.

— Тамилла рассказала мне о Максе. Он часто бьёт её? Вас тоже? — спрашивает Акула.

Дэн замирает. Я не вижу выражения его лица, но хорошо понимаю, что в этот момент мой серьёзный Дэн решает, можно ли довериться Александру.

— Макс выходит из себя, когда проиграется в карты или когда поддаст в баре, — по-взрослому отвечает Дэн. — Частенько.

— Этого больше не повторится, — заявляет Александр. — Я об этом позабочусь.

— Как?

— Поговорю с ним по-мужски, — обещает Акула, нежно гладя меня по плечам. — Мне нужно серьёзно обсудить с твоей сестрой кое-что. С глазу на глаз.

— Нужно уйти? — догадывается Дэн. — Вообще-то сегодня друг приглашал меня к себе. Но после вчерашнего я сказал, что не могу прийти.

— Ещё не поздно позвонить ему?

— Я позвоню…

В голосе Дэна слышится радость. Я вытираю слёзы ладонями, удивляясь тому, что мне брат ничего не сказал о приглашении, но легко договорился с Акулой.

— Ты распоряжаешься в моём доме, как у себя.

Александр кивает:

— Этому дому не хватает твёрдой мужской руки. Имею в виду, по-настоящему мужской. Ещё когда я был у тебя в гостях первый раз, мне не понравился Макс. Но я решил, что он просто заносчивый кретин. Я ошибся… Прости.

— За что? — от удивления я даже перестаю всхлипывать.

— Я должен был понять всё сразу. С первого взгляда. Понять и не допустить того, чтобы тебя обижали…

— Твой брат укатил, — Акула смотрит вслед отъезжающему такси. — Самый мелкий сейчас с няней?