Один из моих важных принципов – доводи начатое до конца.

Вот я и взялась после возвращения из Йаргина за молоток и гвозди. Честно говоря, я уже сбилась со счета, который раз пытаюсь восстановить целостность забора. Что-то подсказывало, и в этот раз меня постигнет неудача.

Но случайная встреча с милашкой Лексом все изменила.

Сын главы городского совета проезжал как раз мимо фермы, когда я направлялась в сторону дыры в заборе.

Кончено, он заметил меня так же, как и я его. Увидев в моих руках молоток, молодой человек, мягко говоря, удивился. Но тут же заявил, что это неженское дело.

Брезговать предложенной помощью я не стала. А когда парень стал намекать на встречу в более приятной обстановке, решила вознаградить его своим согласием.

Мне и самой полезно отвлечься и переключиться на кого-то. Вот только оказалось, что вытравить из головы мне нужно не Матиаса Торнвила, который целый год водил меня за нос, как я думала раньше, а кое-кого другого.

Того, чьи прикосновения до сих пор жгли губы. А в голове крутилась навязчивая мысль – как жаль, что поцелуй так быстро закончился.

И кто своим приходом спугнул мне помощника.

Старший принц, конечно, изрядно бесил меня. Но я старательно держала себя в руках. Если хочу заставить его немного помучиться и проучить – придется постараться.

Впрочем, я всегда умела быть милой и нравится людям. Это с Анрэем у нас отношения не заладились с первой встречи.

Что я и собиралась исправить.

Но сначала помочь бабушке с будущим молодняком дракончиков. Яйца аметистовых уже хранились в специальном артефакте-инкубаторе. Когда они появятся будет много хлопот. Так что нужно как следует подготовиться. Вот бабушка и попросила меня съездить в город и наведаться в магическую лавку и кое-что прикупить. Молодые дракончики как дети, могут и заболеть. Чтобы приготовить лечебные зелья необходимо было пополнить бабушкины запасы. Пожалуй, это основная причина, почему я согласилась на встречу с Лексом Олдришем. Он все же местный, покажет мне все. Да и Козетта совсем уже старая дракониха, с ней поездка в город займет слишком много времени. Другое дело быстроногий торнау Олдришей.

– А ты уверена, что тебе нужно это свидание? – пыталась сбить меня с настроя Этель. –  Он, конечно, красавчик, но точно твой уровень?

– Не уверена, –  призналась подруге. –  Но мне нужно отвлечься. Думаю, общение с мужчиной, который питает ко мне искренний интерес пойдет мне на пользу. И что значит мой уровень?

Я вскинула бровь и строго посмотрела на подругу. Жизнь показала, что как бы высоко ты себя не ценила, хорошую родословную это не заменит. И любой благородный мужчина будь он сын герцога или принц, выберет себе равную по статусу девушку.

Ну вот, опять я думаю о принцах.

– В конце концов, я ни с кем не собираюсь строит отношения, – заверила я Этель.

– Угу, разумеется.

– А чем это ты так занята?

Я заметила, что Этель практически не слушает меня. Она погрузилась в свой артефакт связи и что-то кропотливо писала.

– Почти закончила статью про тебя и Торнвила.

– О, покажешь?

– Вот еще. Она не готова. Да и не нужно тебе ее читать раньше времени, ознакомишься, когда выйдет официально. И запомни, я для твоего же блага стараюсь.

Что-то мне уже не нравилось, что задумала Торндайк. Но спорить с ней точно было бессмысленно.

Так что я закончила наряжаться в одно из простых платьев, привезенных с собой, даже распустила волосы, только чуть собрала на затылке, и довольно не в плохом настроении отправилась к двуколке. Лекс уже ждал меня у ворот фермы.

Сказать, что парень был внимателен и обходителен, значит, ничего не сказать.

Для начала меня с ветерком прокатили по окрестностям, показали самые красивые места, о которых я успела позабыть, а о некоторых и вовсе не знала. А после мы отправились в город в жутко милое кафе, есть мороженое и пить розовый лимонад – самое то в такую жару.

Под конец я немного устала от взглядов, которые бросал на меня Лекс.

Я, конечно, еще не утратила веру в любовь. Но точно могла сказать, что Олдриш – не мужчина моей мечты

Даже отвлечься за его счет не очень-то получалось. Я то и дело сравнивала молодого человека кое с кем другим.

И это, увы, или все же к радости, не Торнвил.

– Спасибо за все, Лекс, но мне пора заняться делами, –  наконец, не выдержала я и поднялась из-за стола.

– Я отвезу тебя домой.

– Я найму экипаж, мне еще надо по торговым улицам пройтись.

– Так давай вместе прогуляемся, а потом я тебя отвезу.

Помимо магической лавки нужно было найти магазин с приличным бельем. Так уж вышло, что я взяла с собой единственный комплект белья под вечерний наряд, под свое бирюзовое платье. В Йаргин я надевала под него только корсет, там слишком жарко для чулок из драконьего шелка. Но на бал к Олдришам планировала использовать полный комплект. Вот только при проверке выяснилось, что одной подвязки не хватало. А без них чулки не будут держаться. Между прочим, моя любимая, именно она была украшена драгоценным камешком.

Так что брать с собой за покупками Лекса было не лучшей идеей.

Вот только как от него благополучно избавиться, не обидев?

Помощь пришла, как говорится, откуда не ждали. Мы успели выйти на оживленную улицу, одну из центральных в Изумрудном роге. Как тут же наткнулись на кого-то. Точнее, Лекс чуть не столкнулся с высоким солидным мужчиной. Его темные вьющиеся волосы были тщательно уложены назад. А дорогой костюм с синей вышивкой привлекал внимание.

– Отец, – улыбка моего спутника стала немного напряженной. Видимо, знакомство с родителями так скоро в его планы не входило.

Я и сама неловко улыбнулась и по-новому оценила мужчину. Все-таки глава городского совета как никак.

– Не ожидал тебя здесь увидеть. Позволь представить тебе Тристанию Вэнс.

Надо отдать должное Лексу. Он быстро поборол неудобность момента и