до того, как согласилась выйти за Анрэя поняла, что это не совсем то чем я бы хотела заниматься.

Как оказалось, мне было интересно заниматься государственными делами. Дед старался меня к ним приобщить и его труды не прошли даром. Вряд ли я когда-то займу трон Йаргина, но вот мои дети… Теперь я понимала, что смогу их у этому подготовить…

– Боги, тебя все еще пускают на такие мероприятия, – раздался сбоку знакомый, но теперь такой неприятный голос. Неохотно вернулась из воспоминаний в реальность. – Вэнс, ты меня слышишь?

Я замерла, совершенно не ожидала встретить Матиаса Торнвила именно сегодня. А ведь должна была об этом подумать. Его жена какая-то близкая родственница королевы Эмерии, важная птица. Блин, надо же было так испортить себе вечер.

Но не успела я повернуться и с достоинством что-то ответить, как…

– Вообще-то она теперь Вандрейкон, – внес весомую поправку мой супруг. В его руках были два бокала с водой, за которой я отправила его. От волнения (а может по иной причине) мне все время хотелось пить.

Не сдержала любопытства и украдкой покосилась на Торнвила.

У моего несостоявшегося жениха отвисла челюсть. А что меня особенно порадовало, на его подбородке красовалась отвратительная белобрысая козлиная бородка. Неужели он так и не смог от нее избавиться? Или ему так понравилось, что он решил вернут ее в образ.

Под взглядом принца Торнвил словно сморщился в два раза и его вид стал еще более жалким. Он пробормотал что-то вроде «прошу прощения» и попытался скрыться в толпе гостей.

Наивный, испортил мне настроение и хотел уйти безнаказанным.

Я щелкнула пальцами и за спиной раздалось испуганное блеяние.

Да, теперь тьма, словно прирученная кошка, слушалась и я легко могла ей пользоваться, когда вздумается. И муж об этом прекрасно знал.

– Балуешься? – догадался Анрэй, что это моих рук дело.

– Так, развлекаюсь, – отмахнулась я. Не признаваться же мужу, что с тем унылым представителем мужчин я когда-то собиралась связать свою жизнь.

Ни за что!

– Сегодня твой день, так что ты вполне можешь позволить себе некоторые шалости.

Ладонь мужа крепко сжала мою. Пожалуй, о большей поддержке, чем я получила от Анрэя, и мечтать нельзя.

Когда я отправилась в Йаргин, обучаться контролю над тьмой, то и представить не могла сколько всего мне предстояло изучить нового, помимо этого.

Ведь как наследница, я должна разбираться в этикете, истории и географии. И это только самое основное. Увы, эти дисциплины у меня немного хромали. Но мой дорогой, на тот момент еще жених, взялся самолично меня в них подтягивать. Это было очень увлекательное время.

Сегодня меня ждало еще кое-что приятное. Я давно не виделась с Этель.

После сорванной свадьбы владыки Айсериона моей подруге пришлось надолго задержаться в Рейринге. Боюсь, что дворец ей покинуть так и не дали. Сначала это объяснялось заботой о ее безопасности. Но после моей свадьбы, я выяснила, что Торндайк так и не вернулась домой в Эмерию. Владыка взял ее к себе на службу в качестве личного писаря. И как я поняла, Этель была не очень довольна этой ролью. Но узнать подробности, почему она там осталась, принуждают ли мою подругу или нет к этой «работе» можно было только встретившись лично.

– Если ты высматриваешь Этель, то я сильно сомневаюсь, что она появится, – догадался о моих мыслях Анрэй.

– Почему? – я не скрывала ни своего возмущения, ни удивления.

– У Айса много работы в совете Темных властелинов, он вряд ли отпустит своего… кхм…писаря сейчас.

Я не успела разозлиться на старшего брата Анрэя потому что все-таки заметила Этель среди гостей. А сопровождал ее никто иной, как владыка Айсерион собственной персоной, у которого так много работы.

– А там разве не они? – не сдержала самодовольной улыбки. Как бы не обстояли дела у Этель, себе она не изменяла. Когда ей что-то надо она любые обстоятельства под себя прогнет. Даже темного властелина заставит бросить работу. – Осталось дождаться твоего младшего брата и все в сборе.

– А вот Фай точно нас не почтит своим присутствием. Он почти смог совершить первый оборот и сейчас не в самом стабильном состоянии. Думаю, твой дедушка будет не рад, если это все же случиться у него во дворце и разнесет его добрую часть.

Определенно не будет.

А за Файона я была рада. Удивительно как одно событие способно перевернуть жизнь с ног на голову и превратить совершенно в другого человека.  С тех пор как Файон узнал о своих, так сказать, корнях, он сильно изменился. В нем пробудилась и серьезность, и ответственность. Желание пойти по стопам предков и пробудить «внутреннего» дракона захватило его целиком.

– Не волнуйся, все пройдет прекрасно, – шепнул мне на ухо Анрэй.

Я тепло улыбнулась ему и чмокнула в щеку.

– А твоя мать… – не могла я забыть о дорогой родственнице. – Не пришла?

Надежду на отрицательный ответ скрыть в голосе не удалось.

Отношения со свекровью, мягко говоря, оставались пока натянутыми. Конечно, она смирилась с выбором сына. И даже была мила со мной. Но я не могла отделаться от ощущения, что в ее взгляде вижу осуждение. Может, после сегодняшнего объявления она всерьез изменит отношение ко мне. А вот смогу ли я изменить свое? Время покажет. Возможно, она покажет себя хорошей бабушкой, тогда и я смогу ее простить.

– В честь своей внучки и наследницы я издал указ о вхождении Йаргина в Объединение темных земель… – донесся обрывок из речи деда.

– Интересно, в честь меня дедушка пошел на уступки совету темных властелинов, а что он сделает ради правнука? – не удержалась я от шутливого замечания и погладила пока еще плоский живот.

Муж сжал мою ладонь и мягко развернул себе. Окинул цепким взглядом фигуру. В его глазах читалось понимание и множество вопросов. Темный принц всегда отличался проницательностью.

Ну вот, кажется, я испортила сюрприз.

Упс.