уверился в том, что Алисия воплощение химеры в человеческом обличии. Вот уж кто точно является чудовищем, получающим удовольствие от страданий других. По степени болевых ощущений тренировка с ней напоминала спарринги с Виктус. Хотя нет, старик пострашнее будет.

Еще его беспокоило поведение Алисии. Судя по ее лицу, во время боя с восьмизавром она действительно лгала и собиралась спасти его ценой своей жизни. В ситуации неожиданной беды трудно подделать эмоции. А леший сказал, что ей ничего не угрожало. Джино предпочитал доверять своему опыту, а не словам Финигана. Поэтому вся эта ситуация казалась слишком подозрительной.

Путь к выходу из бестиария был не близким. Джино ковылял по подземным коридорам, по памяти воссоздавая обратный путь. После очередного поворота перед ним предстала огромная куча желтовато-коричневых фекалий. Характерный запах вони ударил в нос. Запах оказался настолько сильным, что чуть не сшиб Джино с ног.

Возможно, он заблудился и свернул не туда.

— Наконец-то помощника послали. Я уж думал, в отделе забыли про меня. Чего встал? Давай запрягайся и вывози все наружу, — небритый мужик с лопатой указал на двухколесную тачку груженую фекалиями. — Само оно себя не уберет.

Джино опешил. Должно быть, его по ошибке приняли за работника бестиария.

— Простите, вы, наверное, меня с кем-то путаете. Я не работаю здесь.

— Ничего я не путаю. Ты же не студент академии. У тебя одежда, вон какая простая, да еще и значок уборщика на груди. И кому попало заходить в бестиарий запрещено. Или ты нарушитель? — мужик грозно взглянул на Джино.

— Да что вы, нет, я не нарушитель.

— Если не нарушитель, то чего дурака валяешь. Бери тачку давай и вывози на улицу. В отходную яму все вывалишь. Выход, кстати, в той стороне. И поспеши, куча большая, нужно будет еще несколько рейсов сделать.

Бой с восьмизавром истощил все силы, поэтому ссориться с каждым встречным ни сил, ни желания не было. Джино схватил тачку и покатил к выходу. Благо, дорога шла на спуск, катить тачку было легко. Нужно было только поспевать за ней.

Выйдя из подземелья бестиария, Джино бросил тачку у выхода. Черта с два он будет заниматься уборкой фекалий химер.

Он набрал в легкие побольше свежего воздуха и облегченно выдохнул. Наконец-то покинул это затхлое подземелье. Судя по Луне, время было позднее. Из-за времени суток обычно оживленная территория Академии пустовала, погруженная в тишину. Морально расслабившись, Джино зашагал в сторону библиотеки.

Через несколько минут неподалеку раздались мужские крики. Наполненный болью голос показался знакомым. Джино подошел ближе в сторону звуков и стал свидетелем странной картины.

Крича от боли вокруг дерева бегал лапшичный. А за ним гнался толстый, похожий на круглый шар, импозантный мужчина и шлепал тонкими ножнами Чирка по заднице. При нанесении каждого удара толстяк хищно облизывал губы.

— Мистер Карл, что вы делаете? — спросил Джино. Почему-то его не удивляло то, что он застал евнуха Кристальной девы за таким занятием. Как говорится, какая хозяйка, такой и слуга.

— Джино спаси меня, — на бегу взмолился лапшичный.

— Какая встреча. Не ожидал, что на ужин у меня будет два десерта, — безумно улыбнулся Карл и хлестнул лапшичного еще раз.

Джино вздрогнул. В памяти еще были свежи воспоминания от ударов толстяка. Очень не хотелось еще раз пережить это. Да, еще и Чирка спасать надо. Поэтому он сказал единственное, что по его мнению могло спровадить Карла.

— Не знаю, насчет десерта, но сегодня ваша госпожа чуть не стала закуской для химеры. Она до сих пор в бестиарии. Не думаю, что телохранителю Дома Крулл следует оставлять одной в таком мрачном месте.

— Мисс Крулл? — услышав, что ей может угрожать опасность Карл замер. Пристально посмотрел несколько секунд на Джино. Глазки евнуха забегали. Он заметался, выбирая между Лапшичным и долгом слуги Дома Крулл. Затем он помчался к подземелью с неожиданной для толстяка скоростью.

— Ловко ты его, — сказал лапшичный, потирая задницу. — Представляешь, собрался пойти поужинать, а тут меня на пути эта свинина подкараулила. Да как начала хлестать.

Лицо лапшичного исказило от боли. Джино молча улыбнулся. Прямо вечер спасений.

Внезапно раздался звук урчащего живота. Вспомнив о том, что он тоже не ужинал еще, Джино решил продолжить разговор в столовой для работников Академии неподалеку.

— За что он тебя так? — спросил Джино, отправляя в рот очередную ложку похлебки.

— Да ни за что. Это же слуга Круллов. Ему не нужна причина, чтобы истязать других, — подавленно ответил лапшичный. Вид у него был пришибленный.

— Толстяк садист, по нему сразу видно. А вот причастность к Круллам то здесь причем?

Лапшичный на несколько секунд замер, будто обдумывая, стоит ли отвечать или нет.

— Друг, я тебе расскажу, но только по секрету. Среди простолюдинов об этом мало кто знает. Я сам узнал, подслушав разговор аристократов. В общем, ты же знаешь, что все Круллы после окончания Академии вступают в орден паладинов или просто становятся верующими? А знаешь с чем это связано?

Джино молча зачерпнул одиноко плавающий в тарелке кусок мяса и покачал головой.

— Дело в том, что все Круллы садисты. Представляешь? Вообще все. Желание причинять боль другим как-то связано с их родословной, типа оно передается по наследству. Это тщательно скрывается, чтобы не испортить репутацию благородного Дома. Поэтому для борьбы со своим пороком они посвящают жизнь служению богине лунного света. С детства приучают детей сдерживать эмоциональные порывы через тренировки секретных техник, вести себя хладнокровно в любой ситуации. И уже к двадцати годам Круллы полностью одерживают верх над этим желанием.

— Что-то я не заметил, чтобы Карл сдерживался, — ухмыльнулся Джино.

— У слуг другая ситуация. Когда слуга присягает на верность Дому, хозяин делится с ним силой. Дает каплю родословной. Через эту каплю слугам тоже передается страсть причинять боль другим, но у них нет доступа к секретным техникам своих хозяев для сдерживания этих желаний. Поэтому время от времени кто-то становится жертвой их неуемных желаний, — лапшичный замолчал, чтобы пережевать и проглотить кусок мяса. — А вообще Дом Крулл на самом деле очень хороший. Наверное, даже самый благородный в Луноцвете. Они много чего доброго сделали для людей, и я их за это уважаю. Я имею ввиду аристократов, а не слуг.

Джино задумчиво зачерпнул еще несколько ложек похлебки. Рассказ лапшичного раскрывал глаза на многое. Если садистские наклонности передаются по наследству, то это во многом объясняет поведение Алисии. То почему она использует такие жесткие методы при его тренировках. Девчонка еще до конца не научилась подавлять свои желания.

И возможно, во время покупки оружия,