могла сожрать целое войско душ: сам видел горы трупов без единой царапины.

Энти недоверчиво взглянула на него:

— Ты говоришь о Амат Меланхолии? Нет, ее деятельность на Земле под запретом Совета. Нет, нет, там что-то другое…, — сказала она, убирая его руку с плеч.

— Как знаешь, как знаешь, — Гоззо остановился у очередной лампочки, — я лично видел эту тварь — такую накормить не легко, — сказал он заговорчески, вновь ставя стремянку, — а учитывая, что сражатели истребили много темных сущностей, то кормить тварь нечем…

— Лучше бы кто-нибудь истребил сражателей, — сказала Энти сурово.

— Мы все имеем право на искупление, — сказал Гоззо, вспоминая слова «нового поколения» сражателей.

Энти не ответила. Она молча стояла рядом, глядя как Гоззо меняет лампочку.

— Я правда не могу выдать тебе пропуск, это нарушение правил, — сказала она с сожалением, — но… я могу дать тебе ключ. Ты говорил, что уже был там, а значит, сможешь им воспользоваться… Будет нехорошо, если архив погрузится во тьму… Но! Когда я вернусь, он должен ждать меня на столе!

— Слушаю и повинуюсь, — Гоззо спустился на пару ступенек, взял ключ из руки эмоции и подмигнул ей. Это был один из трех ключей покойной Гекаты, открывающий любые двери тому, кто знает их месторасположение.

«Так даже лучше! — подумал он, — успею до обеда и смогу выкроить пару часов для безделья».

В архиве стояла тишина. Из-за вечного шума в Отделах, она ощущалась как нечто инородное и не привычное. Гоззо поставил стремянку, поднялся и осмотрелся. Пустота. Один длинный коридор и сотни дверей с многовековой документацией. Здесь, в отличие от Земли, она могла храниться вечно, не опасаясь рассыпаться в прах. Поменяв лампочку, он начал спускаться и с удивлением обнаружил, что на нижней ступеньке лестницы его ждали какие-то бумаги: скрученный лист и стандартная архивная папка. Он взял их в руки и огляделся — никого.

— Кто здесь? Что это? — крикнул он в пустоту. Не дождавшись ответа, он развернул скрученную бумажку и ахнул. То был давно забытый им рисунок Робера — пещера с зажжёнными факелами. Только теперь она не казалась ему просто странной фантазией мальчика, решившего нарисовать стеклянную коробку внутри пещеры. Теперь он знал, что перед ним Хранилище Отдела, где он однажды менял лампочки под наблюдением сотрудников. «Вот почему, когда я пришел менять туда лампочку, это место показалось мне знакомым», — подумал он. «Но откуда рисунку взяться здесь, в архивах Верхнего уровня?», — размышляя об этом, он поскорее потянулся к папке и раскрыл ее:

«Личное дело: Душа № 0234 категории А3».

Его руки задрожали. Эти цифры он выучил наизусть и не сомневался — это была она. Душа Эви.

Первым документом в папке была «Хронология событий на объекте Земля». Информация была схожа с той, что давала ему Мара, но помимо известных дат добавились и новые («уточненные данные», — догадался Гоззо). Но все они были перечеркнуты наклейкой с ярко-красным текстом: «Данные отсутствуют. Душа не найдена».

«Что это значит?», — не понял Гоззо и спешно перелистнул страницы. Вторым документом оказался пергамент с фирменной печатью Совета. Гоззо сразу узнал его — именно такая печать стояла на всех важных документах, встречающихся ему за годы работы.

«Решение суда Совета по делу №ВТЕ 000000910

За участие в нарушениях великого распорядка душеположения (душеприхождения) на объекте «Земля», Душа № 0234 категории А3 подлежит полному уничтожению.

Решение принято от 24.5.7.», — прочел он. Дату разобрать он не мог, но он не сомневался… Это был тот самый день, когда Мара заключила с ним повторную сделку. Значит, она обманула его!

Ноги его подкосило, и он сел на пол, опершись на стремянку.

— К счастью, подобно судебным процессам на Земле, могут пройти годы, прежде чем решение суда будет приведено в силу, — неожиданно раздался голос.

— Кто здесь? — крикнул Гоззо, подпрыгнув, он огляделся по сторонам.

— Я говорил вам, что бы вы держались от нее подальше… Ваши перемещения, связь с Отделом… все это привело к тому, что сущность ее души была раскрыта! Теперь, чтобы избежать конфликтов среди богов, что изголодались по чистым душам, они вынуждены уничтожить ее!

Гоззо понял, кем был его собеседник.

— Филин! — сказал он разъярённо, — ты обманул меня! Где ты?! — Гоззо начал оббегать все стеллажи, заглядывать под полки, но нигде не было и намека на присутствие чужой души.

— Я пытался помочь этой душе, оберечь ее. Но теперь она станет очередным кормом для Амат Меланхолии! И все по твоей воле!

Гоззо остановился. Он уже не силился понять, откуда доносились слова. Он пытался осознать их суть.

— Кормом для Амат? Но в ее личном деле значится «Душа не найдена», — Гоззо пытался уловить хоть каплю надежды, что все обойдется.

— Архивариусы пишут так, когда душу изымают из круговорота душ и они не могут ее найти… Мне жаль, но приговор скоро будет исполнен…

Гоззо схватился за голову, погружаясь в пучину отчаяния…

И вдруг его осенило.

«Приговор скоро будет исполнен… Значит, еще есть время?»

— Но где они хранят ее? В темницах Совета? Где? — закричал он в пустоту.

После небольшой паузы, показавшейся Гоззо вечностью, голос Филина раздался вновь:

— Хранилища Совета… Вам знакомо это место, не так ли?

Гоззо тут же схватил рисунок Робера и уставился в стеклянный короб, кивая головой.

— Я менял там лампочки, — сказал он, неуверенный, что Филин видел его кивок, — Факелы, что горят вокруг короба — это просто декоративные элементы. Внутри обыкновенные лампы. Вы хотите сказать, что она все время была там?

Филин молчал.

Гоззо с тоской еще раз взглянул на рисунок.

— Но Хранилище охраняется Амат. Я лично видел, как Анубис удерживал ее своей волей… Я там чуть со страха не умер, пока все факелы заменил… Она просто сожрёт меня! Да даже если бы я попытался проскочить…, — он вновь взглянул на рисунок и ткнул в короб пальцем. — Хранилище закрыто, а доступ в него имеют…

— …Только сотрудники Отдела, которым вы по-прежнему являетесь. Сегодня хранилище будет вскрыто. Амат, что охраняет его, будет убита. За вас все сделают. Вам останется лишь спуститься туда и забрать ее душу. У вас даже есть ключ, который вам так любезно одолжила эмоция и который существенно поможет сократить путь!

— Но Мара найдет нас… Она не даст нам спокойно жить! Где бы я ни был… она найдет меня, — сказал Гоззо, озираясь по сторонам.

— Вы сомневаетесь в себе, Эния. Но не сомневайтесь во мне. Это не жест доброй воли: я обещал, что отдам эту душу в ваше полное распоряжение… И всегда выполняю свои обещания… Отправляйтесь в