– Куда это он делся? – удивилась Мариша. – Как дело дошло до физической работы, так его и нет. Ира, где ж твой знакомый?

Но Ира хранила загадочное молчание. Она что-то старательно обмозговывала, и было видно, что раздумья причиняют ей страшную боль. После двух часов шума и топота ног на судне воцарились тишина и спокойствие. Можно было вылезать из-под брезента. Единственный, на кого мы наткнулись, пока пробирались к сходням, оказался капитан. Но он вел себя мирно. Прижавшись к борту, он пропустил нас мимо себя. Некоторая зеленоватость, сохранившаяся в складках его кожи, при нашем появлении лишь немного усилилась, но и только.

Ступив на землю, Ира неожиданно приобрела деловой вид и сказала:

– Я передумала, я пойду в общину и приму наказание.

– Ты свихнулась, – уверенно заявила Мариша. – Они и без тебя отлично разберутся. А ты им только помешаешь.

– Видишь ли, я должна проверить одну вещь, – печально сказала Ира. – Давайте встретимся на этом месте в десять вечера и пойдем ночевать к бабушке.

С этими словами она побежала прочь.

– Зачем ты позволила ей уйти? – возмутилась я. – Ведь это мы в первую очередь виноваты в том, что случилось.

– Молчи и смотри, – приказала мне Мариша, прыгая за какой-то ящик. – Мы пойдем за ней, но только незаметно. У нее явно что-то на уме, и нам следует это «что-то» выяснить.

Перебегая от груды одних грязных ящиков к другим, не менее грязным, мы последовали за Ирой. Во время наших перебежек Мариша, должно быть, чтоб я не скучала, развлекала меня разговором.

– Я сразу поняла, что с этим грузом не все в порядке, – с апломбом говорила она. – Эти мешки с солью! Ха! Не стали бы они огород городить из-за такой малости. Они точно перевозят что-то противозаконное. Например, наркотики. А что? Транзитом из Польши в Финляндию. Очень похоже на правду.

– И что ты планируешь делать дальше? – взывала я к голосу ее разума. – Мобилизовать местное управление по борьбе с наркотиками? Они не пошевелятся из-за такого ничтожного повода, как подозрения какой-то идиотки.

– Ты кого это называешь идиоткой? – удивилась Мариша. – Никого я звать не собираюсь. Сами во всем разберемся.

Именно это я и боялась услышать. И зачем спрашивала?

– Проследим за Ирой, – развивала свой план Мариша, – потом захватим их врасплох или прокрадемся незаметно. Как получится. Думаю, что взять на испуг не удастся. Придется действовать хитростью. Или попробовать взлом.

От ее слов мне стало так плохо, что я вынуждена была даже остановиться и перевести дух.

– Можно поручить это кому-нибудь другому, – робко предложила я, но Мариша меня высмеяла:

– У тебя есть подходящая кандидатура? Может быть, ты близко знакома с кем-нибудь из местных взломщиков, которые согласились бы заняться этим делом из чистой приязни к тебе?

– А это идея! – воодушевилась я.

– Иногда я думаю, что и сама не так уж безнадежна, – сказала Мариша, переминаясь с ноги на ногу рядом со мной.

Что она хотела этим сказать?

– Пока не будем загадывать, – сжалилась надо мной великодушная Мариша. – Может быть, все еще уладится.

Но мне казалось, что это всего лишь уловка, чтобы заставить меня двигаться. Как выяснилось, я была недалека от истины. Но Ира передвигалась с такой скоростью, что это внушало мне надежду на то, что мы в конце концов потеряем ее в густой толпе. А когда она уселась в машину, я и вовсе возликовала. Но не тут-то было. Мариша дернулась вперед, выскочила на проезжую часть и остановила своим телом первую же попавшуюся машину.

Водителем оказался молодой парнишка, не привыкший к такой экспансии и поэтому быстро деморализованный Маришиной наглостью.

– Скорей! – подпрыгивая на сиденье, голосила моя подруга.

Это относилось одновременно ко мне, замешкавшейся не без задней мысли у символично задней двери, и к водителю, оторопело пялившемуся на нас с Маришей и пытающемуся сообразить, что «скорей».

– Вперед! Вот за той желтой машиной с проплешиной на боку, – распорядилась Мариша.

Водитель послушно нажал на газ.

– У нас нет денег, – наклонившись вперед, шепотом информировала я Маришу. – Все купоны и рубли кончились. Чем мы расплатимся? Есть только сотня баксов и несколько десяток.

– Плевать, – сказала Мариша, и погоня продолжалась.

Ирин «жигуленок» исправно отрабатывал свой гонорар, и угнаться за ним нашему водителю было не так-то легко. Не потому, что водитель был плох, а просто тот, другой, гнал как сумасшедший.

– Там за рулем какой-то псих, – пожаловался наш водитель после того, как «Жигули» второй раз за последние три минуты проскочили на красный свет. Вскоре за нами раздалось гудение милицейской сирены.

Нам предлагали остановиться. Наш водитель, как человек законопослушный, остановился по первому же требованию и пошел объяснять, что он, в общем-то, и ни при чем, а виноват исключительно в природном мягкосердечии, которое не позволило ему переехать шныряющую по дороге девушку, а после ее же выкинуть из машины.

«Жигули» увозили Иру в даль неизвестную. Я злорадно потирала руки, предвкушая провал Маришиного предприятия, и ликовала, но ликовала рано. К моему ужасу, Мариша переместила свои телеса и в мгновение ока очутилась на водительском месте. У нашего водителя с головой было совсем плохо, иначе бы он не оставил ключи в машине. Марише и надо-то было всего лишь повернуть их, что она и сделала. Машина завелась с первого раза, и мы промчались мимо остолбеневшего гаишника и нашего знакомого, замершего с зажатыми в вытянутой руке документами.

В себя они приходили неоправданно долго. Могли бы и успеть нас выловить, пока мы еще оставались в поле их зрения. Но они потратили массу времени на препирательства. Наш паренек рвался в милицейскую машину, а гаишник не пускал его. Поэтому, когда они все-таки пришли к консенсусу, мы уже скрылись из виду, и догнать нас у них не получилось.

Зато мы сумели снова сесть на хвост желтым «Жигулям». Для этого Марише пришлось задействовать максимум своих способностей. На мою долю выпала роль штурмана.

– Налево! Справа автобус! – вопила я. – Сворачивай!

Мариша послушно крутанула руль, и нас швырнуло влево. Оттуда приближался на солидной скорости троллейбус. Избежать столкновения с ним можно было только одним путем – свернуть на трамвайные пути. Мариша и свернула, и все было бы хорошо, но на данном отрезке времени и в данной точке пространства, похоже, скопились все трамваи Киева. И все они жаждали ехать именно по тем путям, которые Мариша облюбовала для нас. Приходилось поминутно петлять, уворачиваясь от них, но становилось очевидным, что, увернувшись десять раз, на одиннадцатый мы врежемся в жесткий бок трамвая.

Противный желтый «жигуленок» был словно заколдованный. Он преспокойно нарушил еще несколько правил движения прямо под носом у гаишников. Но те были слишком поглощены наблюдением за нашей машиной, чтобы обращать внимание на такие пустяки, как разворот на зебре и обгон каравана пустых молочных бочек. Пока мы сражались с муниципальным транспортом, «Жигули» преспокойно въехали под запрещающий въезд и выезд знак, проехали еще немного и встали возле знака, запрещающего стоянку по нечетным дням. Надо ли говорить, что сегодня было 17-е?!