Но долго размышлять о сегодняшней везучести преследуемого неудачами господина мне не дали.

– Что ты застыла? – подбегая, орала Мариша. – Беги за ней, она же уходит! Где нам потом ее искать?

Вопрос был по существу. Про Киев я знала всего несколько вещей, что в нем есть Крещатик, бульвар Тараса Шевченко и Киево-Печерская лавра. Если Мариша потом потребует от меня тратить драгоценное время отпуска на поиски Иры, которые в огромном городе легко могут оказаться бесплодными, то лучше уж догнать беглянку сейчас и выяснить у нее наконец мотивы ее странного поведения.

Погоня за Ирой была продолжена. Мы бежали через какие-то подозрительно чистые дворы. Погоню сильно замедляли наши рюкзаки, болтающиеся за спиной, и вынужденные зигзаги, которые мы делали из-за возникающих на каждом шагу дорогих иномарок. Они скопились тут просто в устрашающих количествах и затрудняли движение. Ира огибала их с необычайной грациозностью, я по мере сил, а Марише приходилось нелегко – она привыкла переть как танк и сейчас проигрывала нам в скорости. Но дворы обладали одним свойством – не все были проходными. Наступил момент, когда Ира уперлась в стену, дальше бежать было некуда.

– Ну, Татьяна, – задыхающимся голосом произнесла подоспевшая Мариша, – давай поговорим начистоту.

Какое-то время мы все трое потратили на то, чтобы отдышаться, потом Ира покаянным тоном сказала:

– Ладно, девочки, признаюсь, что была не права, когда удрала от вас. Но я так испугалась, когда неожиданно застала вас в кабинете Дмитрия Семеновича. Я подумала, что вы расскажете ему все обо мне.

– Все! – восхитилась я. – Мы же о тебе сами ровным счетом ничего не знаем, а наши догадки этому Дмитрию Семеновичу до лампочки.

– Но вы вполне могли ему рассказать, что я вовсе не Татьяна и что имею к этому грузу, на который все утро избегала смотреть, чтобы не навлечь на себя подозрение, самое непосредственное отношение. И тогда, несмотря на то, что он такой рассеянный и забывчивый, он смог бы сложить два плюс два и заинтересоваться причинами моего появления. Тогда мой план неминуемо провалился бы, – не сдавалась Ира.

Про то, что у нее, оказывается, существует план, мы слышали впервые. Час от часу не легче. Мало мне было одной Мариши, у которой тоже вечно полна голова грандиозных идей, так теперь еще и Ира взялась за то же.

– Небось хотела, пока никто не видит, покопаться в вещичках? – спросила проницательная Мариша. – Признавайся, что они там перевозят? И не надо снова начинать нам про западных друзей и их бескорыстную помощь.

– Хотите верьте, хотите нет, но я и сама толком ни о чем не знаю, – горячо заговорила Ира, и мы почему-то ей поверили.

Через час мы сидели на скамеечке на бульваре Леси Украинки, под живописно раскинувшимся кленом и жевали копченую колбасу с пышным белым хлебом. Сначала мы пытались взять хот-доги, но Мариша случайно заглянула в ларек, где их готовили, и вернулась с вытянутым лицом. Мы молча вышли из очереди и пошли в ближайший продуктовый магазин. Может, есть на улице бутерброды с колбасой и не столь эстетично, как хот-доги, завернутые в аккуратные белые или розовые салфетки, но зато мы остались живы и здоровы. А как сказала Ира, следует учесть, что за сегодняшнюю ночь нам надо провернуть несколько важных дел, а значит, состояние нашего здоровья куда важней какой-то эстетики.

Мы с ней полностью согласились.

Еще через пару часов мы зашли в маленькую уютную квартирку в новостройках в Саперной слободке, куда добирались на метро от площади Льва Толстого, потом на автобусе, а после шли пешком по парку, сильно смахивающему на лес. Тут обитала Ирина бабушка в окружении любящих родственников. Честно говоря, родственников могло бы быть и поменьше. Или выглядели бы они иначе, или если бы, на худой конец, они проповедовали свои религиозные точки зрения не с таким жаром, то было бы славно. Учитывая, что температура за окном перевалила сильно за тридцать градусов, хотелось бы приема попрохладней. Однако довольно скоро родственники увидели, что мы совершенно равнодушны и откровенно позевываем над их рассказами о царстве божием, которое нам уготовано на небе, если мы незамедлительно присоединимся к их братству, и отстали от нас.

– Я согласна вступить в ваши ряды, если вы, или кто у вас там отвечает за это, обеспечите мне обещанный рай не потом, а непосредственно в моей земной жизни! – крикнула Мариша вслед поспешно удаляющейся процессии обиженных родственников.

– Вы их разочаровали, – сообщила Ира, вернувшаяся из магазина, куда ее отослали родственники, чтобы не мешала обрабатывать нас с Маришей. – Надеялись на быструю победу, раз вы пришли со мной. Но они так просто не отстанут, теперь они засели на кухне и продумывают свои дальнейшие действия. Им не впервой, и думать будут долго и старательно, мы за это время сможем поспать.

Идея оказалась кстати. Ночь обещала быть бурной. Как же мне надоели эти бурные ночи, неужели так и не доведется за время отпуска поспать хоть в ночное время? Мы проспали до самого вечера под монотонное гудение голосов из кухни, обсуждающих наши души и стоят ли они того, чтобы их спасать.

Когда я открыла глаза, уже темнело. Зажгла свет, взяла книжку, которую мне всякий раз что-то или кто-то мешал прочесть до конца, и начала читать. На ней точно лежало заклятие, и, должно быть, весьма сильное, потому что не успела я пробежать глазами первый абзац, как сразу же дверь открылась и появилась процессия родственников. Мне оставалось только пихнуть изо всех сил ногой Маришу и надеяться на то, что она не останется глуха к моему призыву, так как я чувствовала, что одной мне не выстоять против этих ласковых тетенек с пронзительными глазками, которые твердо вознамерились обеспечить себе за счет спасения наших душ тепленькое местечко в своем баптистском раю.

Мариша открыла глаза, увидела, что в спальне полно народу, и сказала:

– Проходите-проходите, я по средам не подаю.

И хотя сегодня был четверг, бабушки, видимо, незнакомые с классиками и вместо Ильфа и Петрова читающие Священное писание в переложении западных проповедников, что, конечно, не могло не сказаться на их чувстве юмора, обиделись и заговорили хором. Общую идею уловить было нетрудно. Поэтому мы быстренько вылезли из постели, умылись, но уже не так быстро, нас было целых три человека, так что приходилось подолгу ждать своей очереди. И так как ужина в кастрюлях и холодильнике не нашлось, мы решили обойтись без него. Только после этого мы вышли на улицу, где уже зажигались первые огоньки.

Искать дорогу к конторе баптистов доверили Ире. Она долго вела нас по улице Червоноармейской, настолько долго, что в конце концов мы стали подозревать ее в каком-то умысле. Тогда она сменила тактику и начала сворачивать во все подходящие переулочки. Это нам тоже в конце концов надоело. Но как только я открыла рот, чтобы выяснить в сотый, и последний, раз, когда же мы придем на место и долго ли она еще собирается водить нас кругами, тотчас очутились у знакомого знака, воспрещающего остановку по нечетным дням.