Я наклоняюсь к нему, желая большего. Должно быть, он чувствует это через нашу связь, и словно в ответ я ощущаю тень того, что он желал бы сделать; она пролетает сквозь его мысли, в ней его рука на моей талии, прижимает меня к нему. Расстояние между нами кажется живым, искрящимся от обжигающего желания сократиться.

Он колеблется. Его сердце открыто и уязвимо, и теперь я вижу страх на его лице.

– Чего ты хочешь, Эмика? – шепчет он.

Я закрываю глаза, вздыхаю и снова открываю их.

– Я хочу остаться.

Это последняя дрожащая нить, удерживающая его. Он сокращает расстояние между нами, обхватывает мое лицо в руки и наклоняется ко мне. Его губы касаются моих.

Чувство контроля, которое я испытывала, рушится. Он теплый, его тело такое знакомое. Я падаю в его объятия. Этот поцелуй сильнее нашего первого робкого поцелуя – мы оба восполняем потерянное время.

Мои руки обвивают его шею. Его руки касаются моей талии, прижимая мое тело к его. Мои пальцы пробегают по его волосам. Он прерывает наш поцелуй только для того, чтобы коснуться губами моей шеи, и я выдыхаю, дрожа от его теплого дыхания на коже. Отрывки мыслей, фантазии и ощущения передаются из его разума в мой, и от этого в теле приятно покалывает.

Я смутно замечаю, что он без особых усилий поднимает меня на руки. Несет меня к постели.

Не делай этого, предупреждаю я себя. Ты на тонком льду. Тебе нужно сохранять ясную голову.

Но когда мы падаем на простыни, я могу лишь думать об очертаниях его подбородка в темноте. Я наслаждаюсь лучами темно-синего света на его коже, пока борюсь с пуговицами на его рубашке и расстегиваю его ремень. Его руки стягивают мою рубашку через голову, скользят по коже. Прохладный ветерок обвевает мою обнаженную грудь, и внезапно мне хочется прикрыться перед ним. Но он смотрит на меня темными от желания глазами. Застенчивая улыбка появляется на его губах. Свет города за окном цепляется за его длинные ресницы.

Когда я тянусь к нему, он целует меня в щеку, потом его губы двигаются по моей шее и ключицам. Его дыхание тяжелое и неровное, его руки теплые и нежные. Я дрожу, прижавшись к нему, и через мгновение понимаю, что и он дрожит. Я провожу пальцем по мускулам его груди, вниз до живота, краснея от того, что такое простое прикосновения заставляет его дрожать. Его губы касаются моих, он шепотом спрашивает, чего я хочу, и я отвечаю ему. В этот момент я не думаю ни о чем: ни о «Черных Плащах», ни о Ноле, ни об опасностях, ожидающих нас. Я думаю лишь о настоящем моменте. О моем теле, переплетенном с его. О резком вздохе, моем имени, которое возбужденно повторяют его губы. О прохладных простынях под нами, жаре его тела, прижимающегося ко мне, моих пальцах, отчаянно цепляющихся за его спину.

Существую только я.

И он.

И мягкий шелест океанских волн под полуночным небом, отделяющих нас от замершего в ожидании города.

ОДИН ДЕНЬ ДО ЦЕРЕМОНИИ ЗАКРЫТИЯ WARCROSS

Я не шевелюсь, пока первые лучи солнца не проникают в комнату, отбрасывая бледный свет на смятые простыни. Мгновение я не могу вспомнить, где нахожусь – незнакомая комната, чужая кровать. Рядом со мной никого нет. Комната немного качается. Я на лодке?

Воспоминания о прошлой ночи медленно возвращаются ко мне.

Я хмурюсь, собирая одеяло вокруг себя, и сажусь на кровати. Хидео ушел? Я осматриваю комнату, и мои глаза наконец останавливаются на приоткрытой двери, за которой я вижу силуэт мужчины, залитый золотым светом. Он облокотился о поручни корабля и смотрит на город.

Я позволяю себе некоторое время понаблюдать за ним, потом вылезаю из постели и одеваюсь.

Воздух на улице прохладный, пахнет солью и морем. Кожу покалывает, когда я останавливаюсь в проходе. Я вижу две дымящиеся кружки на маленьком столике возле Хидео. Утренняя роса все еще блестит на стеклянной двери. Я лениво провожу по ней пальцем, и напоминаю себе, что теперь я в настоящем мире, а не в виртуальном.

Хидео наконец замечает меня.

– Ты встала рано, – говорит он.

– Ты знал, что так и будет, – отвечаю я, кивая в сторону двух чашек. – Иначе не стал бы наливать мне кофе.

Он бросает на меня быстрый взгляд, на его губах появляется легкая улыбка и он делает глоток кофе. Этим утром он кажется бледным, под его глазами все еще видны темные круги, но Хидео больше не говорит о том, что сейчас творится в его душе. Все уязвимые места, которые он открыл мне прошлой ночью, вновь спрятаны. На мгновение я боюсь, что он снова мне не верит. Думает, что все это было огромной ошибкой.

А потом я встречаюсь с ним взглядом. Нет, он не закрылся полностью. Настоящий Хидео, которого я искала, здесь.

Он предлагает мне присоединиться к нему, протягивая кружку с кофе.

– Тейлор ожидает, что ты будешь здесь, – тихо говорит он, а его взгляд перемещается на просыпающийся город.

Я киваю. На мгновение мой разум возвращается к Нолю. Они могут наблюдать за нами прямо сейчас с какого-нибудь укрытия на берегу.

– Они хотят, чтобы я подобралась к тебе как можно ближе, – отвечаю я, ставя кружку на стол.

Глаза Хидео вспыхивают, и я знаю, что он думает о своем брате. Что бы это ни было, он не произносит ничего вслух. Вместо этого прижимает меня к себе. Его руки, державшие чашку, теплые. Он разворачивает меня, прижимая спиной к перилам, а его руки зажимают меня в ловушку с обеих сторон.

– Так это они ожидают увидеть? – бормочет он, его губы у моего уха.

– Да. – Кожу покалывает от его близости, и я могу думать лишь о том, что произошло прошлой ночью. Он, конечно, прав, и если «Черные Плащи» наблюдают, это сыграет нам на руку, когда они увидят меня с Хидео. Я снова вспоминаю свой сон о разбитом стекле, в котором Ноль наблюдает за нами. Я почти ожидаю увидеть его на яхте. Но здесь только мы.

Хидео награждает меня полуулыбкой, наклоняется ближе и прижимает губы к моей шее.

– Тогда поцелуй меня, – бормочет он и притягивает к себе.

Я закрываю глаза и медленно целую его, наслаждаясь моментом. Если бы все между нами могло оставаться таким простым.

Наконец я заставляю себя отстраниться.

– У нас почти не будет времени во время церемонии закрытия завтра, – бормочу я. – Нам нужно будет сделать это в тот момент, когда твои бета-линзы загрузят обновление.

Он внимательно наблюдает за мной краем глаза. Огонь в его взгляде – темная, кипящая ненависть.

– Хорошо, – говорит он. Что-то в его голосе пугает меня. – Я буду готов к встрече с Тейлор. Хочу увидеть ее лицо.

Ко мне снова возвращаются воспоминания об очередях у полицейских участках и самоубийствах преступников, которых заставил это сделать алгоритм.

– И что произойдет, если у нас все получится?