- Спасибо. Уверена, Этан тоже будетблагодарен.

К дедушке подошел полицейский, внимательнооглядев меня. Мы с Джеффом и Катчером замолчали, в то время как они сполицейским, тихо переговариваясь, отошли в сторону. Закончив разговор, дедушкапередал копу ведро.

Вернувшись, он наморщил лоб. Видимо, ничегохорошего мне не светило.

- Как ты смотришь на то, чтобы поехать вучасток и дать показания?

У меня внутри все перевернулось. Он делал мнеодолжение, позволяя высказаться, и тем самым, так сказать, контролироватьсудьбу Дома. Однако перспектива добровольно отправиться в полицейский участоксовсем не радовала.

- Честно говоря, не очень. Этан разозлится.

- В противном случае говорящим может оказатьсялюбой из вампиров Кадогана, неподготовленный и неблагонадежный. А поговоритьнеобходимо именно с членом Дома, - сказал он, - и лучше это будешь ты, чемкто-либо еще.

Я вздохнула. Ну вот, теперь я стала не толькоразносчиком плохих новостей, но еще и доносчиком ДПЧ всех грязных подробностей.Но дедушка прав: лучшего выбора у нас не было.

Я кивнула, соглашаясь, выдохнула, и досталасотовый.

Может мне и не быть добрым вестником, но, покрайней мере, я могла предупредить Этана, и надеюсь, он не жаждет лишить менямедальона по окончанию ночи.

Я ехала на переднем сиденье дедушкиногоОлдсмобиля, и по мере приближения к окружному участку ДПЧ адреналин уступалместо усталости. Дедушка припарковался в нужном месте и проводил меня в здание,положив руку мне на спину, чтобы я чувствовала себя увереннее. Учитываяситуацию, весьма кстати.

Здание было относительно новым и довольночистым: облупившуюся краску и старую металлическую мебель, пережившую разныеразбирательства, сменили небольшие комнатки с компьютерами и блестящимикафельными полами.

В четыре часа утра в здание было практическитихо и пусто, за исключением нескольких полицейских, которые с силой тащиличерез залы заключенных в наручниках. Женщина в короткой юбке и в высокихсапогах, во взгляде которой явно читалась усталость. Дрожащий мужчина совпалыми щеками и в грязных джинсах. И грузный парень с прямыми волосами,падающими ему на глаза, в огромной серой футболке, испачканной кровью.Печальная сцена: вот у кого, определенно, выдался скверный вечер.

Я последовала за дедушкой через нечто,напоминавшее общежитие детективов. В комнате протянулись ряды одинаковых столови стульев, разделенных стенками маленьких кабинетов. Детективы поднимали глаза,когда мы проходили мимо, кивая моему деду, и с любопытством, или снастороженностью, оглядывали меня.

Дойдя до конца это полицейской общаги, мыспустились по коридору и зашли в комнату для допросов, где стояли стол и четырестула. Комната, в которой так же сделали ремонт, пахла, будто мебельный салон –деревом, пластмассой и лаком с запахом лимона.

Дедушка сделал движение рукой, и я села.Только он сел рядом, как тут же открылась дверь, и вошел высокий, темнокожиймужчина в полосатом костюме, не забыв закрыть за собой дверь. В руках он держалжелтый блокнот и ручку, а его значок висел на цепочке, на шее.

- Артур, - обратился к нему дедушка, но Артурпротянул руку прежде, чем он успел встать в знак приветствия.

- Не беспокойтесь, мистер Мерит, - сказалАртур, обмениваясь рукопожатием с моим дедом. Затем настороженно посмотрел наменя. - Кэролайн Мерит?

Мое настоящее имя Кэролайн, но теперь менязвали по-другому.

- Пожалуйста, зовите меня Мерит.

- Детектив Джейкобс уже пятнадцать летработает в отделе полиции нравов, - пояснилдедушка. - Он хороший человек, которому можно доверять, и тот, кого я могуназвать другом.

Несомненно, так и есть, учитывая, с какимуважением они посмотрели друг на друга. А вот на мой счет детектив Джейкобс ещеявно не определился. Но я-то была там не для того, чтобы кого-то впечатлять, адля того, чтобы сказать правду, что я и попыталась сделать.

Мы еще раз обсудили то, что я видела на рейве,узнала от Сары и произошедшее этой ночью. Никакого анализа или догадок - толькофакты. Я так же не видела смысла приплетать сюда проблемы с Селиной или КраснуюГвардию.

В ходе моего рассказа детектив Джейкобс постоянно задавал вопросы. Он редко поднимал на меня глаза, предпочитая,пока делал заметки, не отрываться от блокнота. Его почерк был столь жеаккуратен, как и чист костюм.

Не уверена, что после моей болтовни он сталдоверять мне больше, но по окончанию рассказа я чувствовала себя значительнолучше. Пусть он и человек, но наблюдательный, с аналитическим складом ума исосредоточенный на деталях. Казалось, детектив искренне пытался решитьпроблему, в которой замешаны вампиры, а не устроить охоту на ведьм.

К сожалению, у него не было никакой информациио «В» или об их возможном происхождении. Как сказал Катчер, Чикаго –третий по величине город в стране и отнюдь не лишен проблем с наркотиками.

Детектив Джейкобс не поделился соображениямипо поводу дальнейших действий, так что если он и планировал провестисобственное расследование, я об этом не знала. Тем не менее, он дал мне визиткуи попросил позвонить, если узнаю что-то полезное.

Сомневаюсь, что Этан бы захотел, чтобы япривлекла бывалого детектива отдела нравов к расследованию нашей проблемы снаркотиками.

Но на то я и Страж, подумала я, пряча визиткув карман.

Этан сидел на пластмассовом стуле в коридоре.Он склонился, упершись локтями в колени и сложив кисти в замок. Большие пальцыстучали друг по другу, а его светлые волосы были заправлены за уши. Именно втакой позе члены семьи ожидают в приемной больниц - усталой, напряженной, вожидании худшего.

Он поднял голову, услышав мои шаги, и тут жевстал и подошел ко мне.

- Ты в порядке?

Я кивнула.

- Да. Дедушка посчитал, что им лучше услышатьрассказ от меня

- Это казалось наилучшим решением, - раздалсяголос позади меня.

Я оглянулась и увидела, что дедушканаправляется к нам. Этан протянул руку.

- Мистер Мерит, спасибо за оказанную помощь.

Дедушка пожал ему руку, вместе с тем покачавголовой.

- Спасибо вашему Стражу. Она прекрасныйпредставитель Дома.

Этан с гордостью посмотрел на меня. Мнепоказалось или в его глазах читалась любовь?

- Тут я с вами согласен.

- Я устала, - сказала я, - и я без машины. Мыможем вернуться в Дом?

- Безусловно, - Этан перевел взгляд надедушку. – Мы вам еще нужны?

- Нет. На сегодня мы закончили. Хорошопровести остаток ночи. Насколько это возможно.