- Пошли, - внезапно сказал Этан, направляясь кдвери.

- Куда?

- В Оперативный Отдел, где ты вообще-то должнабыла быть пятнадцать минут назад.

Я послушно последовала за ним к лестнице,ведущей в подвал и прямиком в Отдел. Дверь была открыта, а Люк, Джульетта,Келли, Малик и Линдси уже собрались за столом для совещаний. На Люке быливыгоревшая хлопчатобумажная футболка и джинсы, что создавало весьма интересныйконтраст с остальной стражей, одетой в черное.

Этан закрыл дверь. Я села на пустое место, аон со мной рядом.

Я посмотрела на Люка и Линдси, сидевших впротивоположных концах стола, и попыталась сообразить, что же между ними такое,учитывая ее сообщение раннее.

Но на ее лице как всегда застыло выражениелегкой скуки с оттенком веселья. Люк просматривал лежащие на столе бумаги,держа дымящуюся кружку в руке. Если они и были на ножах, не могу сказать, чтоощущала хотя бы намек на это.

- Ну, наконец-то, - сказал Люк, делая глоток.

Обычно такого рода фразы звучали какподтрунивание, но на сей раз больше походило на упрек, а Люк обычно не грешилворчливостью. Может между ним и Линдси все-таки что-то произошло.

- Мы вели себя наилучшим образом, - сообщилему Этан. – Мерит вводила меня в курс дела касаемо следствия прошлой ночью.

- Говори, - сказал Люк.

- Резюмируя, «В» - причина вспышекагрессивности.

Люк нахмурился, выпрямился и поставил кружкуна стол, обхватив ее руками, будто она обеспечивала ему необходимое тепло.Когда я была новообращенным вампиром, то мерзла, и, чтобы согреться, мнепотребовалось немного времени. Но на улице был август и скорее всего тридцатьдва градуса тепла за окном. Никогда не понимала людей, которые пьют кофе вжару.

- Зачем какому-то поддонку продавать вампирамнаркотики и собирать их вместе на вечеринках? Чего он пытается этим добиться?

- По мнению Мерит, в этом может быть замешанМакКетрик, - сказал Этан. – Что-то вроде тактического хода, чтобы выдворитьвампиров из города.

Я подняла руку.

- Вообще-то это идея Этана, - сказала я,хваля его по заслугам, - и продолжая раннее сказанную мыль, соответственновыставить вампиров виноватыми.

Люк запрокинул голову назад, обдумываяуслышанное, а затем вернул ее в прежнее положение.

- Кто бы это ни придумал, задумка не глупа. Нослишком уж много усилий, чтобы просто нас выселить. Производство наркотиков, ихраспространение, вечеринки и все остальные звенья цепочки – это огромнаяработа. Существуют и более легкие пути.

- Согласен, - сказал Малик. – Рискуюприсоединиться к нашей любимой тенденции, но первая свидетельница виделаженщину по имени Мари. Кто за то, что это Селина?

- Но с тех пор ее ни слышно, ни видно, -заметила я. – Так что если она и замешана, то держится в тени. Я попросилаДжеффа Кристофера проверить записи с камер наблюдения, и если там есть хотьчто-то указывающее на нее или на продавца, мы найдем их.

Кивнув, Люк взял пульт, лежащий рядом скружкой.

- В таком случае, несколько хороших новостейдля поднятия настроения.

Он поднял пульт и стал нажимать на кнопки,пока на экране не начался записанная передача новостей.

Мы захватили фрагмент о международных военныхдействиях, прежде чем появился заголовок: «Жестокость Вампиров в Ригливилле».

Ведущая передачи с густыми пышными волосами,одетая в элегантный костюм под цвет драгоценностей, продолжила.

- Среди самых важных утренних новостей, -начала она, - рост случаев насилия в городе, причиной которого считают действиенаркотика «В», вращающегося в кругу городских вампиров.

На экране появилась фотография, где кто-тодержит таблетку «В», а затем снимок Бара Темпл.

- Подобные беспорядки произошли прошлой ночьюв баре Дома Кадогана, в Ригливилле.

Картинка сменилась видео с двумя членамистуденческого братства, которые были в Баре.

- Вот мелкие человечишки - предатели, -пробормотала Линдси. – Именно с этими двумя разговаривала Кристин.

- Внутри творился кошмар, - сказал тот, чтоповыше. – Все вампиры просто начали избивать друг друга. Казалось, они сошли сума.

- Вы боялись за свою жизнь? – раздался закадром голос репортера.

- Ну конечно, - ответил он. – А как же иначе?Они же вампиры, а мы просто люди.

- И эти «просто люди» изобрели атомную бомбу,- пробормотал Малик. – И Вторую Мировую, и Испанскую инквизицию тоже устроиливсего лишь «просто люди».

Да уж, нам явно не нравилось скандальные СМИ.

- Члены муниципалитета Пэт Джонс и КларенсУолкер выступили с требованием проведения расследования для выяснения ролиВампирских Домов Чикаго в появлении нового наркотика. Мэр Тейт прокомментировалтекущие события после встречи с Экономическим Советом.

Новости сменились снимком, как Тейт пожимаетруку женщине в неприметном костюме. На фоне невзрачной чиновницы, онпоходил на романтического героя: обольстительный взгляд, темные волосы ипорочная улыбка. Интересно сколько голосов он получил, просто потому, чтоизбиратели хотели находиться с ним рядом.

Когда репортеры начали забрасывать еговопросами о драке в баре, он поднял вверх обе руки и улыбнулся с выражениемпризнательности на лице.

- Дома Чикаго осведомлены о своихобязанностях, и я уверен, они примут необходимые меры, чтобы немедленноостановить распространение «В» и покончить с насилием. В противоположномслучае, будут приняты меры, на которые моя администрация не боится идти. Мыприложили немало усилий, чтобы превратить этот город в гордость Иллинойса, ипроследим, чтобы он и дальше оставался местом покоя и процветания.

Ведущая снова появилась на экране.

- Уровень поддержки мера Тейта и дальшеостается стабильно высоким, даже в свете последних жестоких событий.

На этих словах Люк снова взял пульт иостановил видео.

В комнате повисла тишина и чувствобеспокойства. Думаю, теперь я знаю, зачем звонил отец. Наверное, ему до ужасахочется упрекнуть меня за то, что я вампир и в том, что я очерняю нашу фамилию.И не важно, что меня вообще-то саму не спросили, хочу ли я становитьсяклыкастиком и что я изо всех сил пытаюсь поддерживать общественный порядок вЧикаго.

Хотя он-то может считать иначе.

- Что ж, - в конце концов, нарушил тишинуЭтан, - меня утешает, что уровень поддержки Тейта продолжает оставатьсявысоким.

- Должно быть, он и снабдил прессуинформацией, - сказала я. – Лично мы едва знали о росте насилия, а мой дедушкаобещал, что «В» не попадет в поле зрения прессы.