- Вряд ли, - сказала я, похлопав его по руке.- Но мы очень постараемся.

Однако не успели мы сделать и шага понаправлению к выходу, как дверь в конце коридора распахнулась, и вошел Тейт, аза ним стая ассистентов в костюмах. Они выглядели сонными, и я импосочувствовала. Дрянная работа у них работа, которая требует быть в костюме впять пятнадцать утра.

Тейт зашагал к нам, и на его лицеодновременно читались сочувствие и раздражение. Полагаю, что раздражениевызвала рациональная половина: политический лидер уже мысленно видел гадкиепубликации о «проблеме с вампирами». Сочувствие, вероятно, было игрой напублику.

Сначала он посмотрел на моего дедушку.

- Каково положение дел?

- Мистер мэр, эти вещи были найдены в баре, иМерит подробно рассказала нам всё, чтобы мы могли с этим разобраться.

- И?

- Мы работаем над этим, сэр. Я представлю вамотчет, как только он будет готов.

Тейт кивнул.

- Я ценю это, Чак, - он посмотрел на Этана. – Это связано с проблемой, которую я просил вас решить?

- Возможно, - уклончиво ответил Этан. - Меритпроводит большую часть времени за расследованием, в том числе и в этот вечер.

Выражение Тейта смягчилось и превратилось вмаску политика-интригана.

- Вы даже не представляете, насколько я ценюэто.

О, да, подумала я. Вы, наверное, оценилиэто от десяти до пятнадцати баллов в соцопросе.

Тейт сначала пожал руку мне, а потом дедушке.

- Мерит, будем на связи. Чак, я снетерпением жду вашего отчета.

Он вытянул руку, чтобы пожать руку Этана, ноне просто пожал ее, а еще и наклонился и что-то прошептал ему на ухо. ПлечиЭтана напряглись, и он тупо уставился вперед, с трудом контролируя гнев, послеухода Тейта.

***

Этан припарковался на охраняемой парковкенеподалеку. Хотя я едва преодолела даже столь короткое расстояние. Эти проблемыначинали отражаться на всех. Я устала, даже не смотря на то, что была вампиром,и сил у меня было больше. В голове все путалось, тело истощено, а температурабыла такой же низкой, как перед началом гриппа.

Этан открыл мне дверь и закрыл её за мной,когда я села. Я посмотрела на часы, на приборной панели - почти пять сорокпять, двадцать минут до рассвета. Еще одна долгая ночь, и очередная игранаперегонки с рассветом.

Этан молча сел в машину и завел мотор.

Я последний раз изобразила послушного Стража.

- Мне отчитаться прямо сейчас?

Должно быть, он заметил, насколько яутомилась.

- Люк введет меня в курс дела, а утром мыувидим новости. Пока отдыхай.

Видимо я восприняла это буквально, посколькупомню, как кивнула в знак согласия, а оставшаяся часть пути - пустота. Кактолько он выехал с места и начал съезжать вниз по спирали к выезду из гаража, яоткинулась на подголовник, а проснулась, когда автомобиль уже заехал на автостоянкуКадогана.

- Ты устала, - сказал он.

Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок.

- Уже почти рассвет.

- Да.

В течение минуты мы смущенно сидели в машине,будто парочка в конце первого свидания, не совсем уверенная, чего ожидать другот друга.

Этан первым двинулся с места, открыв дверь ивыйдя из машины. Я сделала то же самое, немного покачнувшись, покавыходила, но устояла.

Я чувствовала приближение солнца. Тело гуделоот усталости, крича, что пора найти мягкое, темное местечко, чтобы переждатьдень.

- Сможешь подняться сама? - спросил он.

- Справлюсь.

Я сосредоточилась на том, чтобы переставлятьноги, стараясь держать взгляд сфокусированным.

- Тяжело тебе приходиться из-за солнца, -сказал Этан, набирая код на двери подвала, а потом придержал ее, пока я, какзомби, проходила сквозь неё.

Похоже, он аналогичной проблемой не мучился.

- А на тебя оно влияет в меньшей степени? -спросила я, пока мы поднимались по лестнице.

- Я старше, пояснил он. - Твое тело все ещеприспосабливается к генетическим изменениям, к разнице между дневным иночным образом жизни. Когда станешь старше, сможешь легче переносить это. А пока не все сразу.

Я только и смогла что-то пробормотать в знаксогласия. Каким-то чудом я даже умудрилась добраться до второго этажа и неупасть.

- Поговорим завтра, - сказал Этан, ипошел к лестнице.

Но я окликнула его. Он оглянулся.

- Что прошептал тебе Тейт?

- Он сказал: «Исправьте это, черт возьми, илисделайте хоть что-нибудь». Но обсудим это завтра.

Ему не нужно было повторять дважды.

ГЛАВА 15.

ВСЁ, ЧТО БЛЕСТИТ.

Этан правильно заметил, издержки ночногосуществования заключались в том, что солнце влияло на меня в большей степени,чем я даже признавала. С другой стороны, теперь можно просыпаться и безкофеина. Заторможенное состояние остается только в течение нескольких минутпосле пробуждения, и проходит весьма быстро, после чего я превращаюсь вбдительного (и обычно голодного) проснувшегося вампира.

Вечер начался с каши с хрустящими орешками икорицей и такого количества крови, сколько удалось поместить в желудок. Прошлойночью я изрядно поработала кулаками и испытала сильный стресс. А драка и стрессобычно лучше всего подстегивают мой голод.

Ну, может за исключением Этана. Точноскажу, что кровь в пакетиках по вкусу не сравниться с живой, но голод утоляетне хуже. Еда не только обеспечила физическое насыщение, но и эмоциональныйкомфорт.

Приняв душ, я оделась в черное – цветКадогана. Не знаю, что на сей раз приготовила ночь, но после недавних выходок,Дариус точно будет в программе. И, наверное, лучше одеться поэлегантнее,учитывая в каком виде, я предстала перед ним в прошлый раз.

Расчесав волосы до блеска, я надела медальонКадогана и обула туфли от Мэри Джейн. Погрязнув в последних событиях вампирскойжизни, у меня совсем вылетели из головы проблемы Мэллори с магией,поэтому, прежде чем спуститься вниз, я открыла телефон. Высветилось сообщениеот отца, должно быть с очередной просьбой разрешить помочь Дому Кадогана.Джошуа Мерит всегда отличался крайней настойчивостью.

Я отправила Мэллори сообщение,поинтересовавшись, все ли в порядке, и сразу же получила ответ:

- СЕГОДНЯ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ЛУЧШЕ. БУДУ РАБОТАТЬ СЦЕЛИТЕЛЬНОЙ МАГИЕЙ. РАЗВЛЕКАЙСЯ.

Не знаю, была ли последняя приписка сарказмом,а вот целительная магия, звучит, определенно, лучше, чем черная.