— Ты просто умница! — Похвалила я девушку от всего сердца.

И даже улыбнулась. Моя улыбка стала только шире, когда Ахара, отвлекаясь от своих нерадостных мыслей, насмешливо вздёрнула подбородок и охотно подтвердила:

— Конечно умница. Не говори, что ты сомневалась в этом.

Не стала. Просто стояла и улыбалась, ничего не говоря. И длилось так секунд тридцать, наверно, а потом я спросила:

— Садхор ругался на тебя?

К моему невероятному удивлению, Ахара взяла и промолчала, многозначительно при этом улыбнувшись. Вместо ответа на вопрос она сказала — Вчера у нас всё вышло совершенно не так, как я планировала. Более того, ты пострадала по моей вине…

Я открыла рот, но мне не дали и слова сказать.

— Молчи, Катя, я тут важные вещи говорю, между прочим.

На меня при этом посмотрели со столь искренним возмущением, что я невольно рот сама закрыла и руки подняла, признавая свою капитуляцию. Удовлетворённо кивнув, девушка продолжила:

— В общем, я намерена извиниться.

— О, нет, — простонала я, уже заранее зная, что ничем хорошим это не закончится.

А Ахара, не обращая на меня более никакого внимания, радостно улыбнулась и обрадовала:

— Платье в гостиной на диване, всё остальное там же. Давай быстрее, я хочу показать тебе одно удивительное место. Уверена, тебе понравится.

— Сомневаюсь, — сказала я очень серьёзно.

— Не сомневайся, — посоветовала Ахара снисходительно, — тебе правда понравится. Позавтракаем на природе и тогда я расскажу тебе, что вчера было.

Нет. Любопытство, конечно, страшная вещь, но не настолько оно было сильным, чтобы я захотела рисковать вновь. Да меня вчера из дома правителя вытащило исключительно чудо!

Кстати говоря о чуде:

— Это ты вчера вытащила меня? — Прямо спросила я у драконицы.

И улыбаться она перестала, тревожно глядя на меня. Облизнула пересохшие губы, бросила взгляд в окно, затем приблизилась ко мне практически вплотную и хрипло прошептала:

— Садхор вчера не вернул тебя домой?

Я отрицательно покачала головой, думая о том, стоит ли говорить. В итоге решила, что скрывать глупо, так что:

— Это был дом где-то за городом, решётки на окнах и дверь, что отказывалась открываться, — предельно честно поведала я.

Золото в глазах девушки практически исчезло, чёрный зрачок увеличился до таких размеров, что радужки было почти не видно.

— Он запер тебя в доме? — Будто не веря, практически изумлённо прошептала крайне поражённая девушка.

А я в этот момент поняла, что из дома вытащила меня не она. А если не она и не Садхор, то остаётся лишь одно существо, что сумело проникнуть в дом правителя драконов и открыть портал в мой мир.

И вот зачем это Арх-Аиру? Зачем?

— В спальне, — думая о своём, сообщила я ожидающей моих слов Ахаре.

Краем глаза заметила, как она прошла и тяжело упала на стул, опустила локти на стол и спрятала лицо в ладонях.

Можно предположить, что дух мне помог исключительно по доброте душевной. И это даже хороший вариант, самый лучший, я бы сказала, но очень уж подозрительный. Даже не знаю, что именно меня насторожило, но что-то во всём этом было не так.

— Я… скрою нас, — не очень уверенно предложила девушка, спустя несколько минут справившись с собственными эмоциями.

И я бы отказалась, но она подняла на меня полные печали глаза и почти взмолилась:

— Катя, я обещаю, что всё будет хорошо. Пожалуйста, давай поговорим.

Покидать дом не хотелось совершенно. И я уже была готова отказать, но тут девушка произнесла то, что заставило меня боязливо покоситься на окно:

— Нас подслушивают, — прозвучало глухо и почти безжизненно, — Арх-Аир сказал, что сегодня ночью десять драконов покинули территорию Туманного мира. По моей просьбе он отследил их путь и… в общем, у тебя теперь десять новых соседей в ближайших трёх домах. Один даже этажом ниже.

*

Ахара не обманула, это действительно было невероятно красивое место!

Цветочная поляна белых, светло-голубых и светло-розовых цветов, что искрились не то от утренней росы, не то от водной пыли, которую создавал маленький водопадик справа. Ещё справа был обрыв, и если к нему подойти и посмотреть вниз, то можно было увидеть внизу озеро с кристально-чистой водой, в которую водопад и падал с верхушки скалистой горы.

А слева был лес, причём деревья его были столь высокими, что вместе с горой образовывали прохладную тень для цветочной поляны.

В траве суетились насекомые, на деревьях звонко пели птички и водопад весело шумел. И всё это было настолько прекрасно, что я невольно замерла, прикрыв глаза и просто слушая, слушая, слушая… В это мгновение исчезли все проблемы и волнения, исчезли даже мысли, и необходимость поторопиться, чтобы успеть на работу, тоже пропала. Я не думала даже о том, когда вдруг моя спокойная жизнь успела превратиться в жизнь ту, где я убегаю на завтрак в другой мир, чтобы через полчаса вернуться домой и побежать на работу, по дороге выискивая взглядом подселённых ко мне драконов.

Мне было просто хорошо. Очень хорошо. Свежо, радостно, волшебно. И я стояла бы так, кажется, всю жизнь, если бы только могла, но…

— Катя! — Позвала откуда-то оттуда Ахара.

И мне пришлось открыть глаза и, по колено утопая в цветах, пойти туда, где драконица уже успела расстелить тёплое покрывало и переложить содержимое своей корзины на него. Я шла, вдыхая чудесный цветочный аромат полной грудью, и не могла перестать улыбаться. Мне было просто хорошо в это мгновение.

Но ничего не длится вечно, поэтому я, устроившись с поджатыми ногами на краю покрывала, взяла тарелочку с блинчиками, переложила её на колени и напомнила некоторым об условиях нашего договора:

— Рассказывай.

Ахара, устало вздохнув, взяла маленькую бутылочку, ловко полила мои блинчики чем-то, по цвету и запаху напоминающим мёд, налила чай нам в кружки, свой нервно помешала, сделала глоток и только после этого заговорила:

— Во-первых, я должна извиниться перед тобой за всё, что произошло вчера. Я не должна была подвергать тебя опасности и меньше всего я ожидала, что основным источником этой опасности будет мой родной брат.

Ахара вздохнула, виновато глядя на покрывало перед собой, и продолжила только через несколько секунд молчания:

— Я не знаю, что он сказал тебе в том здании, но ты бы себя после этого видела — вся бледная, дрожащая, с полными слёз глазами… Я тогда думала, что просто придушу эту самодовольную наглую морду! И потом, когда ты утирала лицо снегом, я попросту растерялась и даже не представляла, что мне нужно делать…

Судорожный выдох, поднятый на меня полный сожаления взгляд и искреннее: