Но елки-палки! Второй раз мужик оказывался рядом со мной в постели, когда я слабая, беспомощная и в принципе меня продавить можно было бы на раз-два-три. Во всяком случае, у него точно должно было сложиться такое впечатление.

И он не воспользовался. Ни в первый раз, ни во второй. Помог, за руку держал, за плечи обнимал, даже целовал в лоб. И все. И ладно бы, он меня не хотел. Но я ж не дурочка и не юная девственница. Ну, в смысле, в душе. Я такие вещи могу определить на глазок и… хм... на ощупь. Так вот: аж чуть ли не дымился, так хотел! Но смог сдержаться. Вот вы мне скажите — много таких мужиков в мире? Да песа лысого.

И меня сорвало с резьбы. А как?! Я чуть не сгорела, по собственной глупости устроив пожар, я едва не попалась этим шайдазарнутым уродам, и это было бы пострашнее, чем быстро погибнуть в огне. Я, может, и крутая попаданка, но я не железная. Мне страшно было до мурашек!

А тут он. Такой красивый, такой… зараза такая, правильный! Почему мне дома такой не встретился?! Да пропади оно пропадом все! Я хочу хотя бы маленький кусочек счастья...

Только вот какой ценой? Дура, какая же я дура! Или нет. Просто эгоистка. Я, получается, обманываю не только себя, но еще и Даниэля. Он, кажется, начинает влюбляться, так же как и я сама. А что потом? Я в любом случае исчезну из его жизни и оставлю ему разбитое сердце?

Толку теперь сожалеть. Все уже случилось. Значит, надо постараться насладиться хотя бы тем коротким счастьем, что у нас есть.

Даниэль пошевелился и сонно заморгал на меня глазами. Потом охнул и сел. Осмотрелся, задержал взгляд на моих распухших от поцелуев губах…

— Ну прости, прости. — Я хмыкнула и тоже поднялась. — Я помню, что обещала вести себя хорошо. Но ты был таким соблазнительным, что я не выдержала и воспользовалась твоим беспомощным положением.

В его глазах мелькнуло удивление и на секунду — облегчение. Даниэль и правда спросонок подумал, что это он меня… а не я его. А теперь вспомнил.

— Ты так мило смущаешься. — Я не выдержала и радостно захихикала, сползая обратно на подушки.

— Да чтоб его! — отреагировал муж. — Натали!

— Да-да, тебе в жены попалась оч-чень плохая девчонка. — Я показала ему язык и перекатилась к краю кровати. — Очень… грязная девчонка, — это было уже искренне и самокритично, — вчера я даже умыться толком не успела.

— Тогда эту девчонку надо наказа… то есть сначала отмыть! — после недолгой, но слегка удивленной паузы выдал супруг, быстро отбрасывая одеяло. Я не выдержала и засмеялась.

— Н-да, похоже, у нас тут не только у девочек проблема с умыванием. Дрянной и чумазый мальчишка тоже имеется.

Дан хотел было накрыться обратно, но спохватился — видимо, ему надоело изображать смущенного девственника и вестись на мои подначки. Именно поэтому уже через секунду я визжала и барахталась, когда хулиган благородных герцогских кровей перекидывал меня через плечо и тащил в ванную. А там ка-а-ак плюхнул в воду!

Разве я могла не отомстить? Воспользовавшись моментом, я окатила Даниэля тучей брызг, оставив мокрым с головы до ног. Благо в этом мире водопровод работает на магии, а в таком богатом доме это даже круче технологии: огромная круглая ванна наполнилась в течение нескольких секунд по команде хозяина — вот за то время, пока он меня от кровати тащил. И вода была уже горячая, с ароматной пеной.

— Натали! — возмутился он, но не всерьез.

Оба мокрые, как-то само собой получилось, что отмокать и отмываться мы забрались в воду вдвоем. Даниэль довольно ловко помог мне промыть волосы, ничуть не хуже горничной, о чем я ему и объявила. Дан не разозлился, хмыкнул, а затем и вовсе наклонился и интимно прошептал на ухо:

— Если мою дорогую супругу это радует, готов и впредь взять на себя обязанности вашей горничной.

— О, пожалуй…

В ванной мы задержались, но все же выбираться пришлось: организм недвусмысленно требовал восполнить силы за завтраком. Даниэль распорядился накрыть не внизу, в столовой, а прямо в комнатах и, когда слуги закончили сервировку и ушли, галантно пододвинул мне стул, обошел миниатюрный столик и сел напротив. Сразу стало тесно, и я напряглась, ожидая, что Даниэль заговорит о вчерашнем, но он лишь спросил, буду я блинчики с медом, с вареньем или со сметаной, а затем и вовсе удивил, предложив прогуляться в город и заглянуть, например, в ювелирный.

То ли он не хотел выпускать меня из поля зрения, то ли намеревался устроить мне медовый месяц, то ли все вместе. Совесть чувствительно куснула — я же не слепая, вижу, какими глазами Даниэль на меня смотрит. Видимо, я нахмурилась.

— Натали?

— Девочек надо устроить. Я, наверное, их в приют заберу.

— Нет.

— М-м?

— Пока проклятую заразу не вычистили, пусть остаются, а насчет приюта не беспокойся: Край послал кого-то из своих, чтобы установили магическую защиту.

— Ох, а где сумочка, которая была со мной вчера?!

В носу защипало — ради девочек Глюк…

— Да в мусор бросил. Натали, сегодня же купим хоть десяток…

— В мусор где?! — Я подскочила, схватила его за воротник.

— Да здесь, дома. Натали?

— Там ограничители. Их ведь нужно отдать Краю.

— Рабские ограничители?!

— Ну а почему, по-вашему, девочки не пытались сбежать?

Даниэль помрачнел и, ни слова не говоря, вышел.

Вернулся он минут через пять с моей сумкой в руках, но мне ее упрямо не отдал:

— Держитесь от этой гадости подальше. Я сам отдам.

Я выгнула бровь.

Вроде бы оценить надо, что Даниэль не подпускает меня к опасной гадости и риск, если он есть, я этого не знаю, берет на себя, но в то же время… Моя же добыча! Глупости думаю? Пока я решала, как отреагировать, Дан сменил тему:

— Край еще вчера хотел с вами поговорить обстоятельнее.

— Едем? — предложила я.

Ехать не пришлось.

Когда я оделась, а Гретти закончила собирать мои волосы в сложный пучок, мажордом доложил, что чета Крайчестеров прибыла с визитом и ожидает в гостиной.

Даниэль спустился первым. Я вышла с некоторым опозданием. Край и Павлина сидели, склонившись над столешницей, и перед ними лежали две испачканные засохшей кровью черные горошины.

— Натали, вы же утверждали, что вы не маг, но ограничители были заблокированы. Как вы смогли их вытащить?!

Вместо ответа я очень выразительно посмотрела на Павлину. И она, кажется, все поняла по моему взгляду, потому что положила руку на локоть супруга и незаметно подергала. Край вздрогнул, оглянулся на нее, чуть приподнял бровь… и сказал:

— Впрочем, кажется, я знаю, что произошло. У младшей девочки очень яркое, сильное магическое ядро. По некоторым признакам она, скорее всего, незаконнорожденная дочь какой-то знатной и старой фамилии, из тех, что у вас здесь, во Флории, берегут кровь и целенаправленно занимаются выведением в своем потомстве сильного дара к магии. Я не знаю, как получилось, что ребенок попал в Цветочный квартал, но там ее способности быстро заметили, хотя она по наущению старшей подруги прятала их изо всех сил. Девочек тут же перепродали в десять раз дороже этому Лоресу, видимо, он не в первый раз покупал детей простолюдинов с зачатками дара.