– Валентин Эдуардович, вы, должно быть, слышали о популярном во многих странах военном реалити-шоу. Так вот, я его единоличный владелец. Помимо этого у меня на Новом Санкт-Петербурге имеется частная охранная компания под названием «Илья Муромец». Есть ещё частная военная компания на Новом Цюрихе, ещё владею целым рядом крупных аграрных предприятий.

– У вас довольно специфические интересы… – задумчиво протянул его неожиданный собеседник, посматривая на молодого человека каким-то странным взглядом.

– Я нашёл для себя ту нишу, в которой оказалась бо́льшая востребованность, и это мне приносит весьма ощутимую прибыль, хотя только на этом я останавливаться не собираюсь. Сейчас мои специалисты прорабатывают возможность организации добывающей компании, но пока этот проект находится на стадии разработки, и с окончательным решением я ещё до конца не определился.

– Вполне перспективное дело, но доложу я вам, не такое оно рентабельное, как может показаться на первый взгляд, особенно учитывая продолжающийся экономический кризис, приведший к серьёзному падению цен на сырьё, и они ещё не достигли самого низкого своего значения, – наставительным тоном предупредил его собеседник.

– Да, я знаю, но как мне представляется, это лишь временное явление, и цена на сырьё обязательно восстановит свои позиции, – высказал своё мнение подполковник, заметив, как от группы военных отделился контр-адмирал Смирнов и направился в его сторону.

Убедительно делая вид, что он этого не замечает, Бобёр продолжил обсуждать со своим собеседником возможные варианты вложения денег, оперируя теми понятиями, которые изучил в университете Нового Цюриха, и это позволило ему не выглядеть неотёсанным деревенщиной и вести беседу на одном с ним уровне.

– Здравствуй, Пётр, я совершенно не ожидал тебя здесь увидеть.

Подполковник развернулся и, увидев отца Екатерины Борн, изобразил глубокое удивление.

– Здравствуйте, Алексей Ефимович! Очень рад вас видеть.

– Значит, ты всё же решил в политику податься, – утвердительно проговорил Смирнов, с одобрением глядя на молодого парня.

– Я – предприниматель, а в обществе потребления политика – это точно такой же бизнес, как и любой другой, правда, весьма специфичный. Вот я и решил серьёзно вложиться, в будущем претендуя на выгодные государственные контракты, – представая в образе циничного дельца, высказался подполковник, улыбаясь одними губами.

– Право слово, не ожидал от тебя такой практичности! – с явным одобрением воскликнул адмирал и, подмигнув одним глазом, поинтересовался: – Пётр, что ты делаешь завтра вечером?

– Ничего такого, от чего нельзя было бы отказаться.

– Отлично. В таком случае приглашаю тебя к нам домой. Кстати, Катя буквально два дня назад вернулась с гастролей и вспоминала о тебе…

– Спасибо, Алексей Ефимович, я обязательно буду, только назначьте время.

– Приезжай к шести часам вечера, мы в это время будем дома.

Попрощавшись с адмиралом, Бобёр вновь повернулся к своему предыдущему собеседнику и натолкнулся на его пристальный взгляд, изучающий его лицо.

– А вы, молодой человек, далеко не так просты, как кажетесь на первый взгляд, – проронил его собеседник.

– С чего вы взяли? – поинтересовался молодой человек, ощущая холодок меж лопаток.

– Не скромничайте. Далеко не каждый может похвастаться дружескими отношениями с такими влиятельными персонами, как Алексей Ефимович Смирнов и Михаил Афанасьевич Воронин.

Поняв, что его собеседник имеет в виду совсем иное, нежели он подумал, Бобёр легко усмехнулся и задал вопрос:

– Валентин Эдуардович, разве это что-то меняет?

– В какой-то степени меняет, так как буквально всем присутствующим в этом зале два очень уважаемых человека продемонстрировали своё к вам расположение. Только одно это ввело вас в высшую лигу, и поверьте, теперь многие будут искать с вами дружбы. С одной стороны, это совсем неплохо, но с другой – все эти проходимцы не будут давать вам прохода, – откровенно предупредил он подполковника, продолжая посматривать на него изучающим взглядом.

– Ничего, как-нибудь справлюсь, – демонстративно легкомысленно ответил Бобёр, оглядывая всех присутствующих в зале, и заметил, как на трибуну выбрался какой-то холёный тип и, взяв в руки микрофон, обратился ко всем присутствующим:

– Дамы и господа, прошу пройти в малый зал, наш уважаемый председатель Партии правых либералов скоро прибудет и обратится к вам с приветственной речью.

Проследовав за всеми в малый зал, Бобёр разместился вместе с Ворониным и его компанией за богато сервированным столом. Когда суета прекратилась, появился сам господин Нерлин и, поднявшись на возвышение, хорошо поставленным голосом заговорил:

– Приветствую вас, мои уважаемые единомышленники и соратники! Мне очень приятно видеть вас всех вместе. К моему глубокому сожалению, это случается крайне редко. Решающая схватка с партией власти и её бессменным лидером Фармером приближается, и для того чтобы мы одержали решительную победу, жизненно необходимо объединить все прогрессивные демократические силы и единым фронтом выступить против тех, кто попирает наше гражданское общество.

Подполковник слушал речь оппозиционного политика с большим интересом, но ещё больше его интересовали те личности, которые присутствовали здесь и собирались финансировать намечающуюся избирательную кампанию. Здесь, в этом зале, присутствовали около трети самых богатых и влиятельных людей страны, и все они хотели вложиться в это дело с последующим извлечением прибыли, и, как Бобёр не без основания предполагал, некоторые из них являлись подменышами…

Вернувшись рано утром в свой гостиничный номер, Бобёр скинул с себя надоевший смокинг и, накинув махровый халат, устроился в кресле-качалке, припоминая в мельчайших подробностях прошедшую ночь. Оппозиционный политик вещал около получаса, а затем, что называется, пошёл «в народ», спустившись с трибуны, стал общаться со спонсорами. Подполковник, конечно, был далеко не в первых рядах, но и в самом хвосте не плёлся, оказавшись где-то посередине. Созерцая разворачивающееся представление, он совершенно отчётливо осознал, что выкрасть господина Нерлина будет ещё более проблематично, нежели он думал ранее…

Наконец политик добрался и до компании, в которой находился Бобёр, перебросился с ним парой слов, а когда отошёл к соседнему столу, молодой предприниматель передал его помощникам чемодан, полностью набитый тугими пачками денежных знаков, чем заслужил весьма одобрительные взгляды не только приглашённых гостей, но и самого лидера Партии правых либералов. Вся эта процедура продлилась до четырёх часов утра, а затем гости занялись более тесным общением и знакомством друг с другом в неофициальной, так сказать, обстановке.

Пробыв в малом зале до семи часов утра и вдоволь пообщавшись с совершенно разными людьми, преследующими практически одни и те же шкурные цели, Бобёр вместе с Ворониным покинул остров и вернулся в гостиницу.