—Но что нам это дает?

—Сейчас, слушай дальше. Также говорилось, что каждый Ягуар является олицетворением человеческих чувств. Черный олицетворял ненависть врагов, Желтый — преданность друзей, Красный — любовь близких. А Белый объединял в себе все те качества и чувства. Майянские пророчества говорят, что новая эпоха связана именно с ним.

—Ну и?— нетерпеливо спросила я, ожидая развязки.

—Ну и все,— Марат пожал плечами.— На этом я иссяк. Теперь сижу и думаю, что бы эта легенда могла означать.

—Может… Что мы должны найти этих Ягуаров?

—Не думаю…— Марат тяжело вздохнул. Явно, что этот вопрос занимает его мысли уже давно.— Где достанешь Красного Ягуара?

Я с сочувствием смотрела на друга. Он выглядел изможденным, уставшим. На нем теперь висит вся ответственность.

—Слушай, Марат,— я взяла парня за руку,— раз сейчас на тебя охотятся, может, переедешь на Виртус? Там тебе помогут расшифровать легенду.

—Спасибо, Ангелин,— Марат понимающе улыбнулся,— но я не могу. Не думаю, что Фатумы смогут чем-нибудь помочь. Мне лучше обсудить это с одним оборотнем. Он наша последняя надежда. Говорят, он последний хранитель Храма Геи.

Я сразу озарилась:

—Можно, я пойду с тобой?

—Тебя же отстранили от заданий!

—Ну, так я сама по себе.

—Не,— решительно отказался оборотень.— Теперь мы знаем, что ты у нас страдаешь от способности и лучше не искушать судьбу. Твой настрой я уже понял, но прости.

—Нет, пожалуйста, можно я пойду на это последнее задание,— взмолилась я и еще крепче сжала его ладонь.— Марат, возьми меня с собой. Обещаю — я тебе пригожусь. Я пока еще могу телепортироваться, поэтому мы сэкономим кучу времени.

—Катта…— молодой человек выдернул руку и оскалился.

—Если ты мой друг…— промямлила я жалобно,— возьми меня с собой.

Марат не сводил с меня глаз, и на его лице явно читалась растерянность: парень разрывался между желанием взять меня с собой и долгом сохранить мою и так висевшую на волоске жизнь.

—Ладно, только обещай не мешаться под ногами,— обреченно вздохнул Марат.

Я завизжала от счастья и повисла на его шее.

—Марат, ты самый лучший! Ты точно не пожалеешь!

—Подождешь только немного — пойду соберу вещи.

~*~

Моим единственным желанием было взять обещанное обратно. Но как говорится, слово не воробей, а последовательность букв, то мне остается лишь молчать в тряпочку, чтобы окончательно не вывести Марата из себя.

—Катта!— злобно зашипел на меня оборотень, когда я телепортировала нас в болото.— Какого хрена ты умудрилась нас сюда затянуть?

—Ну, прости меня…

—Молчи, Катта. Просто замолчи и не шевелись.

Марат осторожно снял рюкзак и бросил на берег. От броска его тело резко провалилось в темную жижу, и парень оказался в болоте уже по грудь.

—Постарайся перейти в горизонтальное положение и достать мне ту палку,— приказал оборотень, оценив ситуацию.

Я молча кивнула и последовала его инструкциям. Делая как можно аккуратнее, осторожно я переместила свой центр тяжести с ног на туловище и почувствовала, что меня перестает затягивать в болото. Далее я достала нужную палку и передала ее Марату.

Парень расположил перед собой палку и попытался перенести на нее свой центр тяжести. Образовав таким образом мостик, балам начал медленно выбираться из ила и пробираться к берегу.

Медленно, микроскопическими рывками он добрался до земли и, взявшись за растущие рядом ветки, выкарабкался из болота. Парень сорвал лиану покрепче и, сделав подобие лассо, накинул на меня петлю.

—Иди ко мне, необузданная лошадка! Йо-хо!— изображая ковбоя, присвистнул молодой человек, таща меня из ила.

—За кобылу спасибо,— пробормотала я, когда выбралась на берег.

—В таком виде мы далеко не двинем. Придется телепортироваться обратно переодеваться,— оценил положение Марат.— Только потом я отправляюсь один. Поняла? И теперь без всяких нюней.

—Поняла,— хлюпнула я носом.— Давай руку.

Я собиралась притронуться к телепорту, как поняла, что моя рука совершенно пустая — абсолютно плоский диск на красочной пряжке исчез без следа.

—Марат, я потеряла телепорт,— еле слышно сообщила я, но этого достаточно, чтобы Марат разразился самой длинной тирадой ругательств.

Я внимательно вслушивалась в его слова, понимая, что заслужила их сполна. Я прислонилась спиной к ближайшему дереву и прижала ладони к глазам. Надо собраться мыслями.

—Эй, ты что, плачешь?— обеспокоенно Марат отодрал мои руки от лица.— Не переживай, все утрясется.

—Я не плачу,— натянуто улыбнулась я.— Давай найдем водоем, где отмыться можно. А дальше решим.

Мы побрели по лесу в поисках источника воды и вскоре добрались до водопада, который стекал в небольшое озеро. Я отошла за каменный выступ и быстро скинула с себя одежду. Густая грязь неприятно липла к телу, поэтому с удовольствием я погрузилась в кристально чистую воду. Где-то с другой стороны выступа отмывал жижу Марат. Только всплеск воды говорил о том, что парень еще находился тут.

Я подплыла поближе к выступу и окликнула его:

—Марат!

—Чего тебе?

—Извини меня, ладно?— робко попросила я.

Парень что-то пробурчал в ответ.

—Ладно, буду считать, что молчание — знак согласия,— обрадовалась я, а потом смущенно добавила:— Только пожалуйста, не надо трогать меня.

—Не понял, кто тебя трогает?

Его ответ меня не устроил.

—Эээ… а это разве не ты только что трогал меня за ноги?

—Катта, проснись, какие еще ноги!— разозлился Марат, но я его уже не слушала.

Я завизжала и, совершенно забыв про свою наготу, бросилась по ту сторону каменного выступа. Марат стоял по грудь в воде и ополаскивал в воде рубашку.

—Марат, спаси меня! У меня на что-то на ноге!

Я могла только благодарить парня за то, что он всегда действовал моментально. Среагировав на крик о помощи, оборотень быстро окунулся под воду. Я почувствовала, как по ноге скользит что-то скользкое и противное. Через миг молодой человек вынырнул, в руках он держал черную змею примерно метром длинной. Размахнувшись, Марат выбросил рептилию как можно дальше в водоем.

Только тогда я осознала, что прижимаюсь к голому торсу Марата, а его ладони лежали на моей талии.

—Хмн… Хорошо, змея не ядовитая. А то мне тут мертвая Катта ни к чему…— промямлил балам и как бы невзначай добавил:— А то, что теперь прикасается к тебе, уже мои руки…

—Ага… ха-ха…— медленно краснея, я стащила у него рубашку и обернулась в нее.— Ну… мне как бы пора… Спасибо… эээ… за помощь…