Последнее путешествие закончилось весьма благополучно. Проснувшись и не обнаружив Марата, я подумала, что его схватили Гару. Я принялась лихорадочно бродить по джунгли, надеясь наткнуться хотя бы на какие-то следы его пребывания.

Когда я в очередной раз окликнула его, кто-то схватил меня и утащил за дерево. Я принялась вырываться и хотела укусить похитителя, но от него так отвратительно пахло, что у меня свело челюсть.

—Тише ты,— зашипел Марат, прижимая меня к дереву.— Гару тут.

Я перестала брыкаться и сморщилась от вони:

—Почему от тебя так несет?

—Сейчас ты будешь пахнуть так же,— хмыкнул оборотень и принялся густо обмазывать меня жижей.— Это отобьет твой запах, так что не возникай.

—Ты нашел Хранителя?— спросила я, зажимая нос, чтобы не упасть в обморок.

—Нашел. Только он нес полный бред. Предложил спеть колыбельную ягуара,— пожал плечами Марат.— Затем напали Гару. Тебе подробности вряд ли понравятся.

Я сглотнула.

—Виктор там тоже был?

—Был.— Кивнул балам.— Крайне смышленый паренек. Он далеко пойдет.

Я глубоко вздохнула. А когда-то мы были с Виктором друзьями. И даже больше.

—Что теперь?— спросила я.

—Вернемся к болоту и попытаемся найти телепорт,— пояснил Марат.— Если он точно утонул, то придется идти пешком до ближайшего поселения. Гару же как-то сюда добрались?

К счастью, телепорт нашелся. Из болота вытекал ручей, который вынес браслет из жижи и прибил к берегу. Мы вернулись по домам, решили пока залечь на дно и поразмыслить над загадками мамы Марата.

У меня было хорошее настроение, так как только что написала безупречную контрольную работу. Начался второй семестр и учеба продолжилась.

—Хей, Ангелин, поужинаем?— Перед моим носом выскочил Курт. Он шел спиной вперед и пытался строить мне глазки.— Тут недавно открыли новый экзотический ресторан. Спорю, ты никогда еще не ела жареных кузнечиков.

Я хмыкнула.

—Нет, спасибо. Я лучше домой,— вежливо отказалась я.

Таких, как Курт, я называю «скользкий тип»: весь из себя крутой, навороченный, выпендривающийся и глупый. Я вообще не понимаю, что он забыл в университете. Не похоже, что он любит животных или желает учиться.

Скорее всего, такого сыночка просто некуда деть и его родители-ветеринары решили спихнуть на вечерние курсы. Видимо, это оказалось ошибкой.

—Да ладно тебе. Я на машине, прокачу с ветерком,— не унимался выскочка.— Потом домой отвезу.

«Только этого не хватало».

—Курт, честно, я тебе очень благодарна. Но я сегодня не настроена на вечерние прогулки под луной и все такое…— я пыталась отвязаться от парня. Вот сейчас зайду за тот угол, и мой след простынет.

—Слушай, ты чего дергаешься? Сходишь со мной на свидание, не расклеишься,— внезапно рявкнул Курт, грубо схватил меня за руку и потащил на стоянку.

—Отпусти меня, а то не поздоровится!— крикнула я на него, вырываясь.

—Интересно, что ты мне сделаешь?— вызывающе спросил Курт и еще сильней сжал руку.— По головке стукнешь?

Я вскрикнула от боли. Он давил на сломанную пантерой руку. Внезапно я почувствовала себя слабой и беззащитной.

—Я тебе голову оторву, если сейчас же не отпустишь ее,— прозвучал рядом спокойный голос.

Я не верила в услышанное. Дайя стоял, прислонившись к машине Курта. В его спокойном тоне было что-то опасное, угрожающее.

—Ты кто такой?— вызывающе спросил Курт.— Ее парень что ли?

Дайя выпрямился и направился нам навстречу.

—Допустим,— Дая подошел к нам вплотную.

—А мне плевать,— огрызнулся нахал.— Вали отсюда.

—Отпусти ее,— приказал Дайя, пронзая Курта взглядом.

Мне стало не по себе. Я реально подумала, что сейчас Дайя врежет приставучему типу. Однако он лишь не сводил глаз с моего обидчика. Курт ослабил хватку и вдруг будто съежился от страха.

«Его взгляд парализует!— восхитилась я.— Дайя не стоит на месте, тем более не деградирует как я. Он постоянно развивается. Становится сильнее».

Мне казалось, Курт превратился в щепку, которая скоро сломается под давлением Дайя. Нерадивый студент отпустил мою руку и упал на колени. Странная сила удерживала его и не давала отвернуться от карающего взгляда Дайя. Его глаза остекленели, на лбу выступили бисеринки пота. Он стал похож на засохший лист, дрожащий на осеннем ветру.

—Дайя, пожалуйста, перестань,— взмолилась я, схватив Дайя за руку и утаскивая за собой. Я боялась, как бы Курт не сошел с ума от страха. Фатум теперь умел не только притягивать и внушать доверие к себе. Он научился запугивать и показывать свою силу. Только сейчас я начала понимать, почему Роман навсегда исчез из нашей жизни.— Дайя, хватит с него. Пойдем.

Дайя неохотно отвел глаза, и как только Смэш отвернулся, Курт вновь приобрел способность дышать. Он продолжал испуганно смотреть на нас.

—Это было лишь предупреждение,— все тем же спокойным голосом обратился Дайя к моему однокурснику.— В следующий раз пристанешь к ней, выполню свое обещание — оторву тебе голову.

Курт поверил ему на слово.

—Пойдем,— кивнул мне Дайя, когда Курт поспешил сесть в машину и на всех парах помчаться домой. Видимо, экзотическая кухня его больше не интересовала. И я тоже.

—Спасибо,— прошептала я Дайя, когда мы вышли на улицу.— Ты не рассказывал, что научился еще и парализовывать с помощью взгляда.

—И не такое приходится делать, когда десять раз на дню на тебя пытаются нападать,— Дайя улыбнулся и почесал затылок. Он опять стал тем милым человеком, которого я так люблю.

—Ой, извини!— внезапно вспомнила я и отдернула руку. Все это время я продолжала держать его теплую ладонь.— Забылась.

—Эх, надеялся, что ты не заметишь,— с сожалением вздохнул Дайя.— Чувство, что ничего не произошло, и мы как раньше просто гуляем вдвоем по ночному городу.

Его слова сжали сердце.

—Ну ладно… Спасибо, Дайя.— Поблагодарила я неуверенно, когда мы прошли в темный переулок, идеальное место для телепортации.— До встречи.

—Подожди!— Дая поймал мою руку, которая уже практически прикоснулась к телепорту.— Может… Все-таки сходим вместе поужинать?

Я замялась. Я обещала себе, что буду избегать его. Но эти слабые попытки оказывались бессмысленными. Ничего не получалось. Мы продолжали видеться.

—Я даже не знаю… Не очень хочется есть…— соврала я, однако желудок предательски заурчал. В последнее время я плохо ем и практически не сплю. Так что такая реакция организма даже удивила.

Дайя, услышав знакомый звук, громко засмеялся. Его смех эхом пронесся между домами. Как же я люблю его смех! Такой открытый, естественный и до боли заразительный.