И эта передача, поставив в тупик обороняющихся игроков, невероятным образом пришлась точно на крюк Бориса Александрова. «Малыш» просто обязан был вколачивать шайбу в сетку ворот «Химика». Что он не задумываюсь и сделал, ведь в такие мгновения на льду думать вредно.

— Гоооол! — Заорали своими охрипшими глотками все динамовские хоккеисты, и те, кто был в поле и те кто, сейчас стоя у борта на скамейке запасных.

— Нормально, — поздравил Всеволод Бобров своего второго тренера Владимира Юрзинова. — 3: 2 уже легче. Назаров, Щёголев, Чичурин, Титов и Репс на лёд! Тридцать секунд нужно предельно осторожно отыграть, дать передохнуть лидерам и быстро на смену!

— Сделаем, Михалыч, — ответил за всю пятёрку Юрий Репс.

* * *

Ирина Филатова, которую провёл на зрительское место над скамейкой запасных «Динамо» Борис Александров, на живом хоккее уже была. Она ещё девчонкой ходила на стадион в родном Челябинске, где смотрела, как в любительской заводской команде играет её отец. В Москве же, куда она приехала, окончив медицинское училище, чтобы устроится работать бортпроводницей, на настоящий хоккей ей пока попасть не удавалось.

Сегодняшний матч девушку захватил с первых минут. Правда команда, за которую она болела, постоянно проигрывала в счёте, но её новый кавалер был на высоте. Он уже забросил две шайбы и теперь за две минуты до конца игры снова рвался к воротам воскресенского «Химика». Точнее вся их шестёрка полевых игроков штурмовала оборону хозяев поля. И хоть Ирина ещё для себя не решила, как далеко зайдут отношения с Борисом, но своими отчаянными действиями на льду он нравился девушке всё больше и больше.

* * *

— «Малыш» дай! — Крикнул Мальцев, снова открывшись в правом кругу вбрасывания, под сорок пять градусов к воротам Геннадия Лапшенкова.

И тут же Александров, хитро показав, что будет бросать сам, вырезал пас на капитана своей команды. Однако воскресенцы, которые готовы были лечь костьми, чтобы отстоять победный счёт, хитрость юного форварда разгадали. И когда шайба пришла крюк Саше Мальцеву, его плотно успел прихватить один из нападающих «Химика». «Б…!» — выругался про себя Мальцев и мгновенно вернул шайбу на синюю линию своему защитнику Александру Филиппову. Филиппов перевёл на Валерия Васильева и тот зарядил что есть «дури» с шестнадцати метров по воротам Лапшенкова.

Шайба пулей просвистела на уровне бедра и если бы не самоотверженная игра миниатюрного защитника воскресенцев Бориса Веригина, то счёт бы сравнялся. Но Веригин храбро лёг под шайбу и поймал твёрдый как камень черный резиновый диск точно на незащищённый шлемом лоб. Кровь мгновенно небольшим фонтанчиком хлынула на лёд. Второй игрок обороны «Химика», Пётр Жулин, тут же выбросил шайбу на противоположную половину поля, и судья моментально остановил игру.

От вида целой лужи крови у Бориса Александрова неприятно зашумело в голове, и весь боевой настрой юного форварда испарился, как не бывало. К сожалению что-то подобное испытали и его партнёры по команде. И когда после двухминутной паузы матч возобновился, больше ничего путного у ворот «Химика» создать не удалось. Зато игроки из Воскресенска, воодушевившись смелым поступком Веригина, чуть-чуть не забросили четвертую шайбу в ворота москвичей.

В раздевалке «Динамо» после финальной сирены стояла мёртвая тишина. Лишь Валерий Васильев, подойдя к Александру Мальцеву, пробормотал:

— Я во время игры наговорил всякой ху…ни, извини дружище.

— Да ладно, я тоже был не прав. — Махнул рукой Мальцев и обратился к старшему тренеру. — Михалыч, у нас шансы на золото полностью потеряны или есть ещё варианты?

— Сейчас мы уступаем ЦСКА по потерянным очкам два очка, — устало пробормотал Всеволод Бобров. — Через четыре дня у нас с ними очная встреча. Если армейцев обыграем, то минимальный шанс появится, но там многое будет зависеть от того, как ЦСКА проведёт оставшиеся матчи.

— Да какие к чёрту шансы, когда облажались на ровном месте, — высказался более категорично второй тренер Владимир Юрзинов.

* * *

На улице у служебного входа в спортивный дворец «Химик», для команды хозяев льда болельщики устроили самую настоящую торжественную встречу. Толпа в человек двести дружно скандировала: «Молодцы! Так держать!». А московское «Динамо» около автобуса поджидала одна единственная женская фигура в светло сером плаще.

— Это чья? — Хмыкнул Валера Васильев.

— Моя, — буркнул Борис.

— Хорошенькая, — усмехнулся Саша Мальцев. — Но моя лучше.

— Спорный вопрос. — Невесело усмехнулся «Малыш» и спросил тренера Боброва. — Всеволод Михалыч, можно я домой уеду на такси?

Всеволод Бобров, который в женской красоте кое-что понимал, окинул коротким взглядом симпатичную незнакомку и обратился ко всей команде:

— Парни, завтрашней понедельник я объявляю выходным днём! Выспитесь, как следует, можно и нарушить спортивный режим, но без перебора. Во вторник на утренней тренировке вы мне понадобитесь сильные, здоровые и злые до побед. В следующей игре ЦСКА мы должны дать самый решительный бой! А сейчас, кто хочет, может ехать хоть на клубном автобусе, хоть на такси, хоть на своих двоих. Не возражаю.

— Вот это правильно, — поддакнул защитник Васильев и полез в клубный автобус.

* * *

Через три часа в комнате Бориса Александрова, в то время пока его соседи Виктор Жлуктов и Хельмут Балдерис поехали в ресторан заливать горечь от поражения шампанским, они со своей девушкой Ириной на расстеленном диване позволили себе немного больше, чем это принято на втором свидании. И когда Борис как истинный джентльмен приготовил бутерброды и кофе, закутанная в простыню подруга неожиданно спросила:

— Я так и не поняла, у вас шансы на золото ещё остались или нет?

— Сложный вопрос, — усмехнулся Борис, так как в такой обстановке не думал говорить о хоккее. — Вот смотри. Завтра ЦСКА играет против «Спартака». Тарасов так своих наскипидарит, что я не сомневаюсь в их победе, пусть и с минимальным счётом. Затем 26-го мы уже встречаемся с ЦСКА. Но потом армейцы дома принимают СКА Ленинград и дважды «Автомобилист» из Свердловска. Наконец, завершают они чемпионат игрой в Горьком на выезде. А это всё гарантированные четыре победы, причём с разгромным счётом.

— Ну и что? — Удивилась девушка.

— А то. — Борис тяжело вздохнул и на подносе пододвинул чашечку кофе подруге. — Даже если мы выиграем у армейцев 26-го, затем дважды обыграем неслабый московский «Спартак», то к концу чемпионат наберём с ЦСКА равное количество очков и благополучно займём второе место. Так как у них лучшая разница забитых и пропущенных шайб. Мы «Спартаку» много не забросим, а ЦСКА в свою очередь Ленинграду, Свердловску и Горькому набросает на раз-два несколько десятков этих шайб.

— То есть вам нужно надеяться на победу с ЦСКА и ещё на дополнительное чудо?

— Теперь уже только на чудо, — грустно улыбнулся юный нападающий.

Глава 20

В понедельник вечером 23-го апреля у меня состоялся пренеприятный разговор со своей подругой Лизой. Она требовала, чтобы я пошёл на её утреннее телевизионное шоу, так как при появлении на нём хоккеистов Чикаго, в особенности меня, всегда поднимались рейтинги. Я же требовал оставить меня в покое. Ведь после 5-ти ассистов и 10-ти шайб, которые я оформил в ворота «Сент-Лиус Блюз» дальше, в серии против «Рейнджерс», не считая двух результативных передач, меня посетила голевая засуха. Все штанги я обстучал вратарю ньюйоркцев Эду Джакомину, кучу нервов извёл в раздевалке и всё в пустую.

А между тем мы сыграли против «Нью-Йорк Рейнджерс» уже четырежды. После поражения в первом домашнем матче на «Чикаго Стэдиум» — 1: 4, мы так же дома добились очень важной трудной виктории — 5: 4. Затем два матча на выезде в «Мэдисон-сквер-гарден» принесли в нашу копилку ещё две героические победы — 1: 2 и 1: 3. В общем, перед завтрашней домашней игрой всё было у команды отлично, мы вели в серии 3: 1 и нам оставался последний шаг к финалу. Всё было в шоколаде, кроме моей персональной результативности. С одной стороны пока соперник опекал меня, забрасывали мои партнёры, а с другой — накануне пятого матча мне о многом стоило поразмышлять.

Я даже этим утром вдруг понял — почему произошёл такой голевой затык? И за-за повышенной ответственности. Мне слишком сильно желалось выиграть приз лучшему игроку плей-офф, чтобы доказать всем кремлёвским старцам, что проект нашей команды в ВХА хоронить нельзя! Чтобы