Анатолий Владимирович, кое с кем поговорил, — почти шёпотом сказал маршал Гречко. — Если сегодня обыграешь «Динамо» и выиграешь золото чемпионата, то со следующего года попытаюсь тебя сделать старшим тренером сборной Советского союза. Не сам конечно, так, нажму на нужные рычаги.

— А Севку куда? — Опешил Тарасов. — Он же, как главным стал, так выиграл все турниры подряд?

— За товарищем Бобровым слишком много грешков имеется. И фарцовка, и драка с работником посольства, и хоккеист этот Тафгаев, который как бы уехал в НХЛ по заданию партии. Ты главное разбей «Динамо» и возьми чемпионат, а дальше я всё сам устрою.

— Ну, Андрей Антонович обрадовали, — улыбнулся Тарасов и пожал руку маршалу Гречко. — Мне без сборной Советского союза плохо.

* * *

Почти в то же время на маленьком тренировочном катке «Кристалл», который находился в Лужниках, после сорокаминутного тренировочного занятия хоккеисты московского «Динамо» в раздевалке устроили стихийное собрание. Заправляли на сходке ватагой лихих ледовых дружинников Александр Мальцев и Валерий Васильев.

— Мужики, мы уже три дня строго режимим, впахиваем на льду как проклятые, даже на базу заселились, неужели это всё напрасно? — Спросил своих партнёров по команде Мальцев.

— Если ЦСКА сегодня обыграем, то не напрасно, а если проиграем, то зря жилы рвали, — ответил Миша Титов, которого неожиданно для него самого перевели в первую тройку нападения.

— Ерунда, — не согласился Сергей Капустин. — Мы все, кто здесь сейчас находится, кое-что в хоккее можем и понимаем. Суперсерию выиграли, Кубок Мира выиграли, чемпионат Мира тоже взяли.

— «Приз известий» ещё, — подсказал Капустину Виктор Жлуктов.

— Ты, б… конкретно скажи, что сказать-то хочешь? — Психанул Валерий Васильев.

— А то и хочу сказать, — махнул рукой Капустин. — Успех приходит к тем, кто к таланту добавляет добрую долю трудолюбия. Поэтому жилы мы рвали не зря.

— Тьфу, б…! — Выругался Васильев. — Давайте по делу! Кто сегодня шайбы зубами ловить не будет, кто пластаться до последнего не готов, поднимите руки. А ещё лучше подойдите к Михалычу и честно признайтесь, что обосрались и чтобы он вас с лавки на лёд сегодня не выпускал. Всё ясно?

— Да, мужики, — поддержал друга Саша Мальцев. — До золота в этом сезоне дотянуться будет нереально, но ЦСКА вздрюкнуть мы просто обязаны. А дальше будь, что будет.

— Я ещё хочу сказать. — Встал с лавки Борис Александров. — Мы сегодня должны сыграть за Михалыча. Где бы мы все были, если бы он нас не собрал в одну команду? Да большинство из нас ни чемпионата Мира, ни Суперсерии не увидели бы.

— Правильно «Малышатина»! — Кивнул головой Васильев. — Тем более у Михалыча с Тарасовым давние разногласия. Так наставим Анатолию Владимировича козью морду, ха-ха!

— А ты что лично против Тарасова имеешь? — Спросил Михаил Титов.

— А он меня в 71-ом году на чемпионат Мира не взял, потому что я в ЦСКА отказался переходить, — ответил Валерий Васильев. — И вообще я у Боброва — основной защитник, а у Тарасова был первым кандидатом на лавку.

— Всё, мужики, решено, сегодня на льду бьёмся до последнего, — подвёл черту Александр Мальцев. — Кто — за, прошу поднять руки.

И через секунду предложение Мальцева было встречено лесом могучих хоккейных рук.

* * *

Старший тренер ЦСКА Анатолий Тарасов гонял шайбу по льду, когда ещё многих теперешних мастеров спорта в проекте не было. Поэтому все тонкости хоккейной науки постиг от «А» до «Я». Но во время сегодняшнего решающего мачта против московского «Динамо», стоя на своей скамейке запасных, кое-чего понять не мог. За первые десять минут игры его орлы не создали ни одного по-настоящему опасного момента у ворот соперника, которые защищал бывший второй вратарь горьковского «Торпедо» Владимир Минеев. Особенно расстраивала Тарасова его первая тройка нападения, раз за разом увязая в вязкой обороне «Динамо» словно в топком болоте.

— Ты куда, б… даешь Петров⁈ — Рявкнул он на своего лучшего центрфорварда, который со своими партнёрами по звену только что присел на скамейку запасных. — Тебя ведь вяжет по рукам и ногам какой-то Титов, который даже не игрок второй сборной!

— Титов со второй сборной в Канаду ездил на товарищеские матчи, — пробурчал Владимир Петров.

— Значит, дай ему по рогам как следует! — Отмахнулся Тарасов и переключился на капитана команды. — Михайлов, мать твою, да обыграй ты этого Мальцева. Ты же видишь — Петров плотно прикрыт? Ну, и вы, Валерий Борисович, — словно на сцене театра развёл руки в стороны старший тренер перед Харламовым, — соизволите, сегодня поиграть в хоккей или нет? Против тебя бегает 17-летний пацан, мать твою за ногу!

— Может нам звенья перетасовать, как это сделал Бобров в «Динамо»? — Робко предложил Валерий Харламов.

— Я вам сейчас так звенья перетасую, мать твою через коромысло, что завтра на тренировке тошно станет! — Закричал Анатолий Владимирович, покраснев до бордового оттенка. — Вы у меня завтра все легкие на лёд выплюнете! Играть надо лучше, твою мать!

На этих словах вся армейская ледовая дружина разом встала с лавки, ведь на льду, в средней зоне реактивный Хельмут Балдерис, улетел от опекающего его Владимира Викулова, затем ускользнул от защитника Виктора Кузькина и ворвался в зону защиты московских армейцев, где кроме вратаря Владислава Третьяка других хоккеистов ЦСКА не наблюдалось. Третьяка смело выкатился из ворот навстречу, но лучше бы он этого не делал. Так как Балдерис на огромной скорости объехал армейского голкипера и положил шайбу уже в пустые ворота!

— Гооол! — Закричала динамовская треть переполненного Лужниковского дворца спорта.

— Б…! — Отчаянно выкрикнул Анатолий Тарасов и, подозвав к себе второго тренера Константина Локтева, спросил, — что скажешь по поводу игры?

— Не клеится пока, — пожал плечами Локтев.

— Я, б… и сам вижу, что не клеится! — Вспыхнул Тарасов. — Что ты мне как мой помощник предлагаешь делать?

— Сложный вопрос, — тяжело вздохнул Константин Локтев. — «Динамо» сегодня номинальные хозяева поля, значит, замены играющих звеньев производят во вторую очередь. Сначала мы выпускаем тройку нападения, а следом они. К примеру: Петрову неудобно играть против Титова. Мы выпускам Петрова, а они тут же Титова. Мы Харламова, а они Борьку Александрова. Толку от перетасовки звеньев будет мало, нужно держать высокий темп. У «Динамо» всего две пары защитников. Они сейчас набегаются, и мы их дожмём.

— Я примерно так и предполагал, — буркнул, чуть успокоившись, Анатолий Тарасов и тут же прикрикнул на хоккеистов. — Темп держать! Темп, мать вашу!

* * *

После первого периода в раздевалке московского «Динамо» царила лёгкая расслабленная атмосфера, как будто не им нужно было побеждать во что бы то ни стало, а их соперникам армейцам. Всё потому что на пятнадцатой минуте Хельмут Балдерис, хоккейный латышский стрелок, как под копирку забросил вторую шайбу, сделав счёт — 2: 0.

— Не понимаю Тарасова. — Попивая маленькими лотками горячий чай, тихо сказал Всеволод Бобров второму тренеру Владимиру Юрзинову. — Видит же — что Балдерис от Викулова убегает, так поменяй его флангами с Труновым по ходу смены.

— Они хотят взять нас измором. — Усмехнулся Юрзинов. — Думают, что мы играем в две пары защитников, которые во втором периоде устанут и начнут ошибаться. А мы сейчас Виталия Семёновича Давыдова бросим в бой, а Саша Филиппов пусть отдохнёт. И так всех защитников за период поменяем по кругу.

— Кроме Васильева. — Возразил Бобров и громко обратился к защитнику, который о чём-то весёлом рассказывал Мальцеву и Александрову. — Валера, ты у нас двужильный?

— А чё сразу Васильев-то? — Не разобрав вопроса, обиделся лучший игрок обороны бело-голубых.

— Я спрашиваю, ты через смену отыграешь? Не поплохеет? — Улыбнулся Всеволод Бобров.

— В этом смысле Васька у нас пятижильный, — захохотал Александр Мальцев. — Две жилы — чтоб играть, одна жила на жену…

— А ещё две куда? — Заулыбался Борис Александров.

— Ясно куда, — ответил Мальцев. — Чтоб нарушать спортивный режим без отрыва от хоккейного производства.

— Да пошли вы, — обиделся Валерий Васильев. — Вообще ничего рассказывать не буду. — Сказал он под громкий гогот всей динамовской команды.

* * *

Второй период, на который больше всего надеялся старший тренер ЦСКА, принёс Анатолию Тарасову новые разочарования. На двадцать пятой минуте матча реактивный Хельмут Балдерис, вновь убежал в контратаку, где его запрещённой по обе стороны Тихого океана подножкой свалил Владимир Лутченко. На розыгрыш численного большинства Всеволод Бобров