И все-таки я смог нажать на спуск, курок сработал, но, увы, ружье не выстрелило. Все-таки намок порох, или вода снизила силу удара, с какой боек врезался в капсюль.

Силуминов тряхнул меня, как будто проверяя, жив я или нет, ружье вывалилось из рук, но ремень каким-то чудом зацепился за палец. А толку? Ружье я кое-как удержал, даже смог подтащить к себе, приставить ствол к телу, но какой в этом смысл, если оно не стреляет? Нажимая на второй крючок, я мысленно попрощался с жизнью.

Но ружье неожиданно выстрелило, оглушив меня. Силуминов дернулся, разжал руки, я вырвался и вынырнул. Барабанные перепонки стонали от боли, голова со звоном раскалывалась, хотелось поскорее добраться до берега, лечь на землю и лежать, не шевелиться.

Старик вцепился в меня слабеющей рукой, то ли удержать хотел, то ли прицепом добраться до берега.

А еще появилась Рита, подплыла к деду, схватила его. Я слышал ее голос, но не разбирал слов, настолько сильно ударил мне по ушам подводный выстрел.

Мы вытащили деда на берег, уложили на траву, Рита задрала край пробитой жаканом рубахи, глянула на кровоточащую дырку в животе.

- Я за бинтами! - крикнула она, поднимаясь.

Но дед смог поймать ее за руку, притянул к себе.

- Не надо.

Слух вернулся ко мне, я мог слышать голоса его и Риты.

- Ну нет!

Она вырвалась и бросилась к дому, а Силуминов уставился на меня гаснущим взглядом. Как будто катер к причалу пришвартовал - на вечную стоянку.

- Я скажу, а ты помолись за меня, - пробормотал он.

- Говори.

Старик умирал, но жалости к нему я почему-то не испытывал. Каких-то несколько минут назад это чудовище убивало меня. А Шпатов? А Черепанов?

- Ты правильно все сказал, я не хотел отдавать Риту… И Лену я убил… Поехал к ней, хотел поговорить, смотрю, ее сажают в машину, куда-то везут… Я бы ее спас, но я потерял этих подонков, с трудом нашел… Поздно нашел. Лена уже плавала в воде. Я думал все, а она была живая… - Силуминов говорил, зажевывая слова, дыхание тяжелое, воздуха явно не хватало. - Я откачал воду из легких, пусть, думаю, живет, а потом взял и… Как будто черт за руку дернул… До сих пор не могу себе этого простить… Поэтому и мстил… Чувство вины мстило… Хотел загладить…

- Ты Рите отомстил - вырастил из нее убийцу.

- Убивал я… Всех убил, остался только один… Рита не убивала… - Силуминов хотел мотнуть головой, но у него уже не было на это сил.

Рита не убивала, с этим я мог согласиться. Но Рита умела стрелять, владела техникой рукопашного боя, она была в превосходной физической форме. И смерти она не боялась. Это дед учил ее смело смотреть смерти в лицо. И я, кажется, знал, зачем ему это было нужно.

- Ты хотел привязать Риту к себе.

Силуминов смотрел на меня стекленеющими глазами, казалось, старик уже умер. Но нет, хоть и вяло, он все же кивнул мне, соглашаясь. А возможно, он просил у меня прощения.

Появилась Рита, в руках она держала сумку с красным крестом… Но, помощь опоздала. Сердце сумасшедшего старика перестало биться. Рита сразу это поняла, но, приложив пальцы к яремной вене, в истерике не забилась. Она стала делать искусственное дыхание, помогая не столько деду, сколько самой себе.

Шансов не было никаких, Рита это понимала, но с отчаянием обреченной пыталась реанимировать покойника. Наконец, усталость остановила ее, и, когда она затихла, склонив голову над умершим дедом, я спросил:

- Это ты его там встречаешь?

- Где я его встречаю? - Рита косо глянула на меня.

- В озере. Или ты не русалка?

- Ты же в это не веришь.

- Я почти поверил.

- Это дедушка хотел, чтобы убивала не я, а моя мама. Как будто не он убивал, а моя мама…

- Для этого он и поднял ее из могилы.

- Я не хочу об этом говорить! - мотнула головой Рита, умоляюще глянув на меня.

- Убивала не твоя мама, убивал он.

- Он мстил! Он мстил подонкам, которые ее убили!… А я ему помогала! Я заставляла этих ублюдков вспомнить свою вину… Они же жили, как ни в чем не бывало! Твой дружок жил с твоей женой. У Борушина ресторан был, он своими грязными руками людей кормил. Махорин лекарствами торговал… Прокудин школы строил, детские сады. Да его к детям на пушечный выстрел нельзя было подпускать.

Я кивнул, соглашаясь. Антон и его дружки фактически убили Елену Тихомирову, если бы Силуминов не откачал ее, она бы точно умерла… А Силуминов - зло. Он не заслуживал ни прощения, ни понимания. Зло породило зло, которое убило сегодня и Шпатова, и Черепанова. Мог погибнуть и я…

- Они все ответили… - сказала Рита. И, немного подумав, уточнила: - Почти все.

- Ты забудешь про крестового короля, - я не просил, а требовал.

И Рита кивнула, соглашаясь оставить в покое Аркадия Тихомирова. Как соглашалась принять и меня самого.

Но забыть своего дедушку она не согласится, да я этого и не требую. Каким бы чудовищем ни был Силуминов, он вырастил Риту, дал какое-никакое воспитание, поставил ее на ноги. Даже жизнь ее наполнил смыслом, с детства нацелив на врагов своей матери. Она помогала убивать, ничуть не сомневаясь в благородстве своей миссии. И я поступлю глупо, если открою истинную причину, по которой Силуминов мстил не столько убийцам Елены Тихомировой, сколько самому себе. Он убил Елену Тихомирову, и эту тайну я должен сохранить даже в том случае, если Рита обвинит меня в гибели деда.

А она уже, возможно, близка к этому. Как только шок пройдет, так и обрушится на меня с обвинениями. Надо думать, как сдержать удар, не опускаясь до крайних мер… Мы обязательно разберемся с Ритой, расставим все по местам и дальше по жизни пойдем вместе.

А Элли придется подвинуться: справедливость в наших с ней отношениях должна восторжествовать. Она бросила меня, предала, поэтому пусть и дальше остается без меня. Не должны мы быть вместе и не будем. Так я ей и скажу при первой же возможности.

- Нам пора, - сказал я, беря Риту за руку.

- Куда? - Она смотрела на меня так, будто хотела получить ответы на все свои вопросы сразу.

- Домой.

Рита мотнула головой. И тихо сказала:

- Сначала к маме.

Я невольно глянул на озеро, но Рита повела меня в другую сторону, к скрытой в лесу могиле. Ей нужно попрощаться с мамой, да и мне хотелось перекинуться парой фраз с покойной Еленой Тихомировой, пожелать ей вечного покоя. И поговорить с Ритой о перезахоронении.

Не место Елене Тихомировой здесь, в этом проклятом месте. Ее нужно вернуть на кладбище, откуда ее выкрал маньяк Силуминов. Но вряд ли я заведу об этом разговор сегодня.

На сегодня и без того много дел. Надо будет вызвать полицию, дать показания. Если нас не арестуют, тогда уж мы отправимся домой. Живыми. А мертвые пусть остаются здесь.