Подойдя вплотную, Некос ухватил Ариашари пальцами за подбородок, поворачивая лицом к себе. Нарвавшись на скептически задранную бровь, мужчина раздраженно поморщился, с силой отталкивая голову юноши от себя.

— Как хочешь. Передумаешь, буду рад. Так что, будем сотрудничать?

— Зачем тебе моя магия, ты же вроде и так самый сильный маг на Саре? — вместо ответа спросил блондин, пристально следя за передвижениями советника.

— Силы много не бывает, — пожал плечами тот.

— Ты хочешь стать новым императором? — после небольшой паузы предположил юноша и по тому, как вскинул голову мужчина, он понял, что попал в яблочко.

В несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние, Некос склонился над лицом Ариашари.

— Умный мальчик, — прищурившись, прошипел он. — И откуда только взялся такой. Попытавшись вжаться в холодный камень, Шади сглотнул.

— А почему своим эликсиром не воспользуешься? Это ведь проще, раз и все тебя слушаются. Некос поморщился, вновь начиная расхаживать туда-сюда.

— Не так все с этим просто. Для начала, он запрещен, затем, весьма сложен в приготовлении. Имеет противоядие и действует только несколько часов. К тому же, его просто обнаружить, если знать, что искать. Да и привыкание к нему быстро происходит, перестает действовать. Постоянно на нем держать нельзя, — замерев, Некос расплылся в жуткой ухмылке. — Видишь, сколько всяких препятствий? У меня просто нет выбора. Так что ты мне скажешь?

— А не боишься, что я тебя с твоими подельниками сейчас просто спалю как ту свечку? — тянул время юноша, следя глазами за всеми участниками событий и думая, что делать.

Наарахи разразились дружным хохотом, а Шади непонимающе нахмурился. Отсмеявшись, советник подошел к нему и погладил дернувшегося юношу по голове.

— Не спалишь. Они мои ученики и не слабые маги это раз, ты сейчас мало на что способен, я об этом позаботился, это два. Ну и три, — Некос самодовольно улыбнулся, пощекотав Ариашари кончиками пальцев под подбородком. — Специально для тебя, я достал замечательный ошейник. Такие на преступников надевают. Полностью магию блокируют.

Прикусив губу, Ариашари уставился на мужчину. Теперь стало понятно, почему у него раньше ничего не получилось.

— Но зачем тебе именно я? — тихо спросил он. — Взял бы любого … Да хоть десяток, был бы вообще, круче всех… Тяжело вздохнув, советник цокнул языком.

— Какой ты любопытны. Ну, так уж и быть, отвечу, — наклонившись к самому уху блондина, он зашептал. — Я бы так и поступил, но видишь в чем дело, мой бывший ученик, а ныне координатор Нарфар необычайно вовремя сообщил мне о появлении в мире людей потенциально очень сильного наараха. Как тут не воспользоваться ситуацией? К тому же, ритуал можно провести лишь раз в своей жизни. Не захотелось упускать такую замечательную возможность, когда еще такая представится. Да и тебе, с твоей неуправляемой силой, нелегко пришлось бы. Я просто облегчаю твою участь.

Некос с довольной ухмылкой вглядывался в лицо блондина, уже празднуя свою победу. Судя по внешнему виду, тот впечатлен и вряд ли будет дальше брыкаться, все же предложенные ему условия весьма выгодны, да и стимул в виде жизни и здоровья любовника весьма ощутим. Советник мысленно себе аплодировал, поздравляя с верно выбранной тактикой. Немного доверительного разговора и мальчишка готов. Вон как глаза заблестели.

Ариашари же просто задохнулся от взметнувшейся диким костром ярости. Перед глазами заплясали кровавые круги. Какой-то озабоченный властью маньяк посмел разрушить его жизнь, да еще и считает, что он должен этому радоваться?! Силы значит, ему захотелось, власти маловато! Облагодетельствовать решил!! Тварь белобрысая!!!

Не задумываясь что делает, Шади, с глухим рыком подался вперед, высвобождая якобы связанные руки, и единым слитным движением засадил ухмыляющемуся Некосу в основание шеи зажатый в кулаке кинжал. Сталь звучно чиркнула по скрытому плащом доспеху, и лезвие чуть сместилось, глубоко вонзаясь в плоть немного выше жизненно важной артерии, тем самым, отсрочивая мгновенную смерть советника. Кровь брызнула из раны, толчками втекая наружу и заливая все вокруг.

Гримаса болезненного удивления и шока исказила правильные черты лица наараха. Отшатнувшись от алтаря и блуждая потерянным взглядом вокруг, он заскреб скрюченными пальцами по шее. Замершие было в ступоре, помощники Некоса бестолково засуетились, бегая вокруг хрипящего мужчины. Один из них догадался как-то помочь. Он зажал руками рану и забормотал что-то себе под нос. Двое других растеряно следили за его действиями. Пользуясь неразберихой, Ариашари, желая завершить начатое, вытащил из-за пояса несколько метательных ножей и прицельно запустил ими в суетящихся наарахов. Две фигуры в серых плащах сразу же рухнули, словно подкошенные. Среди них оказался и тот, что колдовал над Некосом, он в последний момент дернулся, заслоняя своего учителя от несущей смерть стали. Ругнувшись, Шади стремительно вытащил еще несколько ножей. Оставшийся в одиночестве капюшонник взвизгнул, отчаянно взмахнув руками. Вокруг него, и заодно вокруг советника, замерцала защитная сфера, предохраняющая от любого физического воздействия.

Видимо, погибший ученик успел достаточно подлечить беловолосого наараха, так как тот, поддерживаемый трясущимся и подвывающим на одной ноте помощником шатаясь, поднялся на ноги. Зажимая ладонью рану, из которой продолжала вытекать кровь, он гневно захрипел, яростно сверкая глазами. Не дожидаясь возможных смертельных заклинаний, Ариашари с размаху ударил кулаком по парящему над ним багровому кристаллу. Отлетев от юноши, тот на хорошей скорости врезался в стену, разлетаясь на мелкие кусочки. Распространив вокруг себя волну силы, сотрясшую пещеру, он отвлек внимание не удержавшихся на ногах наарахов.

Не теряя ни мгновения, Шади торопливо перерезал сковывающие его веревки. Ассасин едва успел скатиться на пол, прячась за основанием алтаря, когда в место, где он только что находился, ударила молния. Выглянув из-за постамента, блондин успел увидеть торопливо удаляющиеся фигуры. Ученик, спотыкаясь и постоянно оглядываясь, тащил на себе к выходу едва переставляющего ноги Некоса. Заметив выглядывающего юношу, маг тонко взвизгнул, и в алтарь полетела очередная молния.

— Убей! Убей его!!! — фальцетом завопил наарах, утаскивая советника прочь.

Внутри Ариашари все похолодело. Стоявший до этого неподвижно, Диран плавно двинулся в его сторону разворачивая крылья и недобро сверкая пустыми глазами. Ассасин не был склонен переоценивать свои силы и прекрасно понимал, что против Ди он ничего сделать не сможет. Все преимущества были на стороне мужчины. И опыт и магия и то, что Шади-то убивать реардена не хотел ни в коем случае!

Решение пришло мгновенно. Увернувшись от первых стремительных атак, Ариашари отскочил подальше и надел на пальце матово поблескивающее черное кольцо, призывая своих Хершуве. Те как будто только того и ждали. Мгновенно сгустившиеся тени преобразовались в троицу сотканных из мрака монстров. «Нейтрализовать, но вреда не причинять! — последовал четкий приказ».