* * *

Первым что увидел Диран открыв глаза, стал высокий, прячущийся в густой тени потолок. Немного повернув голову, он смог подробно разглядеть серую неровную стену, освещаемую колышущимся пламенем факела. Мигнув, взгляд скользнул дальше, останавливаясь на обманчиво безмятежной фигуре с золотисто-белыми крыльями. Юноша сидел в нескольких метрах от него, подтянув ноги к груди и обняв их руками. Устроившись подбородком на коленях, он пристально следил за очнувшимся наарахом.

— Привет, — тихо произнес Ариашари, нарушая звенящую тишину.

Нахмурившись, Ди попытался понять, где он и что вообще происходит. В голове царила блаженная пустота.

Понимание пришло внезапно, как вспышка. Воспоминания нахлынули лавиной, порождая бурю эмоций и погребая под собой сознание. Со свистом, сквозь плотно сжатые зубы, втянув в себя воздух, Диран шокировано замер. Все, что произошло за последние сутки, вереницей пронеслось перед внутренним взором. По мышцам прошла судорога, а на глаза навернулись непрошеные слезы.

Ариашари отреагировал мгновенно, не вставая, он текучим движением переместился к Ди, успокаивающе обнимая его за шею и прижимаясь к груди. Наарах тут же сомкнул руки у него на талии, вцепляясь в юношу как в спасательный круг и зарываясь лицом в блондинистую макушку. Черные крылья коконом сомкнулись вокруг них, отгораживая от остального мира.

— Прости, — сдавленно шепнул он.

Диран не был уверен, за что именно извиняется. За то, что пытался убить, за своего единственного родственника, который в угоду себе, не задумываясь, причинил столько боли, за то, что не смог уберечь и защитить, хотя должен был? Наверное, за все сразу. Сердце в груди болезненно сжималось, а к горлу подступил мешающий дышать комок.

— Не бери в голову. Все нормально, — спокойно отозвался Шади, потеревшись носом о шею мужчины.

Диран так не считал, но постарался взять себя в руки. Посыпать голову пеплом сейчас действительно было не время и не место.

Находясь под действием зелья, он все прекрасно понимал и осознавал. Разве что происходящее воспринималось словно через толстое стекло, отстраненно и как будто не с ним. Сначала длительное ожидание в пустом помещении, сером и не запоминающемся. Потом пещера с алтарем и привязанным к нему Ариашари, это вызвало легкий интерес, но не больше. Диалог между дядей и реарденом прочно засел в памяти, но опять же, Ди только сейчас смог прочувствовать всю ситуацию, запоздало обливаясь холодным потом. А потом… потом был приказ, заставивший всколыхнуться внутри мутную волну ненависти и жгучего желания во что бы то ни стало его выполнить. Убить. Слава всем богам, что ему не удалось этого сделать. Непонятно, кстати, почему. Единственное что уловил Диран, это размытые тени, скользящие в его сторону, а потом была темнота. Глубоко вздохнув, Ди спросил:

— Что теперь?

Блондин тут же зашевелился, приподнимаясь на локтях и с тревогой заглядывая в синие глаза. Он с трудом представлял себе, что сейчас должно твориться на душе у реара.

— Если ты пришел в себя, предлагаю нанести визит во дворец совета. Некос сейчас там, — немного помолчав, Шади добавил. — Если ты хочешь остаться в стороне, я пойму.

— Еще чего! — возмутился чернокрылый наарах, садясь. — Даже не думай, меня все это тоже более чем касается!

Грустно усмехнувшись, Ариашари чуть отодвинулся, внимательно вглядываясь в лицо мужчины, сидящего напротив. В лицо очень дорогого мужчины, которого он не хотел бы потерять из-за сложившейся ситуации. Все-таки выбор между ним и…

— Он твой единственный родственник, — отведя глаза, Шади добавил. — Я пойму.

— Прекрати, — резко оборвал Диран.

Его родители погибли уже очень давно, несчастный случай унес жизни разом обоих и дядя на долгое время стал самым близким, только вот холодность последнего никогда не давала Ди до конца почувствовать советника своей семьей. Скорее уж семьей стали те, кто жил с ним под одной крышей на Моране.

— В конце концов, дядей больше, дядей меньше. Тоже мне проблема, — зло добавил он, за что удостоился очень внимательного взгляда. — Можешь считать, что теперь я круглая сирота.

— Прости, — опустив голову, пробормотал юноша.

— Не бери в голову, — горько усмехнувшись, Диран решил сменить тему. Свой выбор он сделал, и этот голубоглазый выбор сейчас сидит напротив. — Кстати, я не пойму, как ты меня вырубил, совершенно ничего не заметил. Уловив настроение реара, Шади прищурился и хитро улыбнулся.

— А это не я.

— Как не ты? А кто? — искренне удивился наарах, оглядываясь по сторонам, в поисках неизвестных помощников.

Сначала он никого не увидел. Абсолютно пустая пещера, если не считать его и ехидно улыбающегося блондина. Посверлив взглядом парня, Диран осмотрелся еще раз, и чуть было не подавился воздухом, вскакивая на ноги и инстинктивно перетекая в боевую стойку. У стены, прямо в густой тени, практически сливаясь с ней, стояло Нечто. Что-то сотканное из темноты, текучее, неопределенное, но совершенно точно — смертельно опасное. Все чувства вопили о том, что с этой тварью лучше не связываться.

— Кто это? — свистящим шепотом спросил Диран, не отрывая глаз от зашевелившейся тени.

— Это один из Хершуве, они моя личная гвардия, — видя полное непонимание, отразившееся на лице мужчины, Шади хмыкнул, вставая с пола и отряхиваясь. — Стыдно, стыдно Ди истории не знать! Они, между прочим, в мире людей от наарахов остались. Демоны ушли, а зверушек своих бросили. Знаешь, сколько от них проблем было? О-о-о! Напомни потом, я тебе страшных сказок на ночь порассказываю. Со своим непосредственным участием.

— Никогда о них не слышал, — протянул чернокрылый, уже более спокойно разглядывая существо. Не доверять словам Ариашари у него оснований не было, а обещание рассказать что-то интересное заинтриговало. — Они разумны?

— Более чем, — отозвался блондин и деловито продолжил. — Прямо сейчас они перекрыли все выходы из дворца советов. Его никто не сможет покинуть. Все могло бы кончиться проще, но Хершуве почему-то не могут пройти внутрь. Поэтому, Некоса придется забирать самим. Нахмурившись, Диран поджал губы.

— Плохо… Не думаю, что вдвоем мы сможем что-то противопоставить совету. Даже если там будет только часть из них, во дворце полно охраны, а Некос — действующий советник. То, что он тут творил и его планы по захвату власти еще доказать надо. Пока же он под защитой.

Ариашари равнодушно пожал плечами, в голубых глазах плескалась непоколебимая решимость и уверенность в своих силах.

— А мы и не будем одни. С нами будут мои монстрики. Они очень опасны, магией их не возьмешь, они ее просто жрут, да и физически практически не уязвимы.

— Но ты же сам сказал, что во дворец они попасть не могут, — удивился Диран, подходя к текучей фигуре ближе и с настороженным любопытством ее разглядывая. Хершуве воспринимал это спокойно, и, казалось, разглядывал наараха в ответ, только длинный хвост слегка шевелился, свиваясь в кольца.