Только вот в доме никого не было. Обе комнаты пустовали, и на веранде ни единой живой души. Магнитола на столе, музыка на волнах развлекательной радиостанции. Мобильный телефон рядом с проигрывателем. Кровать аккуратно заправлена.

– Ну, и что это значит? – спросил Карпов.

– Сказку про трех медведей помнишь?

– Значит, мы – Машенька. Что ж, будем ждать медведей. Как там у них? Кто там на моей кровати спал?

Но Виталик ложиться не стал, он всего лишь сел на кровать.

Действительно, Скакунов и Костюшина могли скрываться в этом домике от правосудия. Им нужно чем-то питаться, поэтому они, возможно, и отправились за продуктами. Но почему в этом домике так пыльно? И не похоже, что здесь недавно накрывали стол. Такое ощущение, что здесь давно никто не жил.

– И почему Скакунов отдал свою машину сестре? – вслух подумал Артем.

– Ну, не бросать же ее…

– Мог бы и бросить. Позвонил бы Дырке, он бы приехал, забрал. А он к нему домой заехал. И Агния с ним была. «Фольксваген» с фальшивыми номерами. Этот дом… Что-то нелогично здесь, ты не находишь? А это что такое?

Артем вдруг увидел направленный на него глазок видеокамеры, закрепленной на фанерной стене в углу комнаты. Как будто Агния смотрела на него одним глазом и коварно при этом улыбалась.

Агния, конечно же, привиделась ему, но ведь камера настоящая. И направлена она на стол, на котором стоит магнитола. И кто-то же наблюдает через нее…

– Виталик!

Артем схватил своего напарника за руку, потащил вон из комнаты, ногой выбил хлипкую дверь, что закрывала выход из дома. Только они выскочили во двор, как позади вдруг громыхнуло. Это в доме сработала самодельная бомба. Стены выдержали энергию взрыва, но из окон полыхнуло и заклубилось. Из дверного проема выплеснулась воздушная волна и пнула Артема в спину. Но удар был не очень сильным, и он даже не упал.

– Твою роту! – взвыл от возмущения Карпов.

Теперь ясно, почему Скакунов пожертвовал своей машиной. Во-первых, он понял, что ездить на ней опасно. А во-вторых, он нарочно оставил ее шурину вместе с номером своего телефона. Хотел он «засветить» Агнию, или Тимофей Ильич увидел ее случайно – это пока вопрос. Но факт, что эта бестия хитро заманила в ловушку тех, кто шел по следу Скакунова за ним, а значит, и за ней.

Артем шел за ним, он сунулся в западню. Но кто привел в действие взрывной механизм? А сделал это тот, кто наблюдал за ним в камеру. И вряд ли эта камера проводная, скорее всего, видеосигнал передавался по радиоканалу. И насколько мощный этот канал, сколько метров от передатчика до приемника? Может, совсем ничего…

Сквозь деревья и прозрачные заборы Артем заметил машину, которая вот-вот должна была проехать мимо взорванного дома. Иномарка зеленого цвета. Возможно, «Фольксваген». Если в этой машине Скакунов и Агния, значит, они спешат покинуть основное свое гнездовье, откуда послали сигнал на подрыв замаскированного фугаса. Понимают, что их могут вычислить… Но почему они так торопятся? Может, хотят посмотреть, чем обернулся взрыв для их преследователей? Или у них в планах добить тех, кто уцелел?

– Ложись! – крикнул Артем своему напарнику.

И в это время из машины высунулся ствол, удлиненный прибором бесшумной стрельбы. Киллеры их заметили, а стреляют они метко.

Но Карпов успел залечь и закатиться за бочку с водой. Артем сам поднял тревогу, но при этом не нашел ничего лучшего, как спрятаться за стволом садового дерева. За тонким стволом.

Одна пуля попала в ствол точно посередине, а другая, вырвав из него щепу, влетела в бронежилет. Удар оказался довольно сильным, но защита выдержала его. Боль была такая, как будто пуля сломала ребро. Но это не помешало Артему открыть ответный огонь. Карпов тоже не растерялся. И все-таки зеленый «Фольксваген» беспрепятственно ушел от них. Они бросились в погоню, но, увы, проезжая мимо их машины, киллеры прострелили ей колеса.

Разбор полетов не заставил себя ждать. И снова подполковник Штохин в упор смотрел на Артема:

– Мы же договорились, что никакой самодеятельности!

– А что я сделал не так?

– Да, а что он сделал не так? – неожиданно поддержал Артема Касьянов. – Майор Козырев занимается убийством гражданки Никольской, он имел полное право интересоваться обстоятельствами смерти ее мужа. Что здесь не так?

– Майор Козырев искал выходы на Костюшину. Он мог бы поделиться своими соображениями со мной.

– Майор Козырев действовал по обстоятельствам.

– И угодил в ловушку, – не без злорадства заметил Штохин.

– Да, но он вовремя выявил умысел преступника, – парировал Касьянов. – И не факт, что группа захвата могла бы выйти из-под удара.

– Моя группа захвата не попала бы под удар, – недовольно глянул на него подполковник.

– Так ваша группа никуда и не попадает, – съязвил начальник отдела. – Ваши люди топчутся на месте, а мои люди работают. Вот и вся разница…

– Ваши люди могли погибнуть!

– Ну, стреляных воробьев на мякине не проведешь…

Артем с благодарностью взглянул на своего начальника. Не ожидал он, честно говоря, от него такого заступничества, особенно после того, как тот часом раньше устроил ему форменную выволочку за самодеятельность.

– Стреляные воробьи, это верно, – усмехнулся Штохин. – Киллеры стреляли по этим воробьям!

– Но ведь не постреляли!

– Да, но киллеров упустили!

– Колеса нам прострелили, – встрял в перепалку Артем. – Не смогли мы их догнать. И на постах их перехватить не смогли…

– Ну, и что нам теперь делать?

– А то и делать, что раньше делали. Искать… Раньше мы только Костюшину искали, а теперь знаем, что у нее сообщник есть. Вдвоем они прячутся.

– Да нет, это нам в самую пору прятаться, – хмыкнул Штохин.

– Ну, не знаю, как вы, а я прятаться не собираюсь. А вот они точно спрячутся. Думаю, на этот раз они тупо лягут на дно…

– И как нам их с этого дна достать?

Артем промолчал. А что он мог сказать, если не было у него никаких зацепок? Может, Агния к своему отчиму отправится, но так за его домом следят люди Штохина, и там ему нечего делать.

– Ну, чего молчишь? – насмешливо глянул на него Штохин.

– Я не молчу, я думаю. Вопрос у меня, как Скакунов узнал, что мы на него вышли?

– Как?

– Что, если Ольга Видова проговорилась? Может, позвонила ему…

– Кстати, а почему она до сих пор на свободе? – нахмурился Касьянов.

– Ну, она все-таки помогла нам выйти на Скакунова, – пожал плечами Артем.

– Не важно. Если она отравила Никольского, ее нужно закрывать.