‒ ПОГАНАЯ ТВА…

‒ Второй долг!

Однако возглас вновь преобразился в душераздирающий вой, удар вышел перекрестным, а на груди у патриарха стала расцветать самая настоящая и по-своему прекрасная ярко-красная реанорская роза. Эти цвета всегда любили феи Зеленвальда, когда я им их приносил.

‒ Третий долг!

Крик стал неузнаваем и перешел в звериный рык. Сам церковник вдруг пошатнулся и приземлился с грохотом на колени. Голова его была запрокинута назад, а кулаки крепко сжаты. Его вой мог пробрать до костей любого разумного. Первостихии не поддаются человеческим описаниям.

‒ Четвертый долг!

Следующий удар хлыста пришелся на лицо и вопли стали нечленораздельными громкими хрипами, а изо рта стали извергаться лишь кровавые омерзительные сгустки о ошмётки плоти. Свет на его теле уже не был ярким, а лишь блеклым подобием.

……

‒ Пятый долг!

……

‒ Шестой долг!

Шестая атака пришлась уже на спину визжащего, хотя к этому мигу старческая туша более напоминала кусок иссеченного и разорванного мяса, плоти и сломанных костей. В момент, когда повелитель должен было свалиться изувеченной физиономией в пол, седьмой замах плети ловко обвил шею, не дав тем самым патриарху упасть. Лишь кровь медленно стекала вниз нескончаемым ручьем.

‒ Теперь ты в курсе, старик, что за всё в этой жизни нужно платить. Ты задолжал самому мстительному существу. Знай то, что ты задолжал Жнецу Бездны! ‒ прошипел я, подобно змею в то место, где должны были располагаться глаза. ‒ Аре кате ла тийз нор ам эс фэр… прогнившая падаль…

А следом раздался треск разрываемой плоти и хруст разрушающихся позвонков и костей. Достаточно было слабого рывка, чтобы голова отделилась от тела, сама туша тотчас шлёпнулась в собственную лужу крови и плоти, а голова, взмыв вверх, полетела в мою сторону. Однако хватило одного мысленного посыла, чтобы струя едкого света воспламенила изувеченную плоть, и к моим ногам подкатился всего-навсего обгоревший череп, который я без раздумий и не спеша раздавил.

‒ Это был седьмой долг. Отныне… мы в расчете!

Веки невольно прикрылись, изо рта вырвался облегченный и долгий выдох, а когда я их разлепил, то сила света оказалась полностью рассеяна. Кроме полной и тотальной разрухи, четырёх тел и нескольких луж крови, ничего не говорило о том, что здесь случилась битва. Взор невольно устремился к Ульяне, однако к моему разочарованию тупоголовая бестия уже испустила дух, а затем, проделав недолгий путь до туши патриарха, я просто присел на выпирающий обломок пола рядом и опустил взор на дрянные и глубокие отметины от его атак на собственном теле.

* * *

‒ Старею, что ли? ‒ выдохнул протяжно князь, разглядывая досадные ранения.

Тем не менее, в следующий миг, голова его дёрнулась резко вправо, а взгляд опустился на наручные часы.

‒ Какой он непунктуальный. Впустить…

В одном месте изолирующий барьер вздрогнул и быстро пропустил взволнованного Ишеева. Правда, сделав пару шагов вперед, тот резко замер и оглядев тотальную разруху, быстро перевел взгляд с одного светозарного на другого, а под конец сконцентрировал свой взгляд на Лазареве и куче плоти, что валялось у ног Палача Империи. Заметив отличительные покореженные регалии на куче мяса опасливо сглотнув и приветственно поклонился советнику.

‒ Как видишь, я справился быстрее. Минут за десять. Так что проблем не возникнет. Догадываюсь, что ты сомневался, но плевать уже как-то… ‒ расслабленно декларировал красноглазый, не сводя равнодушных глаз с шокированного светозарного. ‒ Тела хунхузов нашли в указанном месте?

‒ На… шли. Нашли! ‒ прочистив горло и взяв себя в руки, отчитался Ишеев ровным голосом, но взглядом с юношей встретиться так и не решился, лишь то и дело косился на плоть неподалёку. ‒ Через пару минут их доставят. Но разруха ‒ это не по плану. Мы так не догов…

‒ За это не переживай. Поправлю, ‒ отмахнулся парень, медленно выпрямляясь во весь рост и равнодушно глядя на апостола, зашагал в его сторону. ‒ Лучше слушай меня внимательно. Узнаю о том, что хоть тень сомнения упадёт на моё имя ‒ уничтожу. Начнете мутить воду, что-то вымогать, требовать или угрожать ‒ уничтожу. Расскажешь о том, что видел ‒ тоже уничтожу. Но умрешь ты не один, а вместе со своей шайкой, ‒ при каждом упоминании о гибели, церковник неуловимо бледнел, но продолжал согласно кивать. ‒ И последнее ‒ следующий патриарх, которым, скорее всего, станешь ты или ваш ставленник, должен относиться к роду Лазаревых лояльно и тепло. Очень лояльно и тепло. Ведь в скором времени у меня состоится свадьба. И моей женой станет альва. Надеюсь, вам всё ясно, Андрей Петрович?

‒ Более чем, Захар Александрович. Не извольте волноваться, ‒ с натянутой улыбкой, чуть кивнул апостол. ‒ После подлого убийства патриарха Александра хунхузами, в скором времени церковь господнего света примет другое русло развития. Поэтому мы будем нацелены на сотрудничество с нынешней империей и… вами, советник.

‒ Это радует, Андрей Петрович, ‒ спокойно кивнул Лазарев, проходя мимо святоши, а затем, щелкнув пальцами, полная разруха стала медленно восстанавливаться прямо на глазах у выпавшего в осадок Ишеева. ‒ На всякий случай оставлю несколько разрушений в качестве доказательств. Советую вызвать также третий тайный отдел, но перед этим немного пошуметь и «добить» последнего хунхуза. Фон от своих магических эманаций я уже почистил. Они ничего не найдут.

‒ Так и сделаем, ‒ отрывисто прошептал светозарный, еле сдерживая себя в руках и глядя в спину уходящему князю, а затем самому себе на удивление задал глупый вопрос. ‒ Захар Александрович, а что… что дальше будет? Нам ждать… неожиданностей?

‒ Далее сбор долгов, Андрей Петрович, ‒ лениво махнул рукой седовласый, не оборачиваясь к церковнику и толкая перед собой двери. ‒ За всё в этой жизни нужно платить. А я злопамятный. Очень злопамятный. И боюсь, впереди действительно будет кое-что неожиданное…

И вновь краткое обращение от автора.

Во-первых, прошу прощения за такой перерыв и спасибо за ожидание.

Во-вторых, как и обещал, все чибики уже разосланы своим владельцам.

В-третьих, возник вопрос. Кого именно из персонажей Высшей Речи вы хотите лицезреть? Надеюсь, для вас это окажется приятным бонусом, ну а для автора очередные заботы.

В комментариях оставлю закреп, где сможете оставлять свои пожелания.

Первое кольцо. Москва.