Она хотела было подняться, чтобы посмотреть поверх камней,но быстро подавила этот порыв. Да и произносить вслух имя ее спутника быловесьма рискованно. Она не хотела, чтобы кто-нибудь ее обнаружил. На протяжениитрех долгих дней погода менялась от влажной до дождливой, и Эйлис постояннодрожала от холода. А когда она закутывалась плотнее в плащ, тепла это неприбавляло. Ее спина стала часто болеть, и это ее тревожило.

– Джейм? – прошептала она снова, ненавидя себя затрусость и в то же время боясь остаться одной в положении, которое не давало ейвозможности себя защитить.

– Я здесь, госпожа. – Джейм прокрался за камнями иопустился рядом с ней. – Я не хотел оставлять вас в одиночестве такнадолго.

– Нет, это ты меня прости за то, что я дрожу от страха,когда остаюсь одна.

– Этого нечего стыдиться. Каждый человек имеет своислабости. Вы не в том состоянии, чтобы себя защитить. Я не хотел бы оказатьсястоль уязвимым и не способным сражаться. – Он похлопал ее по рукам, ссилой сжатых и лежащих на коленях.

– Ты что-нибудь узнал? Какие-нибудь следы Маккорди иМакфарланов? – Ей хотелось скорее отправиться в путь, но это желаниесдерживали холод и дождь. – Мы можем идти дальше?

– Есть определенные признаки, что кто-то здесь есть,хотя я не уверен, что ищут именно нас. Эти люди могли ехать по дороге по другойпричине. – Джейм наклонился, когда Эйлис выпрямилась и потерласпину. – С вами все в порядке?

– Да, насколько это возможно. А кто это мог быть?

– Это могли быть люди Маккорди, которые скакали длятого, чтобы предупредить Малькольма Маккорди, – негромко произнес он.

Эйлис замерла, затем посмотрела на Джейма:

– Сэр Малькольм? Сэр Малькольм живет где-то рядом?

– Да. Если вы подниметесь и взглянете на север, тосможете увидеть в тумане облупившуюся крышу его дома.

– Джейм! – Эйлис неловко повернулась и подняласьна колени, чтобы убедиться, что он говорит правду. – Почему мы пришлисюда, так близко к врагу, от которого бежим?

Он вытер с лица капли дождя.

– Я надеялся, что мы к этому времени будем ужезначительно дальше к западу, но прошлым вечером понял, что надо сделатьпо-другому. Я решил, что вам нужно место для отдыха, безопасное место, гдеможно было бы найти укрытие.

– Безопасное? В башне Маккорди? Ты сошел с ума? Ипочему ты думаешь, что мне нужно место для укрытия? Со мной все в порядке.

– Нет, не все. Я могу это видеть по вашему лицу. И потому, как вы двигаетесь.

– Ну, может, я не совершенство, но я могу добраться доРатмора.

– Не в том состоянии, в котором вы находитесь сейчас.Вы устали, продрогли, промокли до костей и дрожите так, что зубы стучат. Вам быпогреться у костра, но здесь нельзя его разжигать – его могут заметить нашивраги. К тому же здесь слишком сыро. Вам нужно хотя бы немного передохнуть.

– Но не у сэра Малькольма. Он один из Маккорди. Мы неможем ему доверять.

– Мы можем ему доверять в том, что он хочет видеть тебяи твоего ребенка в безопасности. Мы это уже знаем.

– Да, по этой причине он встал между мной и Дональдом.Однако я тогда не собиралась бежать. Говоря по правде, он не помог мне ни разу.Ведь у меня была возможность бежать с Макдабами, когда они спасали Александра.

Джейм нахмурился и пристально посмотрел на Эйлис. Он пыталсяпридумать довод, который заставил бы ее отправиться к Малькольму за помощью.Мысль о том, что можно провести целую ночь в комнате, в сухой и теплой постели,была крайне привлекательной, но Эйлис вынуждена была ее прогнать. Проявленныеодин раз Малькольмом доброта и рыцарство не делали его человеком, которомуможно всецело доверять. У нее был шанс добраться до Ратмора, и она собираласьим воспользоваться.

– Я уверен, что это люди Маккорди искали вас, –произнес Джейм. – Что может принести еще одна ночь здесь – в холоде исырости? Вы хотите здесь родить своего ребенка?

– Что ты имеешь в виду? Я не готова к родам, –возразила Эйлис, но, потерев поясницу, внезапно поняла, что это должнопроизойти очень скоро.

– Думаю, вы не готовы. Вы устали, продрогли до костей.Оставьте свои страхи и подумайте о ребенке. Для него все это очень плохо.

Эйлис села, закутавшись в плащ. Джейм был прав. Проклятаядрожь становилась все сильнее и продолжалась большую часть дня. На риск,связанный с бегством, она решилась именно ради ребенка. Теперь ей сноваприходится делать выбор.

На какое-то мгновение Эйлис заставила себясконцентрироваться на том, что она чувствует, помимо холода и сырости. Боль внижней части спины стала совсем другой по сравнению с тем, что чувствовалосьобычно в конце дня, причем она не отпускала ее весь день. Это был знак, которыйне следовало игнорировать. К тому же ребенок перестал двигаться, а ведь онпостоянно это делал с того дня, как Эйлис почувствовала первый толчок.Каких-либо других изменений она пока не замечала, но это не означало, что у неене начнутся схватки с минуту на минуту. Одного взгляда вокруг было достаточно,чтобы увидеть, насколько не подходит это место для родов. Не было никакогонадежного укрытия от холода и постоянной сырости, не было защиты от врагов. Ееможно было легко схватить в таком уязвимом положении. Ей требовалось сухоеместо, чтобы спрятаться, и Джейм был прав – если Малькольм согласится помочь,то лучше находиться в помещении.

– Мы можем потерять все, что приобрели, – наконецпроизнесла она.

– Да, можем. – Джейм скривился, глядя наоблупившуюся башню Малькольма. – В конце концов, он один из Маккорди.

– Ну, нам все же придется рискнуть в надежде, что егогуманное отношение к женщине с ребенком распространится и на вас. – Эйлисначала вставать, с готовностью ухватившись за протянутую руку Джейма. – Мызнаем, что Малькольм не во всем поддерживает свой клан. Было бы глупо невоспользоваться этим.

– Он никогда не был грубым греховодником, как егокузены. Однако не следует доверять ему.

– Правильно. Но я также думаю, что Малькольм находитнекоторое удовольствие, делая что-либо наперекор своим кузенам. – Эйлисвдруг одолели сомнения, когда Джейм повел ее к башне Малькольма. – Но ямогу ошибаться.

– Ну, так мы остаемся? – хмуро посмотрел на нееДжейм.

– О, бедный Джейм, как плохо оказаться среди дождя сженщиной, которая не может решить – идти ей или остаться. – Эйлисдвинулась по направлению к башне Малькольма. – Я приняла решение. Давай молиться,чтобы Малькольм помог нам и не потребовал от нас слишком высокую цену запомощь.