зоне отдыха, всё-таки взглянул в сторону трибун. Там три девицы в коротких белых топиках и красных юбках с яркой косметикой держали баннер: «Позвони нам!» и собственно номер телефона.

— Он посмотрел!!! — запищала одна из них.

— Мы ваши фанатки!!! — завопила другая.

Томи подмигнул им и продолжил путь. Естественно, он не собирался звонить. Но номер запомнил, падлюка. Мало ли, пригодится, хах.

Наконец, Романовы покинули стадион, прошли мимо аллеи с постриженными кустарниками, миновали флагштоки со знамёнами стран-участниц и добрались до шатра. На входе стояло с пара десятков человек, чуть в стороне ещё группа спортсменов. Возможно, из-за боязни быть подслушанными, они обсуждали стратегии на состязание подальше от любопытных ушей.

Томи прошёл под купол шатра. Сразу почувствовалась какая-никакая прохлада от гудевших гигантских сплит-систем. Внутри было шумно, как в летней кафешке. Оно и понятно, спортсменов тут несколько сотен. Часть сидели на лавках, другие за столиками, третьи разминались, четвёртые скучали, ну, а пятые с любопытством наблюдали по мониторам за состязанием кланов, что ещё продолжали борьбу за терминалы.

— Быстро вы справились, Романовы, — махнул приветливо рукой Жуков, сидевший со своим кланом недалеко от входа.

— Вы ещё не выступали? — спросил у него Томи.

— Пойдём следующими, — ответил тот. Судя по всему он явно переживал, может искал какой-то моральной поддержки у Томаса?

— Тогда удачи, — кивнул Томи. — Российской империи нужно как можно больше побед.

— Куда ж я денусь, — благодарно кивнул Жуков.

Романов же со своими гвардейцами подошли к скамейкам, где сидели до этого. Странно, но Шульц нигде не было. Может, отлучилась в туалет? Томи присел на скамейку, а затем и вовсе прилёг на спину, зевнув. Казбек с Сергеем кивали друг другу, показывая на жопастых спортсменок. Попович о чём-то спорил с Курочкиным, выпивая квас. Вика отошла с Фомичёвым в сторону, а Баринова с Зуевой направились за бутербродами.

Чувствуя, что не совсем удобно, Томи приподнялся, подошёл к стулу, за которым до этого сидел с Хельгой, и взял с него белое полотенце, прихваченное со штаба. В момент, когда он поднял его в воздух, на пол упал белый клочок бумаги. Томи поднял данную записку и, развернув, пробежался глазами:

«Прости, Томи, что сбегаю вот так, не попрощавшись. Мне было прекрасно рядом с тобой. Но, как я и сказала, мне нужно время. Пока проходит турнир, вернусь в Германскую империю и повидаюсь с родственниками, пока это возможно. А после, если ты всё ещё будешь помнить обо мне, давай увидимся? Скажем в Париже. Вот адрес… 28 сентября я буду там. И буду ждать тебя. Твоя Хельга Шульц.»

Томи присел на скамью.

— Господин? У вас всё в порядке?

Конечно, гвардейцы обратили внимание на исчезновение немки, а тут ещё Томи так вдумчиво читал смятый клочок бумажки.

— Да. — судя по голосу он расстроился. Однако, не горевал. Через секунду даже улыбнулся. — В конце сентября возьму отпуск на пару дней.

— Отпуск?! — удивились гвардейцы. Он ведь всего раз брал отпуск и то, на время медового месяца!

— Ага. — хмыкнул Томи. — Так что сейчас давайте хорошенько поработаем, а в сентябре отдохнём все вместе в Париже!

Глава 14

— Лягушку нужно варить медленно.

— Почему?

— Бросишь её в кипяток, и она ошпаренная выпрыгнет из кастрюли. Поэтому начни с холодной воды. Медленно добавляй температуру. Тогда лягушка не заметит, как сварится.

— Странно слышать это от тебя, брат Ли. — почесал в носу китаец.

Дзян — капитан команды Китайского царства улыбнулся:

— Я лишь пытаюсь объяснить тебе, как победить американца Уайта. Он слишком безумен и силён, чтобы бросаться с против него в открытый бой. Ты же состязаешься с ним во втором круге.

— Я… я справлюсь, — замялся младший брат Ли Дзяна.

— Если будет всё плохо, выведи себя из игры. Не хочу, чтобы тебя избили как капитана русских.

— Ты про Александра Грозного? Да уж… зрелище было ужасным. Думал Уайт убьёт его.

— Поэтому и говорю: не поступай как Грозный, бросаясь в прямую атаку. Будь хитрее. Усыпи бдительность американца. Раздёргай его, выбей из эмоционального контроля. В общем, возьми пример с Романова. Он хоть и слабак, но использует в сражениях свою голову, — указал Ли Дзян на экран, где уже начался второй круг состязаний.

Романовы находились на базе четвёртого этажа. Их соперниками оказались клан Мато из Центрального Африканского королевства. За данным противостоянием следили множество людей. Не только русские аристократы и простой люд, но и африканский народ. Все желали узреть: закончится ли конфликт Романова и африканцев на этом этапе или же перерастёт в нечто большее, уже выходящее за рамки клановых игр.

Сам этаж отличался от предыдущего антуражем. Вместо симуляции торговой сети Ашан внутри был склад манекенов и ростовых кукол. Огромная территория этажа была буквально забита стоящими в ряд манекенами в разной одежде и расцветках. Внутри было темно, а над потолком мигали люминесцентные лампы, как в фильмах ужасов, придавая месту особый шарм.

— Что ж, место они украсили вполне вульгарно, — потрогал Томи резиновую сиську манекена в короткой юбке и лифчике.

— Господин, кхм! — кашлянула Быстрова, мол его же видят камеры, а он тут манекены щупает!

— Я должен был проверить из чего они сделаны, — убрал руку Томи и улыбнулся, посмотрев на гвардейцев. Сергей и Казбек тоже отошли от женских манекенов, кашлянув в кулаки.

— Есть идеи, как нам победить? — спросил Томи.

Руку поднял Сергей:

— Собственно, господин, думаю стоит использовать манекены, как маскировку. Претворяясь куклами, мы сможем перехитрить противника.

— Угум, — поддакнул Казбек. — Но в бабу переодеваться я не буду.

— Так тебя никто и не просил, Каз, — оскалился Серёга. — Откуда такие мысли?

— Отвали, нахрен, — отмахнулся тот, понимая всю неловкость ситуации.

— Будут ли ещё предложения? — спросил у всех Томи.

— Мне кажется, противник использует ту же стратегию, что и мы, — высказалась Алёна. — Нужно каким-то образом суметь определить где манекен, а где враг. Освещение слишком слабое. Если наложить на этот факт адреналин от грядущей схватки, можно потерять противника из вида.

— Согласен, — кивнул Фомичёв. — Меня не признали китайцы, спутав с вами, господин, и это при хорошем свете. А тут можно совсем потеряться.

Томи посмотрел по сторонам. Манекены были кругом.