Стас Кащеев, Димка Трофимов и Карина Кикмарина направлялись к лаборатории, где обычно проходили занятия группы Оракулов.

– А Степа точно сейчас там? – уточнила Карина. – Я его сегодня с самого утра не видела.

– А где ему еще быть? – сказал Димка. – Настя говорила, что он обычно задерживается в аудитории и уходит позже всех. Беседует с Кассандрой Артуровной о том, как усилить свой дар.

– И что мы сделаем, когда отыщем его? – спокойно поинтересовался Стас. – Прижмем к стенке и заставим во всем признаться? Я, наверное, не смогу. Мне Лешеев ничего плохого не сделал. И он всегда такой приветливый…

– Он едва не утопил двух человек, – напомнила ему Карина. – Заставим его сознаться и прекратить эти эксперименты! А иначе он продолжит свое мокрое дело!

– Милана Поветруля и Антон Седачев далеко не подарки, – подумав, сказал Димка. – Я бы и сам их с удовольствием… Как и Бельцева, впрочем.

– Да, они те еще гады. Но разве они заслуживают смерти? – нахмурилась Карина.

– Однажды Вещие Сестры уже пытались их прикончить, но урок не пошел им на пользу. Может, хоть после этого возьмутся за ум?

– Ой, что-то я сомневаюсь, – протянул Стас. – Хотя Поветруля после выхода из госпиталя ведет себя тише воды ниже травы.

– Опасается, что все может повториться! – усмехнулся Димка.

– Но мне все же не верится в виновность Степана, – добавил Стас. – Не в его это характере.

– Но согласись, странно, что нападения были исключительно на обидчиков Насти, – сказала Карина. – А все знают, что Степка в нее влюблен. Они же практически не расстаются.

– Это ничего не значит. Бельцев, Поветруля и Седачев довели до предела не один десяток человек, – напомнил ей Стас. – Утопить их мог любой из учеников академии. Кто-то из Первородных, связанных с водой.

– Поговорим со Степаном и все проясним, – сказала Карина. – Если он не имеет к этому отношения, начнем искать в другом направлении.

– А если все же имеет? – спросил Стас.

– Не станет нас слушать, расскажем обо всем Елене Федоровне. Тогда наказания ему не избежать. И очень сурового!

– А если он и нас того… – произнес вдруг Димка. – Как только увидит.

– Всех троих сразу? Для этого мы и отправились к нему вместе, – пояснила Карина. – На троих у него силенок не хватит.

Она толкнула тяжелую дверь, и они вошли в аудиторию «Оракулов».

В темном зале никого не оказалось. В группе «Оракулов» состояло не так много учащихся, поэтому помещение они занимали небольшое. Вдоль стен стояли многочисленные деревянные стеллажи с книгами, хрустальными шарами, зеркалами в хрустальных оправах и другими особыми приспособлениями для гаданий и пророчеств. В центре аудитории по кругу было расставлено несколько столов и стульев. Высокие узкие окна были застеклены цветными витражами, поэтому в аудитории царил легкий полумрак. Под самым потолком висел точный макет Солнечной системы – несколько копий планет, медленно вращавшихся вокруг солнца. Подобные макеты украшали многие аудитории академии.

– Никого, – констатировал Димка, оглядевшись. – Наверное, он решил в библиотеку заскочить перед спектаклем. Может, позвоним Алисе?

– Проще дойти, – сказала Карина. – Здесь совсем недалеко.

Двери аудитории вдруг с грохотом захлопнулись за ее спиной, Кикмарина едва не подскочила от неожиданности.

– Что происходит? – нахмурилась Карина. Она подергала ручку, но дверь не поддавалась. – Нас заперли?

– Не слышал скрежет замка, – признался Димка.

– Вы сильнее меня, попробуйте открыть, – предложила девушка.

Димка шагнул к ней, но в это время кто-то с силой стукнул в одно из окон.

Стас повернулся, чтобы посмотреть, да так и замер. Сквозь витражное стекло снаружи виднелась большая расплывчатая фигура, ее очертания постоянно менялись. Рост незнакомца значительно превышал человеческий.

Стас судорожно вздохнул и открыл рот, чтобы предупредить остальных. В этот самый момент раздался оглушительный грохот бьющегося стекла. Разноцветное окно разлетелось вдребезги, а в аудиторию «Оракулов» просунулось гигантское черное щупальце, с которого на пол стекала густая, тягучая слизь. Кащеев проворно отпрыгнул назад, едва не сбив с ног Карину. Димка охнул от страха и резко потянул на себя дверь. Но она и правда не открывалась.

Сквозь разбитое окно в помещение хлынул настоящий водопад.

– Мамочки, – перепугалась Карина. – Откуда столько воды?

– Что-то мне это напоминает, – заметил Димка, нервно озираясь.

Бурлящий пенящийся поток с грохотом снес к стене легкие стулья, сдвинул столы. Прибывающая вода ударилась в противоположную стену. Вскоре она уже достигла колен. Димка и Стас всем весом навалились на дверь, рядом с ними в стену врезался массивный рабочий стол Кассандры Артуровны. С полок посыпались книги и хрустальные шары.

Даже у Стаса Кащеева оказалось недостаточно сил, чтобы выбить запертую дверь. Будто некое могучее существо приперло ее снаружи, не давая открыться.

Водный поток отшвырнул парней от двери и прибил к стене. Карина испуганно кричала, молотя руками по воде. Димка силился применить свои способности, но в воде его сверхскорость оказалась практически бесполезной. Стас пытался пробраться к окнам, но поток воды тут же относил его обратно. Все трое мгновенно наглотались ледяной воды.

Карина попыталась встать на ноги, но вдруг поняла, что уже не ощущает под собой пол. Вода быстро продолжала прибывать, ребята поднимались все ближе к сводчатому потолку. Через пару секунд сильный поток сорвал муляж Солнечной системы, до потолка оставалось каких-то полметра.

Стас подплыл к одному из витражных окон и попытался ударить в него кулаком, но его снова оттянуло потоком к дальней стене. Ребята продолжали барахтаться, глотали мутную воду и плевались, понимая, что через пару секунд помещение будет затоплено полностью.

– Наберите побольше воздуху! – истерично крикнула Карина.

Все трое едва успели сделать глубокий вдох, когда вода наконец достигла потолка.

Стас нырнул и, работая руками и ногами, поплыл к окнам. Димка и Карина последовали за ним, но в темноте едва не перепутали направление.

Под водой бурлило мощное течение, вокруг ребят плавали книги, стулья, копии планет Солнечной системы. Все происходящее своей нереальностью напоминало какой-то ужасный фантастический фильм. Вскоре они начали задыхаться.

Стас подплыл к одному из окон и схватился за его кованую ручку. В этот момент в воде рядом с ним возникло нечто большое и темное, оно двигалось очень быстро.