— Так, это же чистая тьма…

— В смысле? — нахмурился Роуль и поднес к носу руку. Втянув воздух носом, он пожал плечами и констатировал: — А пахнет как дерьмо!

— Незначительная примесь бездны, — отмахнулся черт и схватил упитанного марципана. — Кстати, ты пробовал на вкус?

— Дерьмо?

— Марципаны!

— А, конечно пробовал.

— И как?

— Не такие сладкие. На третьем поколении они по вкусу напоминают ореховую пасту.

— Сахар давать пробовал?

— Обычный едят не охотно, а черный давать страшно, — признался Роуль.

— Опыт с сахарной свеклой пошел тебе на пользу, — хмыкнул черт. — А Рус не пробовал другие рецепты?

— Пробовал. С нормальным сахаром. Он считает, что вариант с добавлением корицы — идеален, но мне больше нравится вариант с имбирем, — причмокнул губами упырь и поднял глаза к ночному небу. — Острые нотки добавляют пикантности.

Взглянув на своего старого друга, он обнаружил на его лице скептическую гримасу.

— Ты знаешь слово «пикантность»?

— Ты просто не пробовал есть имперцев во время секса, — фыркнул упырь.

— Ты ел имперцев во время секса? — сморщился от отвращения черт. — Как это вообще происходило? Они трахались, а ты их жрал?

— В одно движение снес голову и выпил кровь, — пояснил Роуль и добавил: — А ты уже напридумывал, пошляк!

— Я не пошляк! Ты просто неправильно объяснил!

— Да, как же! — фыркнул Роуль. — А вообще, что ты пристал к этому дерьму?

— Прекрати корчить из себя дурачка, — фыркнул Хойсо. — Если эти малыши смогут выдавать тьму как экскременты, то мы можем создать постоянный источник тьмы, не привязанный к стихии.

— Непривязанный к стихии источник невозможен и… — тут Роуль умолк и самодовольная улыбка сползла с его лица. — …без точки генерации стихии.

— А точкой генерации стихии будет… — продолжил черт.

— Марципанчики, — погрузившись умом в расчеты, произнес упырь. — Марципанчики мои, вы не только вкусные… Но и очень полезные.

— Ты главное прорыв тьмы не устраивай, — произнес Хойсо и с усмешкой взглянул на лицо старого друга.

Улыбка на его лице стала настолько широкой, что уголки рта почти достали ушей.

— Роуль, ты ведь не станешь…

— А почему бы…

— ТЫ НЕ СТАНЕШЬ! — с нажимом произнес черт.

— Да ладно тебе, — всплеснул руками упырь. — Сделаем пару сотен контуров и…

— Нет, Роуль! Никакой контур не выдержит прорыва тьмы и…

— Это же в горах будет! — возмутился упырь. — Пару столетий, и тут будет источник…

— Хаоса, тьмы, вечного мрака и демонов бездны! — рыкнул старый друг. — Ты накроешь все, что в округе на пару недель тьмой так, что не останется ничего живого!

— Почему сразу ничего? А как же…

— Демоны бездны не относятся к живым существам! — отрезал черт и спросил, указав на колодец посреди селения. — Учениками ты тоже пожертвуешь?

— Ну-у-у-у, — протянул упырь и взглянул на указанное место. — Допустим, я что-нибудь придумаю.

— Не надо ничего думать! — буркнул черт и отправился к колодцу. — Достаточно того, что ты откажешься от этой мысли.

— Ой-ой-ой, — сморщился Роуль и устремился за Хойсо. — Подумаешь…

— И вообще, у тебя ученик вместо недели уже две сидит в этом колодце. Ты вообще собираешься его оттуда вытаскивать?

— А я его там не держу, — фыркнул упырь и, подойдя к колодцу, крикнул: — Грот! Грот! Ты собираешься выходить?

— Мне и тут неплохо! — раздался голос из колодца.

Упырь перегнулся через край и заглянул внутрь. Там, у каменного дна, послышалась возня. Упырь прищурился и смог в кромешном мраке рассмотреть ученика, который лежал на удобном каменном ложе. На нем была подстилка из соломы и мешка из плотной ткани. Укрыт он был теплым одеялом, а под головой была перьевая подушка.

— А он там неплохо устроился! — недовольно произнес Роуль, глядя на старого друга.

— А можно узнать, почему ты не хочешь вылезать оттуда? — поинтересовался черт.

— Можно, — послышался ответ парня, но на этом он закончился.

— Так, что происходит? Ты вообще медитировал? — недовольно поинтересовался упырь.

Парень молча вытащил руку из-под одеяла и призвал силу камня. На ладони появился едва заметная коричневая точка, за пару секунд получившая форму небольшого камня. Еще пара секунд, и на пол пересохшего колодца с характерным стуком падает мелкая галька.

— Пойдите прочь, учитель, — проворчал парень, поворачиваясь на другой бок. — Я спать хочу.

Роуль ошарашено взглянул на черта.

— Нет, ты это слышал?

— Слышал. Твой ученик неплохо продвинулся с управлением силой. Думаю, это был обычный песчаник, но по звуку может быть что-то попрочнее.

— Да я не об этом! — возмущенно всплеснул руками Упырь и снова наклонился через край колодца. — Грот! Грот! Как ты разговариваешь с учителем? Немедленно вылезай!

— Не вылезу! — буркнул парень и перевернулся на другой бок.

— Молодой человек, — перегнулся через край Хойсо. — А можно узнать, чем вызвано ваше затворничество?

— Наложницами, — коротко ответил парень.

Две темные сущности отстранились и удивленно переглянулись.

— И чем они тебя не устроили? — спросил упырь. — По мнению местных — красотки. Пять штук. Выбирай любую!

Парень откинул одеяло, вскочил со своего ложа и поднял голову к выходу из колодца.

— Вы знали, что они давно без своего хозяина живут?!!

— Кончено знал!

— А то, что они стервы редкостные?

— Ну, допустим, предполагал, — кивнул Роуль.

— Так вот, сами с этими стервами и живите! — буркнул парень, схватил одеяло, встряхнул его и снова лег на кровать.

Роуль удивленно уставился на старого друга, который решил прояснить вопрос до конца.

— Молодой человек, можете сказать понятными словами, что вас не устроило?

— Затрахали! Вот что! — крикнул парень.

Хойсо удивленно уставился на упыря, а тот развел руками.

— Он в прямом смысле или все же о женской манере обращения с мужчинами?

— В обоих! — послышался голос парня и выглянул из-под одеяла. — Вы чем думали, когда меня к ним отправляли? Пять стерв в одном доме! Да меня там чуть на части не порвали!

Роуль выпрямился и сложил руки на груди в замок. Поиграв пальцами, он спросил у черта: