«...Он-то как здесь оказался?!.»

Бандера, переваливаясь с ноги на ногу, словно беременная утка, подковылял к полковнику Чижику и взял под козырек, хотя свою кепи он потерял еще где-то там, на перевале:

– Товарищ полковник!..

– Отставить, сержант! – Вот уже и Чижик смотрел странным взглядом на Сашку. – Не надо, Саша!.. Я уже все знаю... Пойди-ка ты это... Умойся, Бандера! Иди, умойся!

– Да что вы все! Сговорились, что ли?!! – рявкнул Сашка в сердцах и развернулся к блокпосту. – Или с ума все сбрендили в одночасье!!!

Он говорил громко, потому что почти не слышал своего голоса – в ушах все еще стоял грохот боя, – но командир бригады попросту «не услышал» слов своего сержанта... Сашка, как танк, вломился на блокпост, и перед ним все расступались, все, поголовно...

– Где вода, «салабон»? Где мне умыться? – спросил он довольно грубо какого-то худощавого паренька с острым кадыком и погонами лейтенанта...

– Там... – только и ответил офицер и показал на какое-то сооружение, которое скорее всего было офицерским блоком.

Бандера прошел в блок сквозь дверь, не открывая ее... Он просто прошел, а дверь за его спиной рассыпалась на дрова, в щепы, годные только для растопки «печки-буржуйки» и еще, может быть, для того, чтобы поковыряться в зубах после банки тушенки...

Здесь был обычный, «колхозный», рукомойник и зеркало... Прямоугольник, 50 на 30 сантиметров, старого, поцарапанного зеркала, которое пережило на этом блокпосту, наверное, не одного «нового» хозяина...

Сашка взглянул в этот прямоугольник и отпрянул назад...

– Еп-п-т-вою мать!!!

Все его лицо, шея, плечи, «лифчик», сшитый из подсумков... Все было залито успевшей засохнуть и приобрести бурый цвет кровью... Вперемешку с какими-то серовато-оранжевыми соплями и мелкими острыми костяными осколками...

– Еп-п-т-вою мать, Саня!!! – проговорил Бандера еще раз и стал яростно умывать лицо.

Он все поливал и поливал свое лицо водой, да только оно почему-то не отмывалось... Тогда сержант расстегнул «лифчик» и хотел уже было сбросить его с себя, а потом и куртку, но... Заметил в одном из его клапанов...

Он взял свою неожиданную находку на ладонь и долго ее рассматривал, застыв при этом, как изваяние... А через несколько минут сумел выдавить из себя только:

– Стриж... Что же это?.. Как же это ты так, капитан?..

На большой Сашкиной ладони, с длинным красным хвостиком нерва, так похожий на большого головастика, лежал... Глаз... Карий глаз капитана Кудинова... Страшная находка...

Бандера сжал его в кулаке и, словно законченный пьяница, успевший вылакать из горла литр спиртяги, пошатываясь, вышел на свежий воздух. Он еще успел заметить полковника Чижика, стоявшего в трех метрах от офицерского блокпоста, он увидел и своего ротного, который тоже уже успел сюда добраться... А потом словно кто-то саданул его мощнейшим апперкотом, да не в челюсть, а чуток пониже солнечного сплетения! И Сашка согнулся пополам...

Его рвало долго и мучительно-больно... Переполосованные операциями кишечник и желудок не выдержали такой нервной встряски и стали выворачивать своего хозяина наизнанку...

А потом, когда он сам и его организм устали от этой иезуитской экзекуции, когда из Сашки уже пошла желчь, он просто плюхнулся задом прямо в пыль, оперся своей могучей спиной о бетонные блоки и...

– А-а-а-а-а-а!!! В-а-а-а-а-у-а-у-а-а-х-ха-ха!!! А!!! А-а-а!!! Х-ха-ха-ха!!!

Он даже не плакал в голос и взахлеб... Он выл!!! Выл, как большой раненый зверь, готовый растерзать на куски, на тряпочки, «в цуры» любого, кто хоть как-то был повинен в его горе...

Его такие горькие слезы сейчас были очень страшны!.. И никто, даже полковник Чижик, не решались подойти к нему ближе, чем на три метра, потому что Бандера сейчас был в таком состоянии, что ожидать от него можно было чего угодно!.. Потому что они его знали!..

Но нашелся один камикадзе, который видел Сашку впервые...

– Что ж ты по дороге-то не поехал, сержант, а поперся по минным полям напрямую? Счастье, что ни на одну мину не наскочил! А то получилась бы из твоей БМД «Братская Могила Десанта»...

Рядом с Сашкой присел тот, похожий на цыпленка, молоденький лейтенантик с острым кадыком, в еще такой новенькой, непотертой, не пропыленной и не пропотевшей и даже не успевшей выцвести под афганским солнцем добела «афганке» цвета «хаки»...

– Т-ты-ы, для-а-а!!! Чмо «зеленое»!!! Ты кто такой?!!

Бандера схватил лейтенантика своей огромной пятерней за шею, притянул его к себе, заставив встать на колени, и сжал пальцы:

– Ты кто такой, я спросил!!! – проревел Сашка, как раненый буйвол, прямо в лицо лейтенанта. – Сопля зеленая!!!

– Лейтенант Яшин, командир блокпоста... – прохрипел полузадушенный офицер.

Но!.. Странное дело!.. Бандера смотрел ему прямо в глаза и не видел в них ни тени страха!.. Лейтенант задыхался, чувствовал силу Сашкиной руки, понимал, что ему могут запросто, прямо сейчас, сломать шею, и не боялся!..

– Я тебе тоже задал вопрос, товарищ гвардии сержант... – прохрипел посиневшими уже губами лейтенантик. – На хрена ты на минные поля поперся, чудило? Жить надоело?

И Сашка его отпустил... Просто разжал пальцы...

И словно воздух выпустили из этого большого человека, словно у воздушного шарика... развязалась ниточка, и весь воздух со свистом ушел куда-то в атмосферу...

Сашка опустил голову и тихо проговорил:

– Я братишек вез... Думал, чем быстрее... Может, кого еще спасти удастся... Такие дела, лейтенант Яшин...

– Друга потерял? – спросил участливо летеха, потирая свою бордовую, после Сашкиной пятерни, шею.

– Семь... Семь друзей!.. И командир... Я его глаз только что у себя за «лифчиком» нашел...

Лейтенант встал с колен и сел на корточки рядом с Бандерой, так же, как и он, опершись спиной о бетонный блок, и неожиданно обнял его мощные плечи:

– Не грусти, сержант... Так бывает на войне... Судьба... А ты!.. Ты для них всех сделал все, что мог! И, мне кажется, что не мог, тоже сделал!..

Совершенно обалдевший Сашка посмотрел на этого «кузнечика» так, словно перед ним был какой-то пророк, а потом на обалдевшего, как и он сам, полковника Чижика:

– Ты сколько в Афгане, лейтенант? – спросил Сашка.

– Уже целый месяц!

– Ясно!

Что стало ясно Сашке в ту секунду, остальные поняли через несколько минут...

– Товарищ полковник! – Бандера наконец-то сумел взять себя в руки. – Стриж выбыл...

– Знаю, сержант... Знаю... Жаль Кудинова – отличный парень был!.. И офицер, каких поискать!..

– Во взвод нужен новый взводный... Возьмите этого лейта!..