Чайка же, после очередного молчания, очень неожиданно выпалил:

– Да, она мне нравилась, Волш. Очень нравилась.

– Я понял. – Отмахнулся собеседник.

– Это единственная девочка, которая разговаривала со мной не только ради домашки.

– Она ко всем нам относилась слишком хорошо.

Чайка с удивлением посмотрел на Волша, который выдыхал дым.

– Не думал, что ты меня поймешь. – Улыбнулся он. – Ты же ведь с ней тоже хорошо общался, хоть и говоришь сейчас страшные вещи, ты… Ты же такой…

Чайка не продолжил, поэтому Волш спросил:

– Какой?

– Да ладно, забудь.

– Нет уж, скажи.

– Ну… Странный… что ли.

Волш снова усмехнулся.

– Мы – наспех собранная команда неудачников, которая никак не найдёт общий язык. Если я и общался с кем-то хорошо, то явно не потому, что он мне понравился.

Чайка оскорбился. Конечно, с этими разговорами он пристал не для того, чтобы понравится Волшу или заделаться ему в друзья. Нужно было просто поговорить хоть с кем-то. Как говорить со Стариком, он не представлял. А Долонтер? Он сейчас на взводе, с ним бесполезно. Волш, вроде, казался адекватным, во всяком случае, не стал бы выбалтывать секреты. Однако, он лишь убедился, что этот белобрысый с хвостиком точно оправдывает определение, которое ему присудили: странный.

Долонтер услышал, что двое собеседников замолчали, и больше ему не разобрать ни слова, поэтому он решил тоже зря времени не терять. Всем и так уже было понятно, что сегодня заснуть не получится. Свободным остался только Старик, поэтому Долонтер решил подойти именно к нему. Старик не спал, он сидел на своём спальнике, скрестив ноги и смотрел куда-то вдаль.

– Не спится? – Спросил Долонтер, про себя отмечая, что похожая ситуация уже была. На закате самого первого дня первого дня пребывания на К.В.Е.С.Т.е, Старик подошёл к нему и задал точно такой же вопрос. Правда, тогда они ещё не знали, что их ждёт, тогда ещё Дакота была с ними. Долонтер решил задать сразу же интересующий вопрос: – Старик, у тебя уже кто-то умирал?

Старик вздрогнул, будто бы испугался вопроса.

– С чего ты это взял?

Долонтер улыбнулся:

– Когда она… – Запнулся. – Когда её… Ты, вроде, испугался, но очень быстро взял себя в руки. Как будто бы знал, как поступать в таких ситуациях. Я знаю, что раньше ты воевал по контракту и, наверное, видел много смертей, но…

– Долонтер. – Вдруг прервал Старик. – Тебя занесло куда-то не туда.

– Прости. Я хотел сказать, что думал, что хорошо знаю тебя. Но вот уже неделю мы здесь. И я начинаю думать, что совсем нет… Ты не тот Старик, которого я знал всю жизнь. – Старик удивленно уставился на Долонтера. – Меня, наверное, и правда, занесло.

Старик, тем не менее, улыбнулся:

– Тут и правда в пору не узнать даже себя самого. Долонтер, прости, если разочаровал тебя. Я ввязал тебя… Всех нас в это. Я знаю, что виноват.

– Ты не виноват, ты не знал, что тут так будет.

– Иногда, что-то неизбежное и непоправимое происходит. И нам остаётся только смириться. Ты можешь мстить или не мстить, то ничего уже не вернуть.

– Это было не неизбежное. – Не согласился Долонтер. – Как же… Как мы теперь расскажем её семье об этом?

Долонтер склонил голову и увидел, как Старик улыбается. Он сказал:

– Не придётся.

– В каком смысле? – Не понял Долонтер.

– Нам некому рассказывать.

– Как это?

– Дакота, она… Осталась сиротой.

– Не может быть.

– Её родители совсем недавно погибли. Это случилось за два месяца до начала К.В.Е.С.Т.а.

– О чём ты говоришь? – Не понял Долонтер. – Кого же мы тогда видели на вокзале?

У Старика и тут был ответ:

– Это были её дядя и соседка. Они провождали её.

Брови Долонтера поползли вверх.

– Хочешь сказать, три месяца назад у неё умерли родители, а она пошла с нами на К.В.Е.С.Т.? Да ещё и смеялась и шутила?

Старик по-доброму улыбнулся каким-то своим мыслям, пришедшим ему в голову.

– Она была очень сильной девочкой. И храброй.

– Если подумать, – Проговорил Долонтер. – Я ведь и правда о ней ничего не знал. Какая она? Как жила? Что любила, кроме гонок? А ты, выходит, всё знаешь.

– Я знаю. – Подтвердил Старик. – Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе её историю?

Вместо ответа Долонтер подвинулся поближе к Старику и уселся поудобнее, всем видом показывая, что готов слушать.

– Ну, хорошо. – Сказал Старик. – Дакота росла в любящей семье. У неё были мама и папа. Они жили в старинном родовом доме своих предков. Их семья владела крупной компанией по производству гоночных мото-машин на воздушных двигателях. Ты знаешь, что это самый быстрый транспорт. С самого детства Дакота росла пацанкой, чем, конечно же, расстраивала маму, которая хотела, чтобы дочка интересовалась не мото-машинами, а платьями и косметикой…

– Папа, папа, у меня сегодня день рождения!!

– Я знаю, милая.

– А ты приготовил мне подарок?

– Конечно, но я его тебе так просто не отдам, тебе сначала нужно ответить на вопрос. Сколько исполняется моей принцессе?

Маленькая девочка влетела на кухню и тут же оказалась в объятьях отца. После вопроса она начала загибать миниатюрные пальчики и, наконец, выдала:

– Пять лет!

– Какая ты у меня молодец! Дорогая, неси подарок!

После того, как подарок был распакован, малышка оказалась слегка разочарована:

– Это кукла?

– Кукла. – Подтвердила мама и взяла девочку на руки, чтобы поцеловать. – С днём рождения!

– Но всем ребятам на улице дарят воздушные доски.

– Какой вздор. – Поругала мама.

***

– Папочка! Сегодня мой день рождения! Ты мне приготовил подарок?

– Моя принцесса!

– Я знаю, сколько мне исполнилось! Мне исполнилось шесть!

– Какая ты у меня молодец! Дорогая, неси коробку!

– Папа, это опять кукла? Но ты же знаешь, что я хочу воздушную доску!

– Принцесса, ты ещё мала для доски. А если упадёшь?

***

– Папа! Папа! Ребята с улицы научили меня кататься на воздушной доске! Ты купишь мне? Я покажу тебе, я не упала! Мама, скажи ему!

– Милая, зачем тебе какая-то доска? Упадёшь, потом будешь лечить коленки!