– Зачем ты им понадобился, если они и так связались с тобой с помощью уже изобретенного портала.

– Когда они меня забрали, у них не было возможности охватывать порталом большие группы людей. А у меня был в этом неплохой опыт после Затмения и массового уничтожения клонов.

– Ты все-таки помог им.

– Я уверовал в судный день.

– Он будет нашей заботой, когда мы вернемся в прошлое. Так что не расслабляйся. Придется много работать, чтобы его предотвратить. И чтобы никогда не появились основатели новой эры, заключившие сделку то ли с Богом, то ли с дьяволом.

– Имейте в виду, что просто добраться до портала и переместиться в определенную точку времени, я вам точно скажу какую, не достаточно. Нужно, чтобы у путешественника была возможность влиять на будущее. Дело в том, что все солдаты, совершавшие высадку в прошлом для отбора новых сливок, были лишены этой функции. То есть, что бы они ни натворили, пусть даже спалили бы все лаборатории Центра, на будущее это не никак не повлияло бы. Они были просто провожатыми, не более.

– Что будет, если человек с возможностью влиять на будущее, уничтожит лабораторию?

– Все вернется к исходной точке – ко дню, когда был совершен первый массовый заход в портал.

– И жизнь потечет в привычном русле, как до исчезновения детей?

– Тебе необязательно терять год достижений с обустройством детских домов. Ты можешь вернуться в то утро, когда исчез Митя. Кстати, про него ничего?

– Пока нет. И как же этим управлять?

– Я все напишу. Координаты лаборатории времени и контакт сотрудника института времени, который сможет наделить добровольца, который отправится в прошлое, возможностью влиять на будущее. Ему можно доверять, сославшись на меня. Но не выходить с ним на связь раньше, чем найдете способ получить доступ к порталу. Дату, в которую нужно отправиться, тоже напишу.

Я достала из сумочки небольшой блокнот, в котором вела записи про институт времени и протянула Владу вместе с карандашом. Он начал карябать в нем буквы и цифры непослушной старческой рукой. При этом проговаривал.

– Немаловажная деталь. Взрослым, таким как ты, я, Жанна, в общем, тем, кто из поздних сливок и придерживается наших взглядов, нужно сохранить память обо всех перемещениях и приключениях в будущем и на перевалочной базе. Иначе без полноты картины мы не сможем предотвратить судный день, или какого черта еще там случилось, когда почти все человечество кануло в небытие. Об этом скажете тому же человеку, который будет подключать функцию влияния на будущее. Тут пишу его имя и где его найти. Только действуйте, пожалуйста, последовательно. Без уверенности в ваших возможностях он не станет помогать вам.

Он еще какое-то время царапал карандашом в моем блокноте.

Я поймала взгляд Сони. Она теребила розовую прядь волос и с нескрываемым отвращением смотрела на старика-отца, периодически поглядывая на меня, как будто пытаясь осознать факт, что мы – такие разные – являемся ее родителями. Андрюша же был невозмутим, он просто смотрел все это время на отца и улыбался. Раджа сосредоточенно слушал.

Когда Влад протянул мне блокнот, я скомандовала всем выйти. Сама же задержалась на полминуты:

– Увидимся в прошлом. И если ты попадешь туда раньше, чем я, то потрудись, пожалуйста, не устроить очередной апокалипсис.

– Я буду ждать вас.

– Это лишнее. Все кончено Влад. Уже давно.

– У тебя с ним что-то было? С этим арабом?

– С ним нет.

Я специально так ответила, чтобы напомнить Владу, что он не был последним мужчиной в моей жизни. И как будто мысленно отдавая таким образом дань уважения Алексу. Наверное, все это было ужасно глупо. Не знаю.

– Спасибо, – сказала я.

– Удачи.

Я открыла дверь, чтобы выйти вслед за детьми.

– Рита, спаси их.

Я кивнула и захлопнула за собой дверь.

Мы снова прощались с Соней после долгожданной встречи. Она очень боялась, что ее хватятся. Я пыталась выяснить, чем это может ей грозить, но даже Раджа предложил не рисковать, а потерпеть еще немножко.

Мы стояли в квартале от борделя, и я обхватила Сонины щеки ладонями. На этот раз она меня не оттолкнула.

– Доченька, запомни. Это все не по-настоящему. На самом деле твоя жизнь сложится совсем по-другому.

Она кивнула не слишком осознанно и поспешила вернуться на свой пост.

Проводив взглядом далеко не девичий силуэт, я ощутила острое желание собрать молодую дочь на школьный выпускной, посоветовать наряд для первого свидания, вместе выбрать свадебное платье и в один прекрасный день встретить ее из роддома.

Вместо того чтобы отправиться в гостиницу и немного поспать, я вернулась в свой мини-офис отксерить писанину Влада и раздать всем задействованным лицам: Жанне, Радже и кому он посчитает нужным.

Там меня уже поджидала Жанна:

– Я с ног сбилась! Не знала, где вас искать! Чуть с ума не сошла. Что случилось? Где Раджа и Андрей?

– Раджа забрал Андрея с собой в казарму. У нас у всех была непростая ночка. Если ты принесешь мне кофе и горячий бутерброд, то я тебе все расскажу.

– Ну хотя бы затравочку, – взмолилась Жанна.

– Мы нашли Соню, – невесело сообщила я. – А теперь организуй мне завтрак, иначе я упаду в обморок!

– Бегу!

Жанна вернулась через пять минут с вкуснейшим корячим перекусом и кофе.

Ближайшие два часа я рассказывала ей про наши ночные и утренние похождения. Затем мы перепечатали на компьютере шпаргалку от Влада и размножили на несколько экземпляров.

– Мне пора в госпиталь, – сообщила все еще потрясенная Жанна.

– Это все уже не имеет смысла. Но как хочешь. Пойдем вместе до метро. Я поеду в гостиницу, немного посплю.

Мы вышли на Тверскую и направились в сторону Красной площади по левому тротуару улицы.

– Смотри, это Петя! – выкрикнула Жанна, указывая пальцем на противоположенную сторону Тверской.

Точно. У мальчика были такие выразительные черты лица – очень светлые, полупрозрачные глаза, черные длинные ресницы, смольные брови и густые черные волосы – как у Жанны. Поэтому даже мне не представило бы сложности узнать его в толпе.

Жанна замерла, но я не растерялась.

– Бежим! – я дернула ее за руку, призывая следовать за мной.

Пересекая Тверскую, я спешила навстречу Пете и радостно размахивала руками, пытаясь обратить на нас его внимание и остановить.

– Петя, привет! Какая встреча!

– Мужчина немного опешил, но самообладания не потерял. Хотя в моих планах было застать его врасплох, взять тепленьким здесь и сейчас.