– Да, не будем тянуть со второй новостью. Андрей рассказал мне про Соню. Они были на одной перевалочной базе, но после переселения их пути разошлись. Однако, он может указать нам место, где встречал сестру.

– Как она? – нетерпеливо обратилась я к Андрею, надеясь, что он и мне в подробностях поведает все, что ему удалось вспомнить.

Но сын лишь закатил глаза и, немного подумав, произнес:

– Она красивая. Как ты.

– Где, где ее можно найти? – обратилась я к обоим.

– Судя по описаниям Андрея, это где-то в районе Лефортово. Я подумал, тебе не захочется откладывать визит до завтра. Поэтому нам следует поторопиться, чтобы добраться до места и вернуться засветло.

– Да, конечно, ты правильно подумал! – я торопливо накинула пиджак, сгребла со стола свои бумаги и убрала их в шкафчик. – Я готова.

– Придется прогуляться, – предупредил Раджа по дороге к метро. – Туда не ходят поезда. Доедем до ближайшей кольцевой станции и пару километров пройдемся.

– Хорошо, – я была согласна на все и шла впереди. Мне казалось, что Раджа с Андреем плетутся еле-еле.

Мне с трудом верилось, что уже сегодня, через несколько часов я увижу свою девочку. Никакой гарантии, что она именно там, где видел ее Андрей в последний раз, и что мы вообще найдем это место, не имея точного адреса. Но непреодолимая сила несла меня вперед, даже малейший намек на ее след будет для меня наградой.

Спустя три часа блужданий по району Лефортово мой запал почти иссяк. Андрюша вообще мог все напутать. Раджа был терпелив. Да и я несмотря ни на что готова была бродить хоть до утра. Тем более Андрей явно искал знакомые места, а не просто водил нас кругами.

– Что это за район такой вообще? Самый безлюдный из всех, что я видела.

– Тут обитает несколько общин. Они ведут достаточно замкнутый образ жизни. Отсутствие метро поблизости их не напрягает.

– Думаешь, Соня живет в одной из таких.

– Не знаю. У нас осталось максимум пятнадцать минут, чтобы потом успеть на метро, – обреченно сказал Раджа.

Я нехотя кивнула.

Когда мы уже шли в направлении станции, Андрей свернул в узкий темный переулок и пояснил:

– Теперь я точно вспомнил. Сюда.

Мы слышали это неоднократно на протяжении нашей затянувшейся прогулки, но я все равно умоляюще посмотрела на Раджу.

Почти стемнело. И, что удивительно, именно тогда нам начали встречаться первые прохожие. Довольно мрачной, даже угрожающей наружности.

Прямо Хитровка двадцать первого века – подумалось мне. Андрей, словно прочитав эти мысли, вложил что-то тяжелое и холодное в мою ладонь.

– Мама, возьми на всякий случай. Тут страшно.

Я уставилась на предмет. Небольшой складной ножичек. Откуда он у Андрюши? Пусть и впрямь лучше будет у меня. Я сунула средство самообороны в задний карман джинсов.

Впереди забрезжил красноватый свет.

– Мы пришли, – торжественно объявил Андрей.

Метро уже закрылось и нам некуда было спешить. Теперь можно до утра бродить с ножиком по бандитскому неблагополучному району.

Однако, навстречу нам по направлению от света, проследовали несколько хорошо одетых представительного вида сливок.

Я прочитала удивление и даже недовольство на лице Раджи.

– Что такое? – шепнула я, как будто даже у темных замызганных стен домов, нависших над нами со всех сторон, были уши.

– Знакомые лица. Кажется, даже кто-то из основателей.

– Охренеть! – не сдержалась я. Мне даже в центре города не доводилось повстречать кого-то из основателей, несмотря на то, что их резиденции базировались именно там. – Андрей, куда ты нас завел?

– Такое впечатление, что мы приближаемся к какому-то объекту стратегической важности, – задумчиво сказал араб.

Мне льстило, что впервые не Раджа меня куда-то ведет, а мы делаем совместное открытие.

Вот и небольшое подобие площади, скрытой от посторонних глаз. Андрей был счастлив и настаивал на том, что видел Соню именно здесь.

Одно из строений располагалось полукругом и состояло из нескольких арочных сводов, изнутри которых лился розоватый свет.

– Улица красных фонарей какая-то, – поделилась я ассоциацией со своим единственным давним визитом в Амстердам.

– Так и есть, – сказал Раджа и указал взглядом вглубь одной из арок.

Там на высоком табурете сидела полуодетая дама. Болезненно худая, с неестественно длинными ногами, в очень коротком платье с декольте почти до пупка и отсутствующим взглядом. Она курила кальян, вишневый аромат которого, доносился до нас.

Раджа с Андреем подошли поближе к ней, а я осталась стоять в оцепенении. За спиной послышался голос:

– Эй, мамаша, тут моя территория.

Это что за чучело, подумала я, когда обернулась на нахальное заявление.

Женщина была невысокого роста, с щедрым начесом на разноцветных, ломких как солома, волосах. Ее чересчур аппетитные бедра выскальзывали из-под коротеньких джинсовых шорт, которые толком ничего не прикрывали. Вместо топа – тонкая полоска ткани, прикрывающая грудь. Пухлые губы на миловидном, но уже немолодом лице, щедро напомажены малиновым блеском. Глаза – в обрамлении нелепых неумело наклеенных искусственных ресниц. На ногах, отливающих синевой – сапоги ковбойского типа.

Мои спутники отвлеклись от курильщицы и повернулись на хрипловатый голос, окликнувший меня.

Андрей просиял, увидев «чучело», а оно снова заговорило.

– Придурок, опять тебя сюда занесло. Эти с тобой или по делу? Наградила судьба полоумным братцем.

Тут она посмотрела на меня взглядом, ищущим понимания и женской солидарности.

Я еще раз опустила глаза на голые бедра женщины. В полумраке не сразу удалось разглядеть нашу семейную отметину – родимое пятно в форме сложенных крылышек мотылька.

Мне пришлось отвернуться, чтобы не расплакаться на глазах у дочери и не выплеснуть на нее поток собственного разочарования. Но все это уловил Раджа.

– Я не переживу этого. Сил больше нет, – тихо сказала я ему. – Чем она тут занимается? – задала я риторический вопрос.

– Ты что не узнала маму? – Андрей с явным укором обратился к сестре. И констатировал: – Теперь она расстроена. А мы так долго тебя искали.

– Я же просила тебя забыть дорогу сюда, – зло прошипела Соня. – Не могу поверить! Ты всерьез притащил сюда мать? Ну-ка?

Она бесцеремонно подошла и развернула меня к себе за плечо.

– Действительно. Ну здравствуй, мамочка. Полюбуйся, до чего они меня довели. Брат мой, конечно, хоть и прикидывается дурачком, но ума хватило, показать тебе, что он еще не самый безнадежный случай в нашей семье.