С директором, Садыриным Антоном, Гордеева почти не пересекалась. Иногда встречала его в лифте, но дальше «здрасте» разговор у них не заходил. Антон держался важно, отстраненно, и, чтобы сгладить возникавшую неловкость, Валя смотрела в телефон. За четырнадцать этажей успевала прочитать какой-то пост или почистить память.

А однажды она проехалась вместе с владелицей компании.

Дело было перед обедом. Валя собралась в соседний магазин за булочкой. Лифт спускался с пятнадцатого этажа и остановился на ее четырнадцатом. Еще осенью она загуглила, кто же такие Виталий и Тамара Железняк, изучила колонки светской хроники и имела представление о том, как выглядят ее работодатели.

Дверцы разъехались, и перед ней показалось уже знакомое лицо: миниатюрная женщина, черненькая и кареглазая, со стильной стрижкой под мальчишку. Острый подбородок был приподнят, она смотрела прямо перед собой, как королева. Чтобы не заставлять ее ждать, Валя сразу же шагнула в лифт, в облако дорогущих духов, и, переминаясь с ноги на ногу, робко поздоровалась.

«Здра-а-авствуйте»,– певуче ответила ей та.

Лифт стал спускаться. Валя напряженно всматривалась в указатель этажей. Конечно, ей хотелось рассмотреть Тамару, но пялиться в открытую было бы бестактно.

Внизу она пропустила женщину вперед, гадая, что это на ней за зверушка: норка или соболь. Тамара, в меховом полушубке, юбке-карандаш и сапогах на шпильках, шла небыстрым шагом, и Валя все-таки обогнала ее на выходе из здания. А вернувшись, шагнула в лифт, внутри которого стойким облаком стоял аромат изысканных духов.

Что дала ей эта встреча? Еще большее желание обосноваться в городе. Быть как Тамара, стильной и шикарной, а в пятьдесят выглядеть на тридцать пять.

Конечно, глупо было равняться на жену промышленника. Та могла позволить себе все: любой уход, любые клиники, редчайшие камни внушительной каратности, роскошные наряды и меха. Но и Валя могла выглядеть настолько хорошо, насколько может выглядеть двадцатипятилетняя девушка, живущая в большом городе и не отстающая от моды, трендов. Для этого ей нужно работать в офисе, а не дичать неделями в тайге.

В то время как другие прогуливались по городу в юбочках, на каблуках, она сидела в робе в какой-нибудь канаве и кормила комаров. Еще студенткой Гордеева обожала производственные практики и рвалась в самую глушь, воспринимая дальневосточный трип как приключение, но за годы в геологии насытилась сполна такой романтикой и мечтала о комфорте.

Она стала всерьез подумывать о том, как этого добиться. Можно, например, поговорить с начальником, чтобы оставил ее в офисе на камеральную работу. Заниматься обработкой полевых материалов: те же описания канав из журналов переносить в Excel.

А можно – вдруг осенила ее неожиданная мысль – закончить с минанализом и уж тогда, зарекомендовав себя, попросить Антона Садырина, чтобы позволил ей заняться геммологией. Он же куда-то обращается за экспертизой? А мог бы поручить это дело штатному специалисту. Фирме даже выгоднее: лучше свой геммолог на зарплате, чем каждый раз отстегивать на сторону.

Валя считала, что отлично подходила: геолог-минералог с высшим образованием, дополнительно прослушала геммологические курсы, имеет сертификат. В работе себя тоже показала. А демантоидов за эти месяцы пересмотрела столько, что уже набила глаз, и не хуже любых экспертов может отсортировать камни по цвету, чистоте, размеру, и оценить их без труда.

Эта мысль настолько воодушевила Валю, что она не думала о возможности отказа. Верила: ей удастся не только закрепиться в городе самой, но и перетащить сюда Тимура. Они будут гулять под ручку по центральным улицам, заходить в кафе и рестораны, наслаждаться атмосферой беззаботного веселья и компанией друг друга. Все будет, стоит только подождать!

* * *

Двадцать третье февраля выпало на понедельник, и за счет этого страна отдыхала три дня.

Валя приехала в Вухлу с подарком для Тимура. Она не придумала ничего лучше, как купить набор «Виши»: дезодорант, пену и бальзам после бритья.

Конечно же, ее мужчина был достоин большего. Он не скупился на подарки, и ей хотелось отплатить ему той же щедростью, на день рождения в апреле подарить что-то дорогое. На раздумье, что бы это могло быть, оставался месяц…

Валя вручила подарок в пятницу вечером.

–С мужским днем, Тимурка!

–Спасибо, Валька!– он чмокнул ее в щеку.– Потратилась, наверное?

–Не думай о цене. По сравнению с твоим подарком – мелочи,– сказала Валя.– Я уже всю голову сломала. Что бы ты хотел на днюху?

Тимур смущенно улыбнулся и задумался.

–Даже не знаю… Рубин пятикаратник. Миллионов так за пять. Вдруг у тебя случайно завалялся… Да я шучу!– и рассмеялся.– Не парься так. Что подаришь, то подаришь.

Он обнял ее за талию и притянул к себе. Валя поймала его лучистый взгляд, а следом почувствовала на своем лице горячее дыхание и приоткрыла рот для поцелуя. Страстный и манящий, Тимур пробудил желание одним прикосновением, и они переместились в спальню.

Ей было сложно объяснить природу этого влечения. Тимур вызывал те же ощущения, что и вкусная еда. Без него Валя испытывала настоящий голод. Он стал особым десертом, который ждал ее в конце недели и при мыслях о котором рот наполнялся слюной. Он весь был для нее, словно медом намазанный. Его хотелось облизать во всех местах, от макушки и до пят.

И Тимурка проявлял к ней то же самое. Обычно называл ее по-свойски, Валькой, но в моменты близости давал прозвища, связанные с едой: Булочка, Сладкая конфетка. И язычок его везде гулял…

Проснулась Валя в игривом настроении. Увидев, что Тимур открыл глаза и смотрит на нее, она встала с кровати и голышом шагнула к тумбочке. Там лежала стопка постиранных вещей.

Ей захотелось подурачиться. Она надела на себя его трусы: те сели на нее как шортики. Будто девочка, вообразившая себя мальчиком, Валя напихала туда носков, чтобы сильнее оттопыривалось, и спросила весело:

–Ну что, похожа на Тимурку?

Тот следил за этой сценой с удовольствием.

–Не-е-е-е. У Тимурки больше,– сказал он и, откинув одеяло, показал на свою гордость.

И не поспоришь! Валя напихала еще больше носков и двинулась к нему размашистой походкой, комично выдвигая вперед челюсть, «как мужик». Грудь не вписывалась в образ, и ее пришлось прикрыть руками.

–А сейчас?

Валя остановилась у кровати. Вместо ответа Тимур позвал ее нетерпеливо:

–Иди сюда!

Она слегка нагнулась, и он, воспользовавшись этим, повалил ее рядом с собой. Она стала заливисто смеяться; он запустил руку ей в трусы, достал все лишнее и возбуждающим движением пальцев стал ее ощупывать.

–Что тут у нас? Девочка… Мокренькая,– сказал он ласково и ввел палец глубже.

Валя уже изнывала от желания. Лежа на боку к нему спиной, она сама спустила труселя и тем самым подтолкнула его к более активным действиям. Их утренняя любовная игра переросла в страстное продолжение…