–Ну а насчет семьи, об этом тоже думал. Вухла – дыра, нет здесь ни нормальных школ, ни секций. Я хотел бы двух детей, и к тому времени, когда они появятся и подрастут, здесь точно все загнется… Так что я бы переехал ближе к Екэбэ. Но, может, не в сам город, а куда-то в пригород. Купил бы землю, построил дом. Жена могла бы ездить на работу в центр…

–А если бы она работала на каком-нибудь участке?– спросила Валя.

–Я бы этого не хотел. Раз уж на то пошло, пусть лучше сидит дома с моими детьми, а не с чужими мужиками на карьере. Мне так спокойнее,– сказал Тимур и ущипнул ее за бок.

–Ай. Ясное дело. Будь у меня муж, я бы не ездила по карьерам. Работала бы в офисе и ночевала дома, а не чёрт-те где.

–Офис – еще куда ни шло, а вахты – точно не для женщины,– сказал он твердым голосом, тем самым ставя точку в этом споре.

* * *

В понедельник, двадцать третьего февраля, Тимур работал, и Валя уехала, не дожидаясь следующего утра. Это был первый раз за полтора месяца, когда она не бежала по морозной темноте, чтобы успеть на пятичасовую электричку, а ехала днем и без всякой спешки могла завезти вещи в квартиру, закупить продукты на неделю, а утром выспавшейся явиться в офис к восьми утра.

«Какая красота,– думала она в дороге, наслаждаясь видами заснеженной тайги и музыкой в наушниках.– Или едешь спозаранку. Мало того, что ни фига не видишь, еще и сильно хочешь спать… Хватит этих мучений. Теперь буду уезжать по воскресеньям».

К тому же она отлично понимала: Тимура ее решение несильно-то расстроит. Из-за основной работы на неделе у него руки не доходили до огранки, и он делал ее по выходным. Валин отъезд по воскресеньям освободит ему полдня, за которые он сможет переделать нужные дела.

И что, если она ему надоедала? Встретились, поговорили, поласкались, вместе провели ночь пятницы и целую субботу – и все, достаточно. Получится смешно, если окажется, что ее жертвы в виде раннего подъема изначально никому и не были нужны, она загостилась, а Тимур терпеливо ждал, когда уже ее проводит.

Это открытие мигом отрезвило Валю, и она решила умерить пыл. Пусть Тимур проявляет инициативу, а то все она да она… «Что тебе подарить? Не хочешь ли переехать?» Дождется, блин! Он испугается ее напора и побежит, сверкая пятками… По себе она могла сказать: когда кто-то перекармливает вниманием, это начинает раздражать. Вот и самой надо знать меру, особенно в отношениях с мужчиной.

В общем, выходные оставили неприятное послевкусие, и, чтобы чем-то его перебить, Валя постаралась переключиться на Екатеринбург, нырнуть в его бурлящую жизнь. Она еще не успела обдумать субботний разговор и не решила, как с этим быть, но от желания жить в городе не отказалась.

Завезя в квартиру вещи, Валя прогулялась по Ботанике. К тому времени, когда она приехала, уже стемнело, и снежинки, кружась, искрились в свете фонарей. Она зашла в торговый центр «Дирижабль» ибесцельно побродила по магазинам, после чего перекусила в пельменной на первом этаже.

Валя не забыла, какой сегодня день, и поздравила знакомых с Днем защитника Отечества, написав им во «ВКонтакте».

Ей ответил бывший однокурсник Стас Пахомов, и из переписки с ним она узнала, что Стас не так давно устроился в золотодобывающую компанию в Хабаровском крае. В ту самую, в какую Гордеева всегда рвалась.

Она отправляла резюме, но ей не отвечали. Молодой геологине чего-то не хватало: связей или опыта. Скорее первого, чем второго, но теперь это было неважно. Вале оставалось лишь порадоваться за однокурсника, что у него все замечательно: престижная компания, зарплата под сто тысяч и дальнейшая перспектива роста из рядового геолога в ведущего. Вот где реально заработать и на квартиру в Екатеринбурге, и на все свои хотелки…

Она не завидовала, но глядя на дисплей смартфона, вдруг подумала: «Грустно, когда твои мечты сбываются у кого-то другого…»

На неделе Козлов спросил у Вали, сколько она просмотрела проб и сколько ей осталось.

–Двести сорок восемь просмотрела, двести шестьдесят восемь осталось. К середине апреля все закончу.– Она не удержалась и спросила:– А куда меня потом?

–Не знаю, Валентина. Думаю над этим… Скорее всего, вернешься на карьер. Поработаешь на пару с Димкой Чупиным, а когда он уйдет в отпуск, будешь его замещать.

Гордеева открыла рот для возражения, но дала ему договорить.

–Михаил Андреевич, а можно мне остаться в городе на камералке? Пожалуйста! Очень хотелось бы работать в офисе… – попросила та.

Начальник посмотрел на Валю с удивлением: не так давно она, наоборот, цеплялась за карьер и не хотела ехать в офис. Подумав, он спросил:

–А чем тебя занять здесь?

–Ну… я могла бы обрабатывать полевую документацию…

–Какую документацию? К отчету? Мне помогает доцент из горного университета. Для этого и наняли его. Карты по результатам минанализа тоже составит он. Нужно будет составить прогнозную шлиховую карту, карту фактического материала и ореольную шлиховую карту. Ты знаешь, умеешь?

–Нет, но хочу научиться. Покажите, пожалуйста, как это делается… Дайте это мне,– не сдавалась Валя.

–Некогда и некому тебя учить. Надо быстро сделать и все сдать.

–Ясно… Ну а как насчет геммологии? Вы обращаетесь куда-то за оценкой… Можно сделать штатным геммологом меня?– ухватилась Валя за последний шанс. Больше всего она желала получить эту работу!– У меня есть сертификат, но я согласна пройти какие-то краткосрочные курсы за свой счет, если потребуется.

Козлов смотрел на нее так, будто бы не понимал, о чем она говорит. Будто бы та замахнулась слишком высоко и просила сделать ее заместителем директора, никак не меньше.

Валю покоробила эта реакция, и, когда он небрежно бросил: «Я поговорю с Антоном Валерьевичем, но ничего не обещаю», поняла, что ни с каким Антоном он говорить не будет.

А на следующее утро стало ясно, с чем связаны такие перемены и что за «отпуск» намечался у Димона.

Это была пятница, двадцать седьмое февраля. В дверь к Вале постучались.

–Входите!

Она оторвалась от микроскопа, и каково же было ее удивление, когда к ней вошел красный, взъерошенный Димон, одетый не в спецовку, а в чистые «городские» джинсы и куртку. Почему он здесь, а не на участке? И что с его лицом?

–Привет,– он улыбнулся через силу и остановился перед ее столом.

–Привет, Димон!– обрадовалась ему Валя и встала, чтобы подогреть чайник:– Садись. Чай, кофе? Какими к нам судьбами?

–Я увольняюсь. Сейчас был у Садырина. Он в курсе.

–Да ладно!

Она стояла пораженная и, не отрываясь, смотрела на коллегу.

–Вот так,– Димон пожал плечами.

–Садись, рассказывай! Что-то стряслось?!