– Если гора не хочет идти к Магомету, то Магомет пойдет к ней…

– Скоро сюда Стива переправят, – откровенно набычилась она.

Вот как ей объяснить, что меня коробит сидеть тут без дела, не имея возможности даже как-то поучаствовать в координации действий? Я и прежде себя полноценным лидером не чувствовал. Да и не стремился к этому, если честно. Так уж сложилось. Имелась доля везения. С этим не поспорить. Но тогда были чаты, интерфейсы, мы находились где-то поблизости, обсуждали действия вживую. Да и ситуации были более понятные, нежели сейчас. Хотя тогда так не казалось.

Но собственное эго стоит попридержать. Ребята стараются разрулить ситуацию, а я, как древний старик, сижу и ною. Хорошо хоть, про себя, а не вслух жалуюсь.

Однако осенившая меня затея не так и плоха. Стационарный портал отрабатывает раз в сутки. Я с учетом свитков отката могу пробивать пространство хоть раз в полчаса. Если сил хватит. Ну да если рядом клан-холл, то можно бегать на регенерацию. И купол поставить на выходе из ворот. Тогда Урагон попросту не сможет помешать.

Плохо лишь то, что это будет слишком наглядно. У всех на виду. Возникнут вопросы. Попытаются проникнуть в портал незваные гости. Но они сейчас – меньшее из зол.

И да, я не буду чувствовать себя бесполезным.

«Арчи, ничего не выходит, – пришел голосовой приват от Саргона. – Что только не делаем. Игнор. Акцент на пытающихся пройти к вам».

Вот же! Искин, мать вашу. С иным можно хоть переговоры вести. С теми же сиренами. А этот? Хотя…

«Диалог не пробовали?» – поинтересовался я.

«Ты о чем?» – судя по интонации, глава Темногвардейцев явно опешил.

Ну и как ему объяснить, что дракон, как и он сам, – набор нулей и единиц, часть программного кода. Псевдоразумная. Саморазвивающаяся. И в теории с ним возможен диалог. Одно точно: Саргону с ним общаться – смысла нет. Он сам половины из происходящего не понимает. Да никто в полной мере не может оценить ситуацию, но мы, люди, побывавшие на Земле, имеем хоть какое-то представление.

– Берт не тянет свитки отката, – ворвался в сознание голос Элен. – Так что все на тебе. Протащишь сейчас сюда Стива?

Вмиг всплыли не самые приятные ощущения в момент использования свитка отката умений.

– Думаешь, стоит это делать ради одного человека? Может, лучше портанемся из лагеря в город? Там к воротам. Поставишь купол. Пусть подтянутся к выходу те, кого нужно переносить. И заодно протащим сюда Стива и их туда портанем?

Элен явно задумалась. Или советовалась с кем-то? Не суть. Но вскоре кивнула, соглашаясь с моим предложением.

– Нашим отписала, чтобы собирали народ у северо-западных ворот. Сделают оцепление, чтобы левые не проникли. Хотя сам знаешь… Кто-то да просочится.

– За что и поплатятся, – невесело усмехнулся я. – Не на курорт попадут.

– Нам потом с ними нянчиться, – скривила губки Элен.

– Мы за них не в ответе, – отрезал я и встал, разминая затекшие мышцы.

М-да уж, очеловечивание идет полным ходом. Щетина. Ломота в мышцах. Что следующее?

Телепортация из лагеря в клан-холл и оттуда к нужному выходу из города много времени не заняла. Хотя без Элен с первым пунктом справиться было бы стократ сложнее, а так она подсказала, куда запрашивать переход. А там уже все решил диалог с дворецким.

Народу тут собралось немало.

– Рад видеть, – пожав мне руку, произнес подошедший Саргон. – Вон видишь… – он кивнул в сторону, где кружил прообраз моей второй ипостаси. – Злющий стал. Прежде хоть как-то наши уровни и обмундирование от него спасали. Сейчас кладет всех с одного выдоха. И кстати… Не только урон возрос. Он вообще…

Я уже почти не слышал, что говорит Темногвардеец. Смотрел на старинного недруга. И отмечал произошедшие перемены. Во-первых, он стал гораздо крупнее. Куда больше, нежели наши со Стивом трансформы. Во-вторых, быстрее. Он столь стремительно пикировал сверху вниз, едва замечая кого-то поблизости от ворот, что дух захватывало. Такой маневренности раньше не было.

– Уровень… – выдохнула стоящая рядом Элен.

– Что? – не понял я.

– Его уровень семьсот плюс, Арчи.

– Мать вашу… – не сдержался я. – Это глюк системы? Или он адаптировался под нас как потенциальных противников?

– Спросить? – уточнила женщина, явно имея в виду нашего хакера.

– Не отвлекай. Смысл в знании? Факт есть факт.

И заключается он в том, что и я, и Стив в своих трансформациях для него теперь так себе угроза. Максимальный уровень для игроков пятисотый. Это даже Ванька обойти не смог. А сейчас перед нами зверина в полтора раза больше. Мощнее. Живучее. Быстрее.

– Что-то мне подсказывает, я не успею тут купол установить, – вздохнула наблюдающая за драконом Элен. – Может, в другой город? Ставим купол и вытаскиваем туда всех.

– Пробуем, – кивнул я. – Куда?

Элен едва слышно, будто боясь, что кто-то подслушает, назвала удаленную отсюда локацию. Активировал телепорт в клан-холл. Миг – и вот мы вне зоны доступа.

– Давай к северным воротам? – предложила Элен.

– ОК. Перенеси нас, – обратился я к дворецкому.

Десяток шагов к выходу и дружный мат различной степени витиеватости.

Урагон оказался тут!

– Как?!

Элен застыла с рассредоточенным взглядом. Явно с кем-то переписывается.

«Пропал. Растворился в пространстве, словно телепорт использовал», – пришло сообщение от Саргона.

«За нами пришел», – отозвался я.

«А вы где?»

«Второй гномий город».

«Далеко. Попробуем провести народ до лагеря…»

Стоило ему это сказать, как Урагон с тихим хлопком исчез. Я даже не слишком удивился, услышав очередное сообщение от главы Темногвардейцев. Их попытка ни к чему не привела.

Элен тем временем наивно выскочила за ворота, начав явно кастовать открытие защитного купола. Мгновение. Уже знакомый едва слышный хлопок. Поток плавящего даже камень пламени не оставил от подруги даже пепла. А у меня легкие едва не сгорели от степени сухости и раскаленности воздуха возле ворот.

Жесть. И что делать?!

Глава 20. Приемы против лома… или