Громадный мертвяк, оставленный без внимания, замер метрах в семидесяти, не сводя с Читера оценивающего взгляда. Тварь и правда не из тупых, поняла, что у охотников осталась единственная боеспособная единица. А это уже куда меньше, чем было изначально. То есть ситуация не выглядела полностью безнадёжной, а инстинкт заражённого требовал нападать на игроков при любой возможности. Вот и прикидывала, что к чему.

Однако был и другой инстинкт. Инстинкт самосохранения.

Читер вскинул руку и погрозил твари кулаком, готовясь прижать гашетку.

Похоже, кулак смотрелся убедительно. Мертвяк бросился прочь, опасливо оглядываясь через плечо. А Читер, глядя ему вслед, разжал пальцы и помахал рукой.

Стрелять не стал. Да, заражённый ему не союзник, но что-то, похожее на совесть, нашёптывает, что на этот раз следует забыть о вечном противостоянии. Не подвернись этот мертвяк, бой мог сложиться совсем по-другому.

Не в пользу команды Читера.

Расслабился, сидя на неудобном сиденье и глядя, как перед глазами проплывают полупрозрачные буквы длинного лога, поднял руку к рации, прижимая кнопку передачи:

– Заканчивайте драпать. Мы победили.

То, что победа досталась дорогой ценой, Читер начал понимать в тот же миг, когда передал сообщение. Горячка боя отступала, и мозг перебрасывал ресурсы на анализ вещей, о которых в разгар схватки думать не принято (или даже вредно). И первое, на что следовало обратить внимание — меню отряда. Одиннадцать иконок, из которых одна хронически неактивная, потому что человек, которого она символизирует, находится слишком далеко.

За границей региона, за серыми и чёрными кластерами. Лишь логи группы пробиваются через эти преграды и два статуса: жив или мёртв.

В данный момент Няша жива, и это радовало.

А вот остальное радостным не назовёшь.

Три траурные иконки изображали погибших, — отряд потерял Марта, Клоуна и Гангрену. Ещё две торопливо меняли цвет, угрожающе помигивая. Это означало, что у Дворника и Домового наблюдаются серьёзные проблемы со здоровьем.

Состояние техники в отрядном меню не показывается, но если бросить взгляд правее перекрёстка, прекрасно видно, что головному грузовику конкретно не повезло. Крупнокалиберный пулемёт изуродовал кабину и сидевших в ней Марта с Клоуном. Передние колёса порваны осколками гранат, да и, как минимум, одно заднее тоже сдулось. Зенитка выглядит плохо, ей тоже досталось, но не понять, насколько сильно. Дворника не видно, зато слышно, как он ругается по другую сторону от машины, а его туша подсветилась при Вспышке. И не поймёшь, чего в его утробном голосе сейчас больше: злобы или боли.

Покрутив головой, Читер разглядел, как по полю, подпрыгивая на кочках, несётся пикап. Орех водит будто полностью безрукое существо, но хотя бы движется назад, как приказано. А вот второй грузовик остановился вдали и не понять, что с ним случилось: изувечен до потери хода, или водитель выведен из строя. Ведь не просто так его иконка тревожно мигает.

Из-за мелкого осколка в голени или пули, задевшей мочку уха, она менять цвета не станет. Там точно что-то серьёзное.

Пока оставшиеся на ногах спутники подъезжали, Читер торопливо осмотрел себя. В стрессовом состоянии можно не заметить даже серьёзную рану, с повреждением артерии и сильным кровотечением, способным прикончить за несколько минут. Плюс оглушило здорово при падении, и после него, когда вокруг разорвалась серия гранат. Пусть мощность у них смехотворная, но человеку много не требуется, даже если он серьёзный игрок.

Одежда местами порвана, местами изгваздана в крови, вытекавшей из бедра и правого бока. Бедро – ерунда. Если не задеты крупные сосуды, можно оставить на потом, а вот бок — опасно.

Читер торопливо задрал куртку, извернулся, просовывая под неё ладонь. И тут же успокоился. Один из осколков сумел пробить кевлар лёгкого бронежилета, устроил качественный ушиб, но далеко проникнуть в тело не смог. Пальцы наткнулись на характерную выпуклость у рёбер, та на прикосновение отозвалась вспышкой боли.

Повезло, – неглубоко засел, достать можно без помощи хирурга. Это даже ранением сложно назвать. Через несколько дней и следа не останется.

Или раньше, если слиться прямо сейчас.

Дабы снизить шансы слива, Читер ещё раз осмотрелся по сторонам, снова врезав Вспышкой. Разглядел, слепышей, кротов и прочую подземную живность, также продолжала светиться фигура Дворника, но на этом всё. Ни одного противника не разглядел. Да и в обычном зрении угроза не просматривалась. Разве что вдали продолжал улепётывать заражённый. Но о нём можно забыть, мертвяк явно не намерен разворачиваться.

Поднявшись, Читер спрыгнул на асфальт, ударной нагрузкой на тело проверяя, не отзовётся ли где-нибудь в теле незамеченный перелом или пропущенный осколок. Но нет, всё нормально, только бедро негативно отреагировало, да правый бок. Но там всё понятно, срочная помощь не понадобится.

Вытащил из пистолета начатый магазин, заменил полным, держа оружие в руке, направился к расстрелянному артиллерийскому грузовику, за которым продолжал ругаться Дворник.

Обогнув машину, Читер понял, что у кваза имеется уважительная причина для громогласного произнесения изощрённых матерных загибов. Обе ноги у Дворника выглядели так, будто их ниже колен в блендер засунули и продержали там приличное время. Правой руки у него не было по самое плечо, вместо неё свешивались обрывки кевлара и остатки пластинчатой конструкции, способной защитить даже против серьёзного оружия.

В этот раз она не защитила, и остался боец без трёх конечностей. Только левая рука на вид в полном порядке, ею кваз непрерывно молотил по асфальту с такой силой, что тот, того и гляди, начнёт трескаться. Будь с ней хоть что-нибудь не так, она бы с такой задачей не справилась.

Увидев Читера, Дворник рявкнул:

– Где моя рука?

И перестав колотить левой по асфальту, указал на осиротевшее плечо.

– Зачем она тебе? – тупо спросил Читер, ещё не отойдя от боевой горячки.

— Да вот, нашёл последний номер "Плейбоя" и передёрнуть захотелось, — издевательским тоном ответил кваз, после чего злобно рявкнул: – Просто найди мою руку! Она где-то наверху или с другой стороны! Принеси мне её!

Дворника Читер знал слабо, но этого хватило, чтобы понять: рука ему нужна не для озвученной цели, или прочих несерьёзных занятий. Значит, и правда надо поискать.

Потерянную конечность Читер нашёл быстро. И как раз в этот момент подъехал грузовик. Обе дверцы кабины при этом распахнулись, справа выпал Домовой, со стоном развалившись на асфальте, слева спрыгнул Толстый и, напряжённо водя ручным пулемётом из стороны в сторону, напряжённо крикнул:

– Как тут?!

— Март и Клоун наглухо, а Дворник кое-что потерял, — Читер показал товарищу найденную ручищу.