– Понимаю, – ответил Читер. – Это из истории Древнего Рима. Эпирский полководец Пирр гонял римлян, как маленьких. Громил их и громил, победа за победой. Но каждый раз при этом нёс такие потери, что в итоге это закончилось для его царства плохо.

Чуть помедлив, Читер еле слышно добавил:

– А вот откуда я эту историю знаю, не понимаю. Да я вообще не представляю, как это всё в наших головах устроено. Помнить такие сложные вещи, которые даром здесь никому не нужны и не помнить то, что так важно. Да мы даже сами себя не помним, зато можем помнить какого-то Пирра. Это неправильно…

– Знавал я ребят, которые днями и ночами над такими вопросами бились, – сказал Март, отрываясь от новой банки.

– И что? – заинтересовался Читер.

– А ничего. Если предложат на выбор, загружать башку такими загадками, или получить в неё пулю четырнадцать и пять, выбирай пулю. Даже не думай, ведь пуля это лучший выбор. Даже три пули, это лучше, чем мозги ломать. Ведь так можно и свихнуться, а дурдомы здесь пока что открыть не догадались. Ты в курсе, что не всякое сумасшествие лечится полётом на респ? Вот то-то. На вот лучше, пивка попей. Пиво хорошо от дурных мыслей помогает. А это ещё что такое…

Март резко встал, чуть пошатнулся, замер, обхватив банку обеими руками.

– Ты чего? – насторожился Читер.

– Да ничего. Или чего-то… Едет к нам кто-то. Кто-то очень серьёзный едет.

– Такие же, как эти? – напрягаясь всё больше и больше, Читер указал на дымящийся бронетранспортёр.

– Нет. Это кто-то посерьёзнее.

Серьёзность человека можно измерять по разным показателям. В одних ситуациях важно одно, в других другое. Да и сколько людей — столько мнений.

Но в реалиях Континента язык не поднимется обвинить в легкомыслии того, кто в качестве транспорта использует танк. Причём, не рухлядь, снятую с памятника и кое-как доведённую до ума при помощи не слишком впечатляющей модернизации. И уж точно не самоделку, в которой от танка одно название, потому как такая техника даже более унылая, чем восстановленная.

Что такое восстановленная? Это полноценная боевая машина, в которую прилетело что-то серьёзное, после чего осталась выжженная коробка. Да, можно найти запчасти, или подобрать более-менее подходящие агрегаты. Но что прикажете делать с металлом, пострадавшим от высоких температур? Броня, не потеряв в толщине, теряет те свойства, которые присущи эффективной броне. И починить такую технику на Земле не берутся даже государства со своими колоссальными заводскими мощностями. Сгоревшее на войне отправляется на переплавку.

Нет, это явно не восстановленный образчик, лишь внешне походивший на полноценную машину. К перекрёстку приближался танк, про который даже издали можно точно сказать: модель современная и состояние хорошее. Опаснейшее оружие в любых условиях, а уж здесь, на ровных просторах открытых всем взглядам полей, самая оптимальная для неё стихия. Она достанет кого угодно за километры, а вот её достать не каждый сможет.

Приближалась машина быстро и с неудачной стороны. То есть именно с той, откуда появились Черти. Это само по себе напрягает, а то, что в этом направлении тянется лесополоса — напрягает втройне. Потому как укрыться можно только в ней, а при такой диспозиции это не имеет смысла.

Самое паршивое заключалось в том, что полноценного противотанкового вооружения у отряда не было. Нет, навредить могучей машине найдётся чем. Те же кумулятивные гранаты способны неплохо подпортить его шкуру. Вот только радиус действия у них ничтожен. Получается, танк запросто разгромит колонну с безопасной для себя дистанции. В ответ останется разве что из пулемётов и винтовок постреливать, они может и достанут.

Но, к сожалению, надолго такая стрельба не затянется.

Да и толк от неё сомнительный.

Мягко говоря.

Собрать турель нолда не успеть. Да и как показывает опыт её применения, вряд ли она сможет фатально навредить такой машине. У неё и с прицеливанием проблемы, и снаряды в основном воздействуют высокими температурами, недостаточными для выведения из строя современного танка. Фугасное действие сомнительно. Помнится, что в эпицентрах попаданий не всё вдребезги разносило. А ведь там были хлипкие домишки, на порядки уступавшие этой цели по защищённости.

Можно сказать, врасплох без штанов застали. Посреди бескрайнего поля, легко простреливаемого пушкой во всех направлениях. И без шанса укрыться или удрать.

Ничего не успевают.

Потому сделали последнее, что оставалось сделать. Торопливо приготовились оказать противнику достойный приём.

Распределили гранатомёты среди тех, кто умели с ними обращаться. Рассыпались по местности, засев кто где. Читер при этом активировал Хамелеон, надеясь затеряться как от человеческих взглядов, так и от хитрых приборов, которыми может быть оснащён танк.

Но перед этим сбил дрона. Малогабаритный беспилотник нагло завис над перекрёстком, далеко обогнав грозную машину. Стрекотал на высоте полутора сотен метров и заодно передавал картинку своим хозяевам.

То есть передавал до тех пор, пока Читер не вскинул винтовку, после чего выстрелил один раз и уже после этого спокойно занялся маскировкой.

Уже без нервирующего стрекотания с небес.

Современный танк способен создавать проблемы за километры от себя. Но этот храбро пошёл на сближение.

Или, скорее, безрассудно.

Читер, следя за машиной через прицел, не забывал о дальномере. Два километра, полтора, километр.

Вот уже пятьсот метров осталось. На такой дистанции можно уверенно достать до противника из парочки имеющихся на вооружении отряда дальнобойных гранатомётов. Да, шансы поразить танк в уязвимые точки невелики, но ведь чудеса случаются.

Особенно, если за дело возьмётся Читер.

Но он не торопился. Во-первых, полноценный гранатомёт ему не выделили, а из одноразового нечего даже пытаться. И, во-вторых, нет смысла, ведь танк пока что не останавливается. Так и продолжает нестись к перекрёстку с той же скоростью.

Триста метров, двести, сто пятьдесят.

Всё, от дальномера нет толку.

Ну да, ведь танк уже впору шапками закидывать, а не гранатами.

Теми давно можно было закидать. Дистанция ничтожная, самый простенький гранатомёт достанет.

Грохочущая машина обогнула дымящийся грузовик и горевший перед ним бронетранспортёр, после чего затормозила столь лихо, что из-под гусениц вынеслись искры и асфальтовое крошево.

Почти в тот же миг люк на башне распахнулся, и из него неспешно высунулся по пояс весьма колоритный мужчина. Никакой одежды или амуниции, только украшения. Не сказать, что могучее телосложение, но явно не слабак – без чрезмерно выдающейся мускулатуры, но характерно-жилистый, что нередко свойственно опасным бойцам. Голые руки густо облеплены массивными золотыми браслетами. Тело полностью покрыто татуировками до верха шеи, на лице фигурно выбритая бородка, в носу массивное кольцо из белого металла. Причёска выглядит неестественно, будто парик где причудливо соединили ирокез и забавно смотрящиеся вязанки тонких косичек, в которых волосы переплетены с разноцветными лентами и шнурками.