Император сильно просчитался, он подтянул к своему флоту все резервы, уверенный в своём плане, оставив прикрывать главную систему империи всего тремя полками, полагаясь на минные поля, множество САРов, АОТы, из которых он составил две линии обороны, которые сплошными кольцами окружали систему врага.

Но внезапность и опыт вскрытия укреплений противника сделали свое дело. Влас не стал пробивать коридоры, которых делалось множество, отдельно для каждого полка, как делали раньше. Он сделал один большой коридор, в который прошло два флота. Бомбарды при поддержке линкоров за два часа вскрыли первую полосу обороны, и подоспевшие полки кораблей Кассиопии уже не могли ничего сделать. Бой длился часа три. Из трехсот кораблей противника смогли выйти из боя лишь двадцать. Преследовать их не было смысла, они ничего не могли сделать двум флотам! Тем более, Влас применил ещё один хитрый ход. Он приказал эсминцам поставить мины в проходе, который они пробили, тем самым линия обороны Кассиопеи уже стала защищать флоты Солнечной Федерации. На взлом второй линии таким образом ушло всего пару часов, и огромная волна кораблей СФ ворвалась на просторы системы Альфы Центавры, оставив 2-й Оборонительный уничтожать оставшиеся очаги сопротивления и занимать две линии обороны. Влас подошел к орбите Канопуса, главной планете империи врага. Он понимал, что планету надо взять до подхода флота врага, тем самым можно было призвать императора к переговорам о сдаче своего флота, чтобы минимизировать потери. Их и так на этой войне было слишком много.

Ещё один козырь в рукаве был готов, — это сверхсекретный проект СКАТ, тактические крейсеры, созданные для глобальных системных атомных бомбардировок. Термоядерных зарядов в боеголовках ракет, которые несет крейсер, хватит погасить любое солнце, не говоря о том, что крейсер может легко уничтожить любую планету в галактике. Особенность кораблей в том, что на них установлена система маскировки. СКАТ невидим ни одним известным радаром, в совокупности с шаговыми двигателями он очень быстр.

Но Влас надеялся, что не придется отдавать приказ о бомбардировке планет термоядерными бомбами, очень надеялся! Трём крейсерам из пяти кораблей этого проекта уже был отдан приказ на боевое патрулирование, и они в любой момент были готовы нанести удар в секторе патрулирования. К тому же скорость, с которой Флоты Солнечной Федерации пробились через укрепления врага, не оставляла сомнений, что им всё удастся без применения СКАТов. Она росла с каждым часом, если бы не одно «но»…

Тайный проект Кассиопеи, КУПОЛ, делал высадку и бомбардировки планет бессмысленными. КУПОЛ, — проект обороны планет, был разработан для создания силового поля куполом, закрывающим планету. Источник силового поля находился в засекреченном месте на планете, тем самым исключая его уничтожение извне. Станцию передачи силового поля можно было обнаружить только после применения купола, так как во время ее бездействия она была максимально замаскирована. Но информации о стопроцентной готовности проекта не было, и Власу оставалось лишь гадать.

Но это не особо влияло на его приподнятое настроение, впереди был Канопус! Он видел в огромные смотровые иллюминаторы «Дороги», как вперед выдвинулись крейсеры для подготовки орбиты десантным кораблям. Вдали виднелись вспышки выстрелов, били то из импульсных, то из орудий главного калибра, уничтожая последние точки сопротивления врага. В основном это были орбитальные станции, но без поддержки флота они не могли сделать что-то серьезное, их прикрывали лишь истребители, но для крейсеров и полков истребителей прикрытия это были семечки. Вдоль бортов проносились эскадрильи штурмовиков и истребителей, чуть в стороне формировались ряды десантных крейсеров, готовых по приказу о зачистке орбиты выйти на нее и сбросить десант. В воздухе витал всеобщий дух будущей победы.

А для Власа самой большой радостью было то, что ОНА теперь рядом с ним. Он сумел втайне сделать так, чтобы ее перевели с лунной станции к нему, на «Дорогу». Да, они почти всё время проводили на службе, но в те короткие мгновения отдыха, которые выдавались, они с головой погружались друг в друга, и это было настоящие счастье! Он был счастлив, как мальчишка, когда она писала ему ласковые смс, и он мог отвечать на них, пусть нечасто, непостоянно, но она была рядом, и это самое главное!

Он рассуждал обо всем об этом, расхаживая по капитанскому мостику, еще не зная, что через несколько часов сам, со своим подразделением Волк, будет под яростным огнём ПВО противника высаживаться на планету, и сможет вернуться на «Дорогу» лишь через несколько месяцев. Что, вернувшись на «Дорогу», узнает такое, что перевернёт всё внутри…

Ну, а пока — высадка, пока — десант.

— Линкоры, поддержать крейсеры огнём, десанту полная готовность!..

Тишина и горы, туман и неизвестность, лишь вдали звучала странная тягучая горская мелодия, которая заставляла задуматься о величии этих гор. Мелодия ползла из тумана, как бы из ниоткуда, и не было видно исполнителя, и от этого казалось, что сами горы её исполняют.

— И зачем мы сюда пришли, зачем рушим эту красоту? — думал он, трясясь на броне танка, который медленно полз по горной дороге вверх, к их победе, к их свободе, а может, и полному краху.

Но такие мысли Влас старался гнать от себя. Он ехал в головном танке первой бригады 2-й ударной армии, и его задача была найти оптимальный маршрут через горы для наступления войск на столицу Кассиопеи, в то время, как 1-я армия, захватив Степной, через бескрайние степи должна была выйти в тыл противника, тем самым отрезать их путь к отступлению и разделить силы врага, не дать их направить в одну сторону. Степной был взят неделю назад, после десятидневного марша по непролазным болотам провинции Сан Ки Линь, при его полном руководстве. Теперь 2-я армия, пройдя маршем по более проходимой местности, должна была перейти Великую Горную Гряду и ударить в лоб двум кассиопейским армиям, оборонявшим Канопус. Задача была не из лёгких: протащить целую армию по горным перевалам, найти и создать плацдарм, и всё это надо было сделать с максимальной скрытностью, благо космическая и воздушная разведки были врагу недоступны, так как был применен проект КУПОЛ. Небо было закрыто для всех летательных аппаратов, как кассиопейских, так и земного флота. Плюсом — силовое поле глушило все сигналы, и даже из космоса нельзя было передать разведданные с любых типов радаров. И в этих условиях, с минимальными данными, он вёл армию практически в неизвестность. Да, в туман, пустоту и неизвестность….

— Адмирал, впереди деревня, — голос командира танковой колонны вырвал его из задумчивости.

— Разведку выслали?

— Так точно! По их данным ничего особенного, просто горное селение, население — около трёхсот жителей, одни старики, женщины и дети. Разведчики проверили округу, следов противника не обнаружено, все теле, радио, и связные передатчики уничтожены.

— Отличная работа, полковник! В селении сделаем часовой привал, переведём дух, продумаем дальнейший маршрут. Судя по картам, там уходят несколько дорог в нужном нам направлении, вышлите разведку проверить эти дороги!