и сказал, что с этого дня и до особого распоряжения ученик спит на коврике. Если он чем-то недоволен, может собирать вещи и завтра переезжать в морг. Вот никогда бы не подумал, что в скромном и стеснительном Светозаре есть задатки тирана и диктатора. Он словно подражал Лучезару Мстиславовичу и надо признать, ему это мастерски удавалось.

Чтобы не рассмеяться, ушёл на полянку и уселся медитировать. Спустя пару часов подошёл Светозар и, усевшись рядом с куполом, тоже решил восстановить потраченную энергию. Так мы и сидели до полуночи, а после пошли отдыхать. День оказался насыщенным, а завтра состоится дуэль.

Утро прошло под знаком «шипящей черепахи» — Константин не бежал, а почти полз как улитка, но издавал какие-то странные сипящие звуки. Пробежав всего три круга, он завалился на траву и заявил, что умирает. Интуиция подсказывала, что он играл на публику, так как обладатель сорок первого уровня никак не мог оказаться настолько слабым. Впрочем, очередная молния в ягодицу добавила ему энергии, и он помчался как ужаленный.

А затем началась медитация с целью увеличения колодца силы и расширения каналов. Светозар мастерски обошёл запрет на разглашение моего «секрета» по работе с алмазом — он взял ученика за руки и начал обмениваться с ним энергиями. Буквально через минуту Константин взмолился о пощаде, но наставник не ведал жалости и продолжал гонять силу туда-сюда, пробивая дорожку для очередного канала.

Честное слово, если мне предложат поступить в академию, точно пошлю всех куда подальше, ведь дети всего лишь уменьшённые копии родителей, если Светозар такой садист, то боюсь представить, что собой представляет ректор. Наверное, мега монстр, что-то вроде Годзиллы.

Время близилось к полудню, и мы поехали на ристалище. Народу собралась тьма тьмущая. Повсюду дорогие лимузины и кортежи охраны. На многих автомобилях имелись гербы княжеских и графских родов. Кое-где мелькали внедорожники, а в отдалении припарковался спорт-кар Апраксина. Все хотели видеть, как обидчика царевны Снежаны закатают в лаву.

До официального объявления соперников ставки не принимались, так как аристократы пока не знали, смог ли Аксаков найти себе замену. Мне не хотелось светиться в обществе местного изгоя, но положение охраняемого лица обязывало находиться рядом с телохранителем.

Наконец мы вышли из седана и потихоньку пробивались через толпу. Нас заметила русоволосая тележурналистка с канала дворянских новостей и первой подбежала к Константину. Тыкая микрофоном в лицо Аксакову, она задала вопрос, готов ли он к смерти. Парень приосанился и заявил, что будет биться до конца, а после попросил у неё номерок телефона.

Честное слово, Константин казался непробиваемым. Подумаешь, дворяне обвинили его во всех грехах. Ерунда какая. Главное, он знает, что прав, а остальное неважно. Как вообще, находясь в такой ситуации, можно шутить? С него все неприятности стекали как с гуся вода.

Вот мы зашли внутрь и подали заявку на поединок. Как только добрались до ложи, где располагались Дмитрий Иванович, Илларион и Владислав Дмитриевичи к нам подошёл какой-то представительный мужчина — некий Никита Семёнович Игнатьев и потребовал объясниться. Я не совсем понял, о чём он вёл речь, пока тот не удосужился сообщить, что у бретеров есть так называемая гильдия мастеров, и он считается её главой. Все дуэлянты обязаны платить членские взносы, в противном случае их не допускают до участия в подменных поединках. У нас нет знака принадлежности, поэтому нам запрещено защищать Константина Аксакова.

Вот хоть убей не пойму, что меня дёрнуло влезать в разговор. Однако не удержался и спросил:

— Милейший, а что нужно для того чтобы получить ваш значок? Может вызвать главу на дуэль и поджарить до хрустящей корочки? Тогда давайте не станем тянуть время, а то зрители жаждут зрелища.

— Молодой человек, вы забываетесь, — брезгливо поморщился Игнатьев. — Вы выиграли семь «витязей» и возомнили себя непобедимым? А что вы собираетесь делать с «богатырём» пятьдесят седьмого уровня? Убегать? Так арена маленькая, долго не побегаешь.

— А давайте проверим.

— Молодой человек, вы самоубийца?

— Я нет, а вот вы, похоже ищите неприятностей. Мало того что указываете дворянам, что они должны делать, так, ко всему прочему пытаетесь давить на внука ректора. Скажите, а далеко ли вы убежите, если за вас возьмётся «старец» на пике ранга? Думаю, сразу в могилку. Ведь за вашим значком выйдет Светозар, так как именно он сегодня будет замещать Константина Аксакова. Ну и как вы собираетесь его побеждать?

— Молодой человек испугался и решил спрятаться за спину ректора?

— Ну что вы, давайте сделаем так, сейчас мы с вами разогреем публику нашим показательным выступлением, а после Светозар подзарядит Левашова. Публика придёт в восторг от двух поединков.

— Вы бросаете мне вызов? Мне, чемпиону арены, который не потерпел ни одного поражения? На что вы надеетесь? У вас же нет покрова. Как вы собираетесь меня победить?

— Вот всё вам расскажи. Ну так что, Никита Семёнович, разогреем толпу?

— Молодой человек, вы определённо самоубийца. Я позволю безнаказанно ударить три раза. Если вы сможете пробить мой огненный щит, и вы и внук Лучезара Мстиславовича получите вожделенный знак гильдии. Но если вам не удастся меня удивить, от вашей тушки останется пепел.

— Согласен, — кивнул я и, повернувшись к Михею, отдал ему банковскую карту. — Поставь на меня пять миллионов. Люблю лёгкие победы.

Глава 21

Ведущий турнира объявил о дополнительном поединке между прошлым и действующим чемпионом ристалища. Узнав о том, что Лысый бастард бросил вызов главе гильдии бретеров Никите Семёновичу Игнатьеву, мнение зрителей разделилось: одни называли меня идиотом, а другие восторгались самоубийственной отвагой. Но их эмоции испортили коэффициенты ставок, тем самым лишив меня крупного выигрыша. В случае победы с пяти миллионов мне удастся заработать всего семь. А вот если проиграю, пепел от моей «прожаренной тушки» можно будет сгрести в совочек и развеять по ветру.

Когда я узнал, с кем мне придётся сражаться, у меня начали трястись поджилки. Радует, что Игнатьев обещал дать мне право первого удара. Сильно сомневаюсь, что осознав мою мощь, он решится подставлять вторую щёку. Значит, действовать придётся быстро и решительно.

Что есть в моём арсенале? Обычный огненный шар, созданный из пламени. Когда я кидал его во время аттестации, получался выплеснутый наружу сгусток моей ярости. А обученные маги умели структурировать чары, и придавали им форму меча, копья или стрелы. Так же существовали различные модификации «управляемых ракет» в виде птичек или феникса. Один из моих противников выпускал подобные поделки, но энергии в них мало, поэтому они меня не впечатлили. Феникс это