Корсо сбросил скорость, оглянулся. На темной дороге, далеко позади, блестел искрами крохотный сияющий огонек. Другого выхода нет.

Лавируя между платформами, с наваленным добром, контрабандист погнал байк в сторону двух высоких зданий — наблюдательных вышек Минджу. Здесь, на окраинах, они выполняли роль полицейских участков. Правда, в них не было, конечно, полицейских. Зато было полно автоматики, систем наблюдения и контроля, Минджу просто обожают за всеми следить. А еще Минджу очень не любят, когда что-то причиняет вышкам вред.

Новый удар в спину заставил Корсо съежится.

— Флин!

— Мы валим с планеты, — бросил он через плечо. — Я отдал приказ прогревать движки! Все на борту? Ведь все?

— Все! — крикнула в ответ Суз. — Какого черта? Все так плохо?

— А ты сама не видела? — бросил Флин, огибая толпу мелкой шпаны, перегородившей дорогу. — Хочешь еще разок встретиться с этим пришельцем?

— Почему не напрямую к взлетному полю? — спросила капрал. — По окраинам быстрее, какого черта ты лезешь в центр… Вот ты урод!

— Ага, — жизнерадостно подтвердил Корсо. — Я такой. Нам нужно время для старта. Немного. Но надо действовать быстро. Минут десять или пятнадцать и за нас возьмутся всерьез. Либо Минджу, либо эта хрень. А потом и дружки Варрана. Через пятнадцать минут мы станем живой мишенью для всей этой драной планеты.

Из избытка чувств Суз снова стукнула его кулаком по спине и выругалась покрепче пьяного сержанта-оружейника.

Корсо прибавил скорости, проскочил мимо наблюдательных башен Минджу, и устремился к центральной развязке около правительственного квартала. Тут скорость пришлось сбросить. На дороге стали попадаться сияющие всеми огнями кары, рикши с пассажирами, кары. А ближе к развязке и вереницы грузовых платформ, подсвеченные синими тревожными огнями.

— Глубоко, — веско заметила Суз. — Не успеем обратно.

— Успеем, — успокоил Флин. — Главное, чтобы он завяз. На остальных чихать.

Кричать уже не было нужды. Они больше не мчались как ветер, ехали в потоке. Уже можно было разобрать и шум людей у дороги, и музыку, доносившуюся из кабаков. Беспечный ночной Ше, город порока и греха. Корсо зябко поежился, чувствуя себя распространителем смертельного вируса. Вот черт. Хорошо бы обошлось без жертв. Но тут, прямо скажем, невинных овечек по пальцам пересчитать можно.

Позади что-то грохнуло, и Флин бросил взгляд назад. Там, вдалеке, полыхала как свеча наблюдательная башня Минджу. Ее автоматике, судя по всему, не понравился сгусток энергии, катящийся по дороге. А ему не понравилась башня.

— Держись, — бросил Флин и прибавил газа, вырываясь из потока.

Он резко свернул на боковую дорогу, промчался по переулку, чуть не сбив обнимавшуюся парочку, свернул на параллельную трассу. Промчался по узенькой улочке между двух темных зданий с глухими стенами, напоминавших скорее тюрьму, чем жилые дома, развернулся на перекрестке и вырулил, наконец, на северную ветку, ведущую к посадочному полю.

— Поехали, — бросил он, прибавляя газ.

Байк снова заревел и рванулся в темноту, рассекая ее лучом прожектора. Суз за его спиной ерзала — наверняка оглядывалась.

— Что там? — спросил Флин, не отрывая взгляда от темной дороги. Здания становились все ниже, а впереди, в темноте, уже расцветали огни посадочного поля.

— Что-то горит, — отозвалась Суз. — Погони не видно.

— И то хлеб, — бросил Корсо, направляя байк на пустую выжженную землю, символизирующую начало летного поля.

— Вот черт, — сказала Суз.

— Что там?

— Вторая башня, похоже, тоже горит.

Флин стиснул зубы и прибавил обороты. Впереди уже появились первые корабли. Тут, у самого города, стояли мелкие суда. Одиночные яхты, пассажирские, мелкие транспортники. Те, что побольше — стояли дальше.

Не размениваясь по мелочам, в нарушение всех правил, Флин не стал придерживаться центральной транспортной линии. Бросил байк прямо поперек поля, проскакивая по посадочным местам, выжженным двигателями. Пару мелких суденышек он просто обогнул, под крупными проскакивал, стараясь не запутаться в посадочных лапах.

— Верх, — сказала Суз, и контрабандист глянул в темное небо.

Две синие точки медленно спускались к городу. Не к космопорту. К городу. Уверенные такие жирные точки.

— Шатлы Минджу, — бросил Корсо. — Они вооружены. Спускаются с орбиты.

— Ох, мать, — выдохнула Суз. — Корсо…

Тот выругался и попытался повернуть ручку газа, хотя она была уже повернута до отказа.

Байк стрелой промчался под брюхами припаркованных кораблей, пересекая посадочное поле по косой линии. Впереди уже маячил раздел для средних кораблей. Там, с краю, должен стоять Хорек. А. Вот и он. Сияет стартовыми огнями, предупреждает о разогреве двигателей. Черт, ну хоть какой-то толк от этого бездельника Киддера.

— Осторожно, — предупредил Корсо и заложил вираж.

К посадочным лапам Хорька они подкатили на полной скорости, оставляя за собой шлейф снежинок, улетающих в черное небо. Влетев в светлое пятно прожектора Хорька, освещавшего лапу с лифтом, Корсо сбросил скорость. Суз, не дожидаясь остановки, спрыгнула на землю и рванула к кабине подъемника. Киддер сообразил опустить ее заранее.

Флин соскочил с байка и чуть не повалился обратно. Рука без перчатки потеряла чувствительность и не разжималась. Зашипев, контрабандист кое-как отодрал не гнувшиеся пальцы от рукоятки управления и бросился следом за капралом. Было адски больно, пальцы, похоже, он повредил, но сейчас его волновало другое.

Суз дожидалась его в подъемнике, держа руку на кнопке управления. Едва Корсо ступил на платформу, как площадка устремилась вверх. Держа перед собой пульсирующую от боли руку, Флин взглянул в черный, как смоль, шлем капрала. Та лишь ткнула пальцем в сторону города.

Там, вдалеке, в море огней, виднелись две синие точки, кружащие над центром города. Отсюда не было видно, что там происходит. Но огней под ними явно прибавилось. И они разгорались все сильнее.

В шлюз Корсо ввалился первым, отключил шлем и бегом бросился по коридору к рубке, выставив перед собой больную руку. В зале было шумно, пассажиры, собравшиеся за столом, громко спорили. Навстречу капитану метнулся красавчик, но Флин крикнул:

— Суз, займись ими!

А сам бегом бросился по коридору, ведущему в рубку.

Все двери были распахнуты, за пультом, сияющим предупреждающими огнями, в кресле пилота сидел Киддер. Его лицо заострилось, на лбу выступил пот. Четко, сосредоточено, он щелкал клавишами запуская двигатели — в нарушение, конечно, всех инструкций, не получив на это разрешения властей.

— Статус! — крикнул Корсо, падая в соседнее кресло, и пытаясь зубами стащить перчатку со здоровой руки.

— Предстартовая готовность один, — отозвался Киддер, не отрывая взгляда от экрана. — Движки выходят на стартовую мощность. Уже было два запроса от Минджу.

— Нахрен, — бросил Флин, опуская здоровую ладонь на пульт управления. — Доступ капитана! Подтверждение! Пуск всех систем. Старт!

Хорек вздрогнул, получив последнюю