них было достаточно сил, чтобы отразить несколько случайных нападений. Сейчас они спешно укрепляют оборону. Пожалуй, в настоящее время, их флот побольше нашего.

— А Герман? — бросил адмирал. — Что он…

— Герман, вице-президент Союза Систем, — мягко произнесла Магда, — похоже, видит себя преемником на посту президента Вилмара, откуда он родом. А сам Вилмар — будущим ядром нового Союза.

— Что за… — Арон умолк, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

— Возможно, в чем-то он прав, — тихо сказала Магда. — Стратегически. Если рассматривать вопрос с точки зрения сохранения государства. Это политика, Арон. Забудь про нее. Все что у нас есть — в твоем распоряжении, но не более того.

— Плевать на политику, — раздраженно бросил Хирш, — я пытаюсь понять, сколько систем попали под влияния врага. И следует ли ожидать, что завтра на нас навалится весь флот Вилмара, захваченный врагом?

— Все не так плохо, — подал голос Мирер.

Он чуть повернулся, чтобы опухшая сторона лица оставалась в тени, и подался вперед.

— Противник потерял преимущество внезапного нападения, — сказал он, — нам удалось разобраться, что происходит. Массовые захваты кораблей случились во время первых атак, в то время мы не были готовы к таким нападениям. Наиболее сильно пострадали системы у Бова и Рави. Вести от них поступают с перебоями, возможно системы находятся под сильным влиянием врага. Но большинство их захваченных кораблей вы уже спалили над планетой, адмирал. А Вилмар успешно отразил атаки. В нашей федерации, в Прайме, куда входят собственно Прайм, Ригла, Телла, Хар — все предупреждены. Новых массовых захватов не будет. Только единичные. Потенциально, если враг утвердится в системах Бовы и Рави, они смогут стать проблемой. Но даже если прямо сейчас они захвачены врагом, в ближайшее время им не выставить дополнительных кораблей.

— Ясно, — мрачно сказал Арон. — То есть все равно, никто ни черта не знает. И, кстати, что с этой всей чертовщиной по контролю разума? Кто-нибудь выяснил, как это вообще происходит?

— Мирер, — тихо сказала Магда. — Арон еще не в курсе. Ему было некогда.

Представитель разведки откашлялся, смерил адмирала суровым взглядом.

— Если говорить кратко, — медленно произнес он. — То противник, очевидно, владеет технологией перехвата мозговых волн. На близком расстоянии мозг цели подвергается воздействию, некому волновому излучению, после чего переходит под контроль инициатора и выполняет его приказы, как перепрограммированный компьютер. Это немного похоже на технику мозговых волн, которые используются у нас для связи мозга и терминалов виртуальной связи, но, все же, другое. Нам такие технологии неизвестны.

— Это как коджианцы с их телепатией? — спросил Хирш.

— Эксперименты коджианцев окончились неудачей, — отозвался разведчик. — Но некоторая схожесть есть. Естественные волны мозга, нейронный колебания. Коджианцы пытались развить технику управления на базе обычного человеческого организма. Это чрезвычайно сложно, эффект незначителен. А враг, судя, по всему, использует какой-то внешний источник. Так сказать, мозги его подчиненных в данном случае являются лишь транслятором. Нет, не спрашивайте меня, как это работает! Это все черная магия какая-то, по мнению моих ученых. И они, кстати, передают вам, адмирал, огромную благодарность.

— Мне? — удивился Хирш. — За что?

— За вашу рукопашную схватку на борту фрегата, — Мирер хмыкнул. — Ваша броня, естественно, вела запись. Причем не только видео, записывала все параметры, включая радиационный фон, типы волн, связь, излучение. Запись прямиком отправилась к нам, и еще до конца сражения наши знания об этой… этой чертовщине удвоились.

— Запись с моей брони? — переспросил Хирш.

Пред глазами встала картина — почерневшее лицо, блестящие ненавистью глаза, треснувший купол прозрачного шлема.

— Он сгорел, — мрачно произнес Арон. — Сгорел изнутри. Почему?

— Излучение, — отозвался разведчик. — Через него шел громадный поток энергии. Этот… человек, если это человек, превратился в линзу, или, скорее передатчик определенных волн энергии…

— Что? — протянул Хирш. — Откуда?

— С того света, — печально произнес Мирер. — Если верить этому проклятому манифесту Роуза.

— Подождите, — Арон поднял руку. — Что за черт? У меня такое чувство, что я пропустил что-то важное. Словно проспал последнюю пару дней.

Он умолк, поймав печальный взгляд Магды.

— Мы понимаем, Арон, — тихо сказала она. — Тебя действительно не было в нашем мире пару дней. Ты жил в мире войны. И спасибо за то, что ты это делал и защищал всех нас. Именно поэтому я пригласила тебя на собрание, что бы ты услышал о ключевых событиях, не касающихся непосредственно военных действий.

— Столько всего происходит одновременно, — адмирал вздохнул и покосился на остальных участников совещания.

Те сидели спокойно, задумчиво прислушиваясь к своим личным каналам. По ним, наверняка, поступала новая информация. Удивленными они не выглядели. Значит, он последний лопух в этой компании.

— Так что там за манифест? — спросил он.

— Недавно по всем сетям связи прошел открытый пакет данных, запись открытым ключом, — произнес Мирер. — Подписанный кодом нашего разведывательного корабля Клякса…

— Клякса?

— КЛК07, серая звезда, корабль глубокой разведки, — бросил разведчик. — Один из тех ваших секретных проектов, которые мы вовсе не просрали, как вы выразились в прошлый раз.

— Глубокая разведка, — Хирш подобрался. — Один из этих особых, да?

— Да. Еще в начале всей кутерьмы он был послан в пространство Закари, чтобы прояснить ситуацию. С тех пор он находится в глубоком рейде и периодически присылает весьма важные разведывательные данные. На этот раз ребята копнули очень глубоко. Их капитан, Роуз, похоже, немного оторвался от реальности, раз отправил это на все адреса сети открытым текстом…

— Что отправил? — резко перебил Хирш.

— Видеозаписи, интервью, отчеты, — разведчик нахмурился. — Там много всего. Если кратко, в записи излагается некоторая теория. Согласно ей, где-то за границами обитаемого мира находится какая-то сила, и ее условно зовут Темный Бог. Нет, ничего не говорите, дослушайте сначала. У него есть последователи. Он наделил их волшебной силой захватывать чужие умы и отправил их в религиозный захватнический поход на нас, невинных обитателей соседних систем. И вот мы имеем, что имеем.

— Бог? — переспросил Хирш. — И это все? Просто какая-то старая легенда?

— Вовсе нет, — отозвался один из гражданских. — Адмирал, там много всего важного. При первой возможности ознакомьтесь с этимманифестом. Там масса точных и интересных данных. Мой институт, благодаря им значительно продвинулся…

Мирер откровенно фыркнул и Магда сурово на него глянула.

— Арон, — тихо сказала она. — Обязательно ознакомься. Это важно. И еще важнее то, что это было передано на открытой волне. Всем. Информация ушла по всем системам и ответная реакция уже заметна. Свободные системы, похоже, собираются сколоть свой собственный союз для защиты. У границ зашевелились банды рейдеров и недобитые остатки террористических групп. Минджу собирает силы. До империи далеко, даже если враг победит, их эта проблема коснется не скоро. Но они уже готовятся,