Прошлая её встреча с Чарльзом закончилась двумя убитыми слугами. Парень настаивал на своем желании пообедать вместе с ней, но после второго отказа его охрана неправильно истолковала намерения господина и попыталась схватить девушку силой. В итоге два дворянина(4) закончили свою жизнь с перерезанным горлом. Они даже не успели среагировать на атаку.

Принц посмотрел на незнакомого парня, почему-то сидящего с ней за одним столиком, и раздраженно приказал:

«Не мешай взрослым разговаривать. Иди к остальным в очередь.»

Кён возмутился, но даже не успел никак отреагировать.

«Здесь останется всего два человека. И принцев среди них не будет.» — процедила девушка.

Чарльз был малость удивлён. Почему она вообще защищает этого немощного мальчика? Может, он её брат? Нет… Слишком непохожи.

«Мисс, пожалуйста, забудьте то недоразумение! Я действительно сожалею, что некоторые слуги отличаются излишним энтузиазмом и неверно интерпретируют мои пожелания. Они своё наказание уже понесли, поэтому, прошу, давайте просто поговорим наедине, без лишних свидетелей. Это действительно важно!» — в голосе принца не было ни намека на волнение или страх перед превосходящей его по силе собеседницей. Скорее он говорил чётко и размеренно, осторожно подбирая слова.

«Ты меня не услышал?»

Принц стиснул зубы. Положение усугубляла опасная аура красавицы. К тому же раздражало то, что его прогоняют, а этого неизвестного потомка прямой крови — нет. Продолжать докучать пустыми разговорами лучшей в королевстве убийце он не смел, поэтому решил использовать единственный козырь.

Чарльз вынул и раскрыл золотую коробочку. Внутри находился синего цвета ароматный шарик медицины. — «Это медицина прорыва «Разящей молнии». Её способны изготовить только лучшие алхимики в империи. Ресурсы, входящие в её состав, крайне редки и ценны. Её стоимость очень высока для любой семьи в Железном троне, но мне, единственному принцу королевства, она оказалась по карману. Я планировал принять её, чтобы пробиться в область лорда в скором будущем. Однако сейчас, вспоминая тот постыдный инцидент с моими слугами, я хочу преподнести её вам в знак прощения. Простите ли вы меня?» — спросил юноша с надеждой в голосе. Его жест подразумевал очевидный намёк.

В глазах девушки загорелось нескрываемое желание заполучить полезную таблетку.

Принц мысленно заликовал. Даже казалось странным — чему он радуется? Огромной цены медицина сейчас будет просто так отдана незнакомке! Зато подарок обязательно будет ей по душе, следовательно, её отношение к нему улучшится. И тогда он сможет поговорить с ней за обедом в самом дорогом ресторане Бостона, узнать, кто она, показать свои манеры, и, если все пройдет гладко, заказать убийство сводной сестры Кары. Ну а в процессе все же стоит попытаться сделать её своей женщиной…

Леди поднялась из-за стола, протянула изящную тонкую руку и взяла шарик в длинные белоснежные пальцы. Судя по аромату и плотности энергии вокруг — принц не врал, медицина действительно крайне ценная. В её глазах заблестела жадность. Она поместила шарик в кольцо и плавно присела обратно, затем со спокойным видом произнесла:

«Принц Чарльз, твои извинения приняты.»

Парень облегчённо выдохнул, с улыбкой направился к ней, однако внезапно блеснула серебряная искра. И вот к его шее уже приставлено остриё изогнутого кинжала.

«Кажется, кто-то не услышал моего предупреждения. В качестве исключения я напомню — здесь останется всего два человека. И принцев среди них не предвидится.»

Кён потрясенно переводил взгляд то на принца, то на девушку. Он ожидал всякого, но чтобы эта смазливая колючка вот так просто кинула самого принца и приставила к его шее кинжал?! Она очень опасна и самоуверенна!

У Чарльза в неверии округлились глаза. Его будто окатили ведром ледяной воды, настолько стыдно ему стало. Она разрушила все его ожидания на корню. Он сглотнул и рефлекторно отступил на три шага от смертельно опасного кинжала. — «Но я отдал вам медицину прорыва невероятной стоимости! Разве вы сами не обещали простить меня за то недоразумение? Разве вы не благодарны мне?»

Девушка посмотрела на потомка Грандов, как на надоедливую муху.

«Ты сам сказал, что таким образом извиняешься. И я простила тебе моё оскорбление. Так с чего бы мне быть благодарной? Если мне наступили на ногу и извинились, я должна потом сказать спасибо? Или ты решил, что какая-то таблетка сразу же сделает меня доброй и пушистой? Может, уже подумывал, как будешь обедать со мной в ресторане? Я уже говорила, что меня не интересуют отношения, тем более с тобой, но глупый принц совершенно меня не слышит, будто желает повторить участь своих недоразвитых охранников.»

Лицо Чарльза застыло. Эта красивая чертовка действительно поставила знак «равно» между «какой-то» таблеткой и «извинением» за смерть его двух заносчивых слуг от её собственных рук?! Он почти прямым текстом обозначил свои намерения сблизиться с ней, но она просто его проигнорировала! Неужели она настолько самовлюблённая эгоистка?! Да, она лидер гильдии убийц, непревзойдённый гений и просто милашка, но это не даёт ей право быть такой бессовестной!

Однако принц не смел сказать вертящихся на языке грязных ругательных слов в сторону высокомерной леди. Он ей не противник. А из-за её убийственной ауры спина уже покрылась холодным потом. При этом юноша хотел рвать и метать от гнева и стыда. Его словно ограбили! При этом он сам отдал свой кошелёк, сказав, что не скажет и лишнего слова!

«В-вы… Вы не можете быть настолько наглой… Любой на свете поймёт настоящую причину столь ценного подарка! Я не какой-то там городской пижон, я — единственный принц Грандов! И я всегда добиваюсь своего!» — не сдержался в итоге Чарльз.

— вуф~

Вылетевший словно из ниоткуда метательный нож разрезал воздух и оставил лёгкую царапину на ухе принца. Чарльз в ужасе отшатнулся на два шага, схватившись за ухо. В его взгляде на девушку читались беспомощность и отчаяние. Он никогда ещё не встречал таких непреступных особ, игнорирующих даже его высочайший авторитет в королевстве.

«Хвойный яд, попавший в кровь, убьёт тебя через двадцать минут, если не принять меры. Советую немедленно обратиться к королевскому медику и попросить противоядие.» — буднично, словно каждый день отравляет августейших особ, произнесла девушка, элегантно присев обратно за столик.

Рот принца беззвучно открывался и закрывался, делая его похожим на выброшенную на берег рыбу. «Т-т-т-ты…» — начал он, но, не договорив, рванул на выход, не смея не верить словам лучшей убийцы.

Если бы девушка умела смеяться, то рассмеялась бы сейчас. Удивительно, но вместо неё это сделал юноша рядом, расхохотавшийся столь бурно, что чуть не рухнул со стула.

Постепенно придя в