— Понял, — отозвался Бриг, прижимаясь спиной к скале. Он миновал открытое пространство, ушел из-под огня и был готов двигаться дальше. — Проследи, чтобы Кряж не напортачил.

— Вижу его в прицел. Он на базе, похоже, ему приходится туго, — сообщил Целик.

— Он должен караулить вездеход. Так какого черта его понесло на базу? — вскипел Мираж, отстреливаясь от наступавшего противника.

— Значит, ситуация изменилась, — предположил Целик. — Бриг, надо бы помочь.

— Пансо, как там у тебя? Сможешь подстраховать? Кряжу нужна помощь.

— Понял, Бриг, уже выдвигаюсь. Буду на месте через десять минут.

— Отлично. Целик, держишь полосу отхода. Не дай им разбежаться по острову. Мираж, поднимайся, мы выдвигаемся, Эванс уже заскучал.

Оттолкнувшись от скалы, Бриг начал медленно продвигаться вперед. Он ожидал, что за грядой откроется тупик, но вместо этого, выйдя из-за гряды, Бриг оказался на ровном плато, довольно скромных размеров. Плато оканчивалось крутым спуском.

— Бриг, где Эванс? — Мираж выскочил на плато следом за командиром. — Что за…

— Назад! — закричал Бриг, увидев, как, преодолев разграничивающий плато ледяной кряж, на них полезли наемники. — В укрытие!

Бриг едва успел затолкать товарища в узкую щель меж двух обледеневших скал. Автоматные очереди, выпущенные с трех сторон одновременно, взрыли снег в полуметре от того места, где минуту назад стоял Мираж.

— Не понял, откуда они взялись?

— С тыла обошли, — ответил Бриг. — И Эванс с их помощью ушел. Недооценили мы ситуацию, Мираж. Эванс со своими людьми слишком долго пробыл на острове. В отличие от нас, им знакомы здесь все лазейки. Попытаемся уйти тем же путем, что пришли. Там Целик подстрахует.

— А как же Эванс? Забудем про него? — разозлился Мираж. — Ну, нет! Подвинься-ка, командир. Хочу гостинчик британскому приятелю отправить.

Мираж подпустил наемников поближе к укрытию, после чего метнул сразу три гранаты. Одну за другой. Ударная волна отбросила спецназовцев назад. Переждав, пока уляжется снежная пыль, Мираж выглянул из укрытия. Тела наемников, что подошли слишком близко, вернее, то, что от них осталось, разметало по насту.

— Первый натиск отбили, командир, — доложил Мираж. — Трое минус. Осталось четверо, и, похоже, настроены они решительно.

— Бриг, вижу Эванса. Он в сотне метров от вас. Чуть севернее базы, — в наушники ворвался голос Целика. — Похоже, он решил смыться.

— Кряж и Пансо на месте?

— Кряж у радиовышки, Пансо на подходе. Поспешите, Бриг, Кряж не отстреливается, — предупредил Целик. — Если у него закончились боеприпасы, долго ему не продержаться. Я иду к вам, здесь мне больше делать нечего.

Бриг и Мираж переглянулись. Они оба слышали слова Целика, поэтому, не сговариваясь, выскочили из укрытия. Автоматы наперевес, гильзы только успевают отскакивать. Вниз с плато, на полном ходу вклинились в поредевший отряд наемников. Действовали быстро. Прикладом в лицо, потом по печени. Упал — пуля в голову. И дальше бегом.

— Кряж, это Бриг, где ты? — врываясь на территорию базы, кричал Бриг. — Где ты, черт тебя побери?

— Командир, это Пансо. Я в крайнем строении, здесь двое, веду бой. Кряж был у радиовышки. Там ищи. — Речь Пансо прерывалась звуками ударов, выстрелами и криками противника.

— Сам справишься? — задал вопрос Бриг.

— Легко, — ответил Пансо и переключил внимание на противника. — Эй, ты, тебя кто стрелять учил, мазила. Вот как надо!

Автоматная очередь слилась с криком боли, затем со звуком падающего тела.

И снова голос Пансо:

— Что, дружок, один остался? Не боись, дядя Пансо о тебе позаботится.

— Пансо, не засоряй эфир, — проворчал Бриг.

Он и Мираж снова стояли, укрывшись за складским контейнером, и изучали подступы к командному пункту. Ощущение возврата в прошлое накатило мощно, неотвратимо. Вот сейчас в двери радиовышки ворвутся братья-близнецы, а Тол и Мираж выползут из укрытия, поливая автоматными очередями шеренгу двигающихся к складскому контейнеру наемников. И он, Бриг, окажется в здании командного пункта, и Эванса снова не будет. Раненый Санчо, трясущийся от страха Худошин, и куча трупов на снегу.

— Командир, что предпримем? Эванс в здании, и Кряж, похоже, тоже внутри.

Голос Миража вывел Брига из оцепенения. Он устало потер лицо ладонью и коротко приказал:

— Заходим.

— С дымовухой? — предложил Мираж.

— Давай!

Мираж бегом пересек двор, прижался спиной к стене контейнера. Из раскрытой двери лился ровный свет. Из жилетного кармана Мираж вынул дымовую шашку, выдернул шнур. Быстрым движением закинул шашку в комнату. Выждал несколько секунд и нырнул следом. От складского контейнера бежал Бриг. Он ворвался в помещение на минуту позже Миража. Миновал тамбур, осмотрелся. Она была пуста, а вот потайная дверь запасного хода сдвинута в сторону.

— Бриг, сюда! — услышал он из прохода.

Майор взял автомат на изготовку, начал медленно продвигаться вдоль тоннеля. Через несколько метров наткнулся в темноте на Миража.

— Там, у выхода, кто-то есть, — прошептал Мираж.

— Двигаемся с двух сторон, до сигнала из тоннеля не высовывайся, — приказал Бриг и первым продолжил движение.

Впереди посветлело, и сразу стал отчетливо слышен шум боя. Судя по звуку стрелков было как минимум четверо. Потом выстрелы смолкли.

До ушей Брига донеслась иностранная речь. Наемники переговаривались между собой, после чего один из голосов выделился и на ломаном русском потребовал от неизвестного стрелка сдаться.

— Оботрешься, тупая рожа, — послышалось в ответ.

— Это что, Кряж? — в полном изумлении спросил Мираж.

— Похоже на то. Пойдем-ка, посмотрим, во что он вляпался.

Бриг приблизился к выходу. Осторожно выглянул. Спиной к нему за огромным снежным валуном стоял Кряж. У его ног лежал Эванс, он был без сознания. Чуть дальше по правую сторону залегли наемники. Плотной группой, все в одной точке. Недальновидно, но другого укрытия поблизости не было, так что выбирать им не приходилось.

Оценив обстановку, Бриг решил использовать элемент неожиданности. Не поворачиваясь, жестом подал сигнал Миражу: готовность номер один. И начал отсчет. Три, два, один…

Из тоннеля выскочили одновременно. Пару шагов вперед, длинная автоматная очередь и — за скалы. Наемники открыли огонь. Бриг сменил точку, подбираясь ближе. Прижался к скале. Дождался, пока Мираж займет удобную позицию, и выскочил вперед. Новая автоматная очередь отвлекла внимание наемников. Этого оказалось достаточно, чтобы Мираж успел метнуть гранату точно в укрытие противника. Прозвучал взрыв. В небо взлетели куски льда и клубы снега.