— Фил, ты должен разогнать артиллеристов с причала, — приказал канадцу капитан.

— Но, сэр, это запредельное расстояние для моей малютки, — поглаживая пластиковое цевье своей «грендел», неуверенно пробормотал Норман. Осколки очередного взрыва как косой срезали куст, за которым была установлена аппаратура, но Дональд Джонс этого будто не замечал. Ухватив снайпера за плечо, он с силой тряхнул его. — Фил, у нас нет времени заказывать дальнобойную винтовку, так что используй то, что захватил с собой.

— Понял, сэр, я постараюсь. — Зажимая в левой руке цевье снайперской винтовки, Норман выскользнул из укрытия и змеей пополз к самому краю гребня. Новая серия взрывов заставила снайпера затаиться, вжавшись в землю. Но едва осколки просвистели над его головой, Фил снова устремился вперед.

Край гребня оказался рыхлым и осыпающимся, но зато с этого места артиллеристы были как мишени в тире. Набросив на голову капюшон маскировочного комбинезона с нашитыми нейлоновыми листьями и травой, Фил Норман выставил перед собой снайперскую винтовку с толстым цилиндром глушителя и припал к резиновому наглазнику оптического прицела.

Орудия находились на расстоянии двадцати метров друг от друга, и возле каждого находилось около полудюжины албанцев, которые неимоверно суетились, подавая боеприпасы, и радостно взмахивали руками после каждого выстрела, веселясь, как малые дети. Из чего можно было сделать вывод, что контрабандисты даже представить себе не могли нависшую над ними опасность.

Фил поправил фокусировку прицела и стал внимательно рассматривать орудия. От удивления снайпер аж присвистнул, подобного старья ему не приходилось видеть даже в музее. Скорее всего это были первые образцы безоткатного орудия, поставленные французами или англичанами на вооружение сразу после Второй мировой войны. Но, несмотря на свой почтенный возраст, орудия тем не менее стреляли, и реактивные снаряды уже изрядно перепахали замаскированный наблюдательный пост FAST. Следовало торопиться…

Поймав в перекрестие прицела наводчика крайней установки, немолодого грузного албанца, склонившегося над прицелом безоткатки, Фил тщательно прицелился, потом плавно потянул спусковой крючок.

В грохоте артиллерийского обстрела выстрела «грендела» не было слышно вообще, лишь приклад ощутимо ткнул снайпера в плечо. Пуля ударила в трех метрах перед орудием, подняв фонтанчик пыли, на который албанцы не обратили внимания. Снайпер терпеливо сделал поправки и снова выстрелил, теперь пуля ударила рядом с наводчиком. Наконец третий выстрел поразил цель, не смертельно ранив самодеятельного артиллериста чуть ниже колена. Тот ничком рухнул на землю лицом в пыль. Следующий выстрел сбил с ног еще одного албанца, который бросился на помощь товарищу. Еще выстрел, и кто-то из стоящих возле второго орудия зевак схватился за руку. Наконец после очередного выстрела голова особо активного албанца, вытаскивающего из ящика реактивный снаряд, брызнула во все стороны мозгами. В течение трех минут бывший канадский охотник Фил Норман расстрелял магазин на двадцать патронов, заставив контрабандистов в панике оставить убитых и раненых и броситься врассыпную, прекратив обстрел горы. Но к этому времени отряд вооруженных албанцев уже почти достиг вершины.

Четверка боевиков, вооруженных старыми, но мощными «АК-47», подступила вплотную к закладке первой мины. Авангард даже не успел понять, что произошло, когда направленный взрыв осколочной мины разорвал их в клочья.

Следующим за ними боевикам повезло больше, они оказались в мертвой зоне, и шрапнель с противным визгом пролетела над их головами, но эту оплошность немедленно исправил Бак, хлестанув из своего «миними» по тропе. Контрабандисты бросились в разные стороны, завалились в тропе и ответили шквальным огнем…

Крис Моннери выполнял свои обещания, данные подчиненным. Едва стало ясно, что разведывательная группа обнаружена, тут же над крейсером «Лонг Бич» прозвучал сигнал тревоги. На вертолетную площадку, расположенную на корме крейсера, один за другим выкатили три «Си Кинга», которые со сложенными лопастями походили на гигантских дохлых насекомых. Пока авиатехники готовили вертолеты к взлету, в два из них в полной боевой экипировке загрузились бойцы FAST, третий должен был эвакуировать разведчиков.

Одновременно сигнал тревоги получили и наземные службы, а с военной базы миротворцев под Тираной в направлении Дурреса выдвинулась усиленная бронегруппа, которой надлежало блокировать базу контрабандистов.

Сигнал тревоги достиг Венгрии, где на базе ВВС Тазар находились самолеты США, сразу же на взлетную полосу выехала дежурная пара тяжелых истребителей «Ф-15» «Игл», под завязку загруженных высокоточным оружием. Разогнавшись по ВПП, самолеты взмыли в небо, взяв курс на Албанию…

Ошеломленные контрабандисты палили во все стороны, но уже через несколько минут пришли в себя и ответили не только из допотопных «калашей», но даже из вполне современных американских гранатометов, той самой серии, которыми были вооружены боевики Али Бековича.

Первый же залп из десяти реактивных гранатометов накрыл вершину горы. Две гранаты взорвались рядом с пулеметным гнездом разведчиков, взрывная волна разорвала пополам рыжего Макенну. Ирландец умирал, сквозь полуопущенные веки наблюдая, как его синеватые внутренности извиваются по траве, напоминая клубок змей. Другой, острый, как бритва, бсколок отсек голову пулеметчику Баку. Чернокожий гигант еще продолжал давить на гашетку пулемета, а его кудрявая голова, подобно футбольному мячу, уже катилась вниз под гору.

Получил ранение и капитан Джонс, ему осколок раздробил кисть левой руки, и он, скрипя от боли зубами, пытался самостоятельно наложить жгут. Рядом с ним держался за голову контуженный радист Гомес, между его пальцев сочилась густая бордовая кровь.

Не пострадал от гранатометного обстрела только снайпер Фил Норман, находившийся на тот момент в стороне от эпицентра взрыва. Но, как сразу сообразил опытный в ратном деле канадец, такое везение долго длиться не могло, и следующий залп все закончит…

Пара «Си Кингов» зашла на базу контрабандистов с двух сторон, поливая все пространство вокруг себя из четырех «миниганов». Разметая албанцев шквалом огня, винтокрылые машины зависли над вершинами господствующих гор, высаживая десант FAST.

Контрабандисты, укрывшись за постройками, пытались отстреливаться. Но в этот момент в небе появился третий «Си Кинг». Огромная пучеглазая стрекоза, снизив до возможного предела скорость, приближалась к гребню горы, на котором находились разведчики. До места посадки оставались считаные метры, когда с чердака одного из домов ударил длинными очередями крупнокалиберный пулемет. Розовые пунктиры трассирующих пуль понеслись в сторону темного силуэта вертолета. Морские пехотинцы в бессильной ярости увидели, как от нескольких попаданий из двигателя показались языки пламени и через мгновение повалил черный густой дым. С завыванием вертолет сорвался в пике, оставляя за собой черный шлейф. Не долетев до водной поверхности, взорвался огромным огненным облаком, разбрасывая над поверхностью моря горящие обломки…

— Сволочи, — взорвался криком майор Моннери, вырвал из рук радиста микрофон передатчика и заорал: — «Орел-1», «Орел-2», вызывает «Пума».